Bournemouth este neînvinsă de 18 meciuri în Premier League. Fanii au strâns bani cu găleata, iar fenomenalul Howe a reușit 3 promovări în 6 ani

2026 abia începuse, iar Arsenal, liderul campionatului, făcea o deplasare pe coasta de sud pentru meciul cu Bournemouth. Echipa condusă de Andoni Iraola era pe 15, puțin peste linia retrogadării și venea după o serie de meciuri slabe, fără victorii. De Boxing Day au încasat un 4-1 de la Brentford, iar în ultima zi a anului au făcut un 2-2 spectaculos cu Chelsea.

Evanilson deschide scorul pentru gazde încă din mintul 10. Arsenal egalează repede, iar după 70 de minute conduce deja cu 3-1. Până la final Bournemouth mai marchează o dată. Un gol care aduce bucurie în tribune, dar nu și puncte în clasament. Se anunță o parte a doua a sezonului complicată pentru Andoni Iraola.

Bournemouth a vândut jucători de peste 300 milioane euro într-un sezon

Nici el nu cred că se aștepta să fie altfel. În fond, în vară îi plecase cei mai buni fotbaliști. Zabarnyi luase calea Parisului , Huijsen a mers la marele Real Madrid, Liverpool a scos din buzunare 50 de milioane de euro pentru Kerkez. Chiar și Ouattara plecase la Brentford. Cu toate că Iraola cheltuise 140 de milioane de euro era greu să compenseze aceste plecări. Apropo, ce pepinieră a fost Bournemouth, una dintre cele mai mici echipe din istoria Premier League, pentru marile cluburi în vara lui 2025!

Asta nu era tot. Semenyo, cel mai bun jucător al lui Bournemouth, era curtat intens și era clar că nu îl va prinde primăvara la echipă. Cu acest stres pe cap, dar și cu amenințarea retrogadării, Iraola și-a văzut de treabă și a pregătit meciul următor. Primea vizita unei alte echipe din Londra, Tottenham. Pe 7 ianuarie, Bournemouth reușea să rupă seria neagră cu un gol marcat de Semenyo în minutul 90+5 (scor final 3-2). A fost cadoul de plecare. A doua zi Manchester City plătea 72.000.000 de euro pentru el.

A fost începutul unei serii care practic nu s-a terminat nici acum. În ciuda faptului că a vândut jucători de 310 milioane de euro într-un sezon, Bournemouth a reușit cea mai bună clasare din istorie. „The cherries”, așa cum a fost poreclită echipa după echipament și poziționarea într-o livadă de cireși, nu a mai cunoscut gustul înfrângerii.

Cea mai lungă serie fără înfrângere din Premier League

A bătut Liverpool cu 3-2, și-a luat revanșa pe Emirates și a învins Arsenal cu 2-1. Dar a adus bucurie în rândul „Tunarilor”, când în penultima etapă a remizat cu City și a trimis titlul în capitală. A terminat sezonul cu doar 7 înfrângeri, a făcut 57 de puncte, record pentru echipă și a încheiat pe locul 6. Bournemouth intră într-o nouă etapă și va juca pentru prima dată în Cupele Europene. Echipa din sudul Angliei a terminat sezonul cu o serie de invincibilitate încă activă, care se întinde pe 18 meciuri.

Fanii lui Bournemouth încă se ciupesc și nu își dau seama dacă ce trăiesc chiar este real. Echipa începe al zecelea sezon de Premier League. Asta înseamnă deja mai mult decât au petrecut în eșalonul secund în cei peste 100 de ani de existență. Au jucat doar 7 ani acolo, iar când au ajuns prima dată a părut miracolul suprem.

Perioada Redknapp și victoria minune cu Manchester United

În 1983, Bournemouth era în liga a treia într-o poziție destul de precară. Pe banca tehnică a fost numit Harry Redknapp. Fost jucător la club, Redknapp avea doar 36 de ani și era la prima experiență managerială. Trei luni mai târziu, Bournemouth reușea una dintre cele mai mari surprize din istoria FA Cup. Echipa condusă de el o elimina pe Manchester United în turul 3, după o victorie cu 2-0.

Este un moment pe care fanii mai în vârstă nu au cum să îl uite vreodată, deși astăzi o victorie cu United nu mai e nimic senzațional. Redknapp a salvat echipa de la retrogadare în acel sezon și trei ani mai târziu a promovat-o pentru prima dată în istorie în eșalonul secund. A rezistat acolo doar 3 ani, dar a fost una dintre puținele perioade din istorie în care fanii au avut motive de bucurie.

Micile succese din FA Cup

Până la era Redknapp, Bournemouth a avut doar momente iluzorii în care a strălucit în FA Cup. Cum ar fi sfertul de finală din 1957. Atunci, „The Cherries” au trecut de Wolverhampton și Tottenham, înainte de a fi eliminată de aceeași Manchester United. 28.799 de spectatori s-au îngrămădit pe micuța arenă Dean Court, cea mai mică din Premier League (doar 11.300 locuri). Au plecat cu un un gust amar. Nu pentru că Bournemouth a pierdut (1-2), ci pentru că a făcut-o după două greșeli mari de arbitraj.

Din acea perioadă, în care clubul juca doar în liga a treia a rămas totuși emblematic Dickie Dowsett. Un atacant care a fost golgheterul clubului în 3 sezoane și care a ajuns pe… stema lui Bournemouth. Profilul său, când lovește mingea cu capul, este emblema micuțului club de pe litoralul din sudul Angliei.

O altă insulă de bucurie pentru „The Cherries” a fost un alt meci de FA Cup din 1971. Echipa abia revenise în liga a treia după prima retrogadare din istorie și își începea campania din cupă contra lui Margate. Bournemouth a învins cu 11-0, într-un meci în care Tad MacDougall a înscris 9 goluri, record încă neegalat. Atacantul scoțian este unul dintre golgheterii all-time al echipei marcând 119 goluri în 198 de meciuri. Din liga a treia a fost vândut direct la Manchester United pentru o sumă record pentru club.

Bournemouth a stat 7 decenii în liga a treia

În rest, fanii lui Bournemouth au fost obișnuiți nu doar cu vântul tăios de pe coastă ci și cu suferința. În ultima etapă a sezonului 1989-1990, Leeds venea în sudul Angliei pentru un meci de care pe care. „Albii” aveau nevoie de victorie pentru promovare, iar „The Cherries” pentru menținerea în liga secundă. Leeds a câștigat, iar fanii săi au devastat liniștitul orășel de la Canalul Mânecii. Bournemouth a revenit acolo unde și-a petrecut aproape toată existența.

Echipa a stat 7 decenii în eșalonul 3 și 11 ani în liga a patra, adică mai mult decât în prima și a doua divizie. Cu toate acestea suporterii au rămas fideli echipei și chiar au fost decisivi în două momente în care clubul a fost la un pas de faliment.

Fanii au strâns bani în găleți pentru salvarea lui Bournemouth

Prima dată s-a întâmplat în 1997. Clubului i se cerea falimentul deoarece avea datorii uriașe. Fanii au făcut o acțiune de strângere de fonduri. Au împrăștiat găleți la Winter Gardens, în care au strâns banii necesari supraviețuirii. Administratorii pregăteau conferința de presă în care să anunțe falimentul, când suporterii le-au pus banii pe masă. Bournemouth a devenit primul club din Europa deținut în proporție majoritară, 51%, de suporteri.

Au fost nevoiți să o ia de la capăt 11 ani mai târziu. Datoriile erau și mai mari. Bournemouth a primit o penalizare de 10 puncte și a retrogadat în liga a patra. Fanii au scos din nou gălețile și le-au umplut de bani. Clubul a fost iertat la limită de liga engleză, dar a primit o penalizare de 17 puncte pentru noul sezon. Bournemouth părea condamnată la o retrogadare în liga a cincea și probabil urma dispariția.

The Great Escape

Pe banca tehnică a sosit Eddie Howe, fost jucător al clubului. Avea doar 31 de ani, ceea ce l-a făcut cel mai tânăr antrenor din liga engleză. Howe a fost numit pentru că… era ieftin. Dar ulterior s-a dovedit a fi cea mai bună mișcare posibilă. Fostul fundaș a avut o serie incredibilă și în penultima etapă a salvat echipa de la retrogadare după o victorie dramatică, 2-1 cu Grimsby Town. Bournemouth a fost condusă, a întors scorul și după ce a început cu -17 puncte a reușit să rămână în liga a patra.

Sezonul următor, Howe a terminat pe locul secund, ceea ce a însemnat revenirea lui Bournemouth în liga a treia. După aceea a plecat la Burnley, dar s-a întors după doar un sezon. A scos clubul din lupta pentru evitarea retrogadării și a terminat pe 2. După 23 de sezoane și două tentative de faliment, Bournemouth ajungea din nou în liga a doua.

Promovarea istorică în Premier League

Howe nu s-a oprit aici. După un sezon terminat pe locul 10, Bournemouth a reușit un an fabulos, încununat cu o promovare istorică în Premier League. „The Cherries” au învins cu 8-0 la Birmingham, record pentru divizia secundă și au ajuns până în sferturile Cupei Ligii. Acolo au pierdut cu Liverpool.

Bournemouth a rezistat cu brio în prima ligă 5 sezoane, chiar dacă a avut mai multe momente în care a fost amenințată de retrogadare. Howe și-a încheiat mandatul în 2020, când echipa a picat în Championship. Bournemouth a încercat să revină repede, dar a pierdut în semifinala play offului cu Brentford, 2-3. A făcut-o sezonul următor, după o serie de 15 meciuri fără înfrângere. Apogeul l-a atins în penultima etapă când a învins Nottingham cu 1-0, rivala pentru promovare.

Investitorii americani și era Iraola

Întoarcerea în Premier League a început cu un duș rece, cu un 0-9 contra lui Liverpool. Totuși, la finalul sezonului Bournemouth a reușit să se mențină în prima divizie. În decembrie 2022, clubul a fost cumpărat de americanii de la Black Knight Football Club. În vară a fost numit antrenor Andoni Iraola și Bournemouth a intrat într-o nouă etapă. Una de creștere constantă.

Rezultatele bune l-au propulsat pe Iraola pe banca lui Liverpool în acest sezon. Misiunea lui este preluată de Marco Rose. Neamțul care a stat pe banca lui Salzburg, Gladbach, Dortmund și Leipzig preia o echipă cotată la peste 560 de milioane de euro.

Bournemouth pregătită pentru un sezon pe două fronturi

Investitorii americani au cheltuit în acestă vară 80 de milioane de euro după încasările record de anul trecut. Au venit 4 tineri, de 21 și 22 de ani. Antonio Silva (fundaș central), de la Benfica și Alvaro Rodriguez (atacant), de la Elche, au fost cei mai scumpi. Fiecare a costat câte 25 de milioane de euro. Au mai fost aduși Alex Jimenez (AC Milan – 18, 5 milioane de euro) și Juanlu Sanchez (Sevilla – 11 milioane de euro).

Junior Kroupi (70.000.000 euro), Rayan (60.000.000 euro) și Alex Scott (50.000.000 euro) sunt cei mai bine evaluați jucători din lotul lui Bournemouth. Un lot cu care Marco Rose va trebui să jongleze pe două fronturi, campionat și Europa League, cu același succes ca și predecesorul Iraola.

Bournemouth s-a învățat cu aerul tare de Premier League. Performanțele clubului au dezvoltat și orașul. Dintr-o stațiune dedicată seniorilor, astăzi Bournemouth are din ce în ce mai mulți turiști și tineri. Bournemouth a devenit mai atrăgător și pentru investitori și au apărut tot mai multe afaceri de succes. Patronatul va contrui și un nou stadion, care să aibă o capacitate dublă față de cea actuală.