Cum a ajuns o insulă fără niciun locuitor la Campionatul Mondial. România poate învăța o lecție de la Capul Verde, care să ne califice la Mondialul de peste 4 ani

Capul Verde este un arhipeleag din Oceanul Atlantic descoperit de exploratorii portughezi în secolul XV. Niciun om nu trăia pe insulele apărute când Dumnezeu s-a scuturat pe mâini după ce a făcut lumea. Așa cum le place capverdienilor să spună astăzi. Insulele au fost acaparate de europeni, iar timp de trei secole au devenit un adevărat centru al comerțului cu sclavi. Fotbalul profesionist a apărut târziu, odată cu independența din 1975.

Capul Verde a ajuns la Campionatul Mondial la a șaptea încercare

„Rechinii albaștri” au jucat primul meci în 1978, împotriva Guineei, o înfrângere cu 1-0. Dar în competițiile oficiale, Capul Verde a jucat mult mai târziu. A luat parte prima dată la o campanie de calificare pentru Cupa Africii, la turneul din 1994. Iar pentru Campionatul Mondial, în 2002. Drumul către Japonia și Coreea de Sud i-a fost blocat încă din prima rundă, de către Algeria.

Caplul Verde a crescut de la an la an și s-a calificat la Cupa Africii din 2013, după un baraj cu Camerun. A picat într-o grupă cu gazda Africa de Sud (0-0) , Maroc (1-1) și Angola (2-1). S-a calificat în Sferturile de finală, unde a pierdut în fața Ghanei, în ciuda unui adevărat asalt la poarta „stelelor negre”.

Platini a marcat primul gol pentru Capul Verde la un turneu final

Primul gol la un turneu final l-a marcat Platini, un nume cu rezonanță în lumea fotbalului. Jucătorul capverdian este foarte bine cunoscut și în România. A făcut parte aproape patru sezoane din lotul Politehnicii Iași. În capitala Moldovei a jucat 114 meciuri și a marcat 17 goluri. Poli Iași a fost chiar ultima echipă din cariera lui Platini.

Joao Paulo, jucătorul care va reprezenta Liga I la Campionatul Mondial

Din România vine și un actual jucător al „rechinilor”, fundașul lui FCSB, Joao Paulo. Este unul dintre puținii fotbaliști din Liga I care vor juca la Campionatul Mondial. Prezența la turneul final aduce aproape 600.000 de euro în conturile fostei campioane a României.

Din 2013 și până în prezent, Capul Verde s-a calificat de patru ori la Cupa Africii. Cea mai bună performanță a obținut-o la ediția din Coasta de Fildeș – 2023. A câștigat, cu 7 puncte, o grupă din care au mai făcut parte Ghana (2-1), Mozambic (3-0) și Egipt (2-2). În optimi, „rechinii albaștri” au trecut de Mauritana și au dat peste Africa de Sud, în sferturi. După 120 de minute fără niciun gol, Capul Verde a pierdut la loteria penaltyurilor. A terminat turneul cu 3 victorii, 2 egaluri și un onorabil loc 5.

Capul Verde a bătut Portugalia cu Hațegan la centru

Doi ani mai târziu, Capul Verde reușea și una dintre cele mai mari victorii din istorie. Într-un amical arbitrat de Ovidiu Hațegan, „creolii”, așa cum li se mai spune capverdienilor, învingeau cu 2-0 în Portugalia. Trei meciuri au jucat de-a lungul timpului cu țara din care au făcut parte până în 1975. Bilanțul este o victorie, un egal și o înfrângere.

Performanțele din ultimii ani vin după ce oficialii țări au ales o strategie care, pe viitor, ar putea să readucă și România în elită. Capul Verde a apelat la diaspora. Oficialii federației au abordat mai mulți tineri care aveau cel puțin un părinte din arhipeleag. De multe ori prin metode complet neconvenționale. Așa cum s-a întâmplat și în cazul lui Roberto Carlos Lopes, fotbalist născut în Irlanda, căpitan la Shamrock Rovers.

Roberto Luis, jucătorul convocat la Națională pe LinkedIn

În 2018, fundașul a primit un mesaj pe LinkedIn, chiar de la selecționerul de atunci. Pentru că era în limba portugheză, pe care nu o cunoștea, fotbalistul a crezut că e spam și l-a ignorat. Câteva luni mai târziu, selecționerul a revenit cu un mesaj în engleză, iar Roberto Lopes nu a ezitat. În octombrie 2019 debuta într-un amical cu Togo. De atunci, a strâns 40 de meciuri pentru Capul Verde și este al doilea căpitan al naționalei.

Mai mulți specialiști recomandă și României o strategie similară. O diasporă estimată la peste 6 milioane de români ar putea fi o pepinieră importantă pentru echipa națională. Mai ales că ar fi vorba de tineri crescuți în academii din vestul continentului, mult mai bine organizate decât echipele de juniori din țară.

Capul Verde are o diasporă mai mare ca populația țării

Arhipeleagul este locuit astăzi de aproximativ 530.000 de oameni. Însă numărul celor care au origini capverdiene și locuiesc în afara țării este estimat la a fi de până la trei ori mai mare. Mai exact, între 700.000 și 1.500.000 de oameni ar putea trăi departe de insule. Guvernul a început, anul trecut, un recensământ global, în peste 40 de țări.

Clima aridă, perioadele de secetă și relieful muntos care permite agricultura doar pe spații restrânse au făcut ca mulți capverdieni să emigreze. În secolul XX au fost mai multe perioade de foamete, iar independența din 1975 a creat premisele unui exod al localnicilor.

Cea mai mare comunitate din Diaspora este în Statele Unite, acolo trăiesc aproximativ 500.000 de capverdieni. Lucru care va asigura și o prezență bună pe stadioanele care vor găzdui meciurile cu Spania, Uruguay și Arabia Saudită.

În ultimii 2 ani, locuitorii din afara țării au trimis aproape 300 de milioane de euro în Capul Verde, aproximativ 10% din PIB. Consolidarea democrației, în ultimele 3 decenii, au redus fenomenul emigrării. În plus, turismul s-a dezvoltat puternic și aduce peste 25% din Produsul Intern Brut al țării. Anul trecut Capul Verde a fost vizitat de peste 1,2 milioane de turiști. Sunt atrași de plajele spectaculoase, traseele rustice de drumeție și vulcanul activ care atinge o altitudine de aproape 3.000 metri.

Victoria cu Camerun și calificarea istorică la Campionatul Mondial

Revenind la fotbal, Capul Verde s-a calificat direct la Campionatul Mondial. A obținut 23 de puncte și a câștigat o grupă cu Camerun, Libia, Angola, Mauritius și Eswatini. „Rechinii albaștri” au terminat cu 7 victorii, dintre care 5 consecutive, printre care și 1-0 cu mult mai titrata Camerun.

Calificarea a venit într-un meci cu Eswatini, de pe 13 octombrie 2025. A fost meciul la care veteranul de 37 de ani, Stopira, s-a întors la națională. A intrat pe teren în a doua repriză și a marcat golul de 3-0 în prelungirile partidei.

Capul Verde propune un mix între veterani și tineri

Cu Bubista pe bancă, Capul Verde va încerca să facă istorie în Statele Unite cu un lot care mixează experiența cu tinerețea. El va fi condus în teren de atacantul Ryan Mendes, care este căpitan, liderul selecțiilor (96) și cel mai bun marcator (22). În poartă va apăra Vozinha, al doilea cel mai selecționat jucător.

De asemenea, veteranul Stopira își va împlini visul de a juca la un Campionat Mondial. Logan Costa de la Villareal, Sidny Cabral – Benfica, Ayoni Santos (Sparta Rotterdam) sau Dailon Livramento (Casa Pia) sunt tineri de mare perspectivă. Capul Verde va debuta pe 15 iunie, în Atlanta, contra Campioanei Europei, Spania.