Africa de Sud întâlnește din nou Mexic într-un meci de deschidere la Campionatul Mondial . Apartheidul a eliminat „Bafana, Bafana” din fotbalul mondial 31 de ani

Africa de Sud a descoperit sportul rege prin intermediul colonianismului, încă dinainte de 1900. Fotbalul a fost adoptat atât de rapid încât în doar câțiva ani au fost înființate 4 federații. Din păcate, numărul neobișnuit a venit din segregarea rasială din societate. Fiecare federație reprezenta câte o linie rasială…una pentru albi, una pentru negri, una pentru indieni și una pentru Bantu.

Africa de Sud a avut 4 federații de fotbal

Timp de zeci de ani, federațiile dedicate jucătorilor albi și cei negri au avut propriile naționale, care au participat la fel de fel de turnee. Ba în America de Sud, ba în Marea Britanie. Jucau în special împotriva echipelor de club, iar meciurile nu erau recunoscute de FIFA.

Federațiile au avut câteva tentative de a organiza meciuri între ele, dar acestea au sfârșit definitiv în 1948. Apartheidul a fost oficializat, iar jocurile sau mixul între fotbaliști albi și negri au fost interzise prin lege. În 1951, federațiile non-albe s-au unit într-o încercare de a forma o opoziție la Apartheid. Deși reuneau trei sferturi din jucătorii sud-africani, organizația nu a fost recunoscută de FIFA.

Apartheidul a îndepărtat Africa de Sud de fotbal timp de 3 decenii

10 ani mai târziu și federația jucătorilo albi a fost suspendată și ulterior exclusă de organizația internațională. Africa de Sud a refuzat să primească jucători negri în echipă și chiar să joace împotriva altor fotbaliști de culoare. Din acest motiv a fost exclusă atât de FIFA, cât și de Federația Africană până în 1992.

Un secol în care țara a fost privată de fotbalul internațional din cauza politicilor de segregare ale guvernului. Așa se face că fotbaliști mari și-au încheiat cariera fără să apuce să joace un meci pentru echipa națională. Este și cazul lui Steve Mokone, care în 1955 se transfera la Coventry. El a fost primul jucător negru dintr-un campionat profesionist din Europa. Aceiași soartă au avut-o și Pule Ntsoelengoe, respectiv Jomo Sono.

Africa de Sud a jucat primul meci internațional după 100 de ani

Africa de Sud a făcut cunoștință cu fotbalul mondial în 1992. Primul meci a fost un amical cu Camerunul lui Roger Milla, pe o ploaie teribilă. În minutul 82, arbitrul a acordat un penalty ușor pentru Africa de Sud. L-a executat și a marcat Doctor Khumalo. Un gol cu o simbolistică profundă. La un an de la finalul durerosului Apartheid, un jucător negru aducea prima victorie a Africii de Sud în fotbalul mondial.

„Bafana, Bafana” a format repede o echipă foarte competitivă și în 1996 a câștigat primul turneu. Africa de Sud a organizat Cupa Africii și a câștigat o grupă cu Camerun (3-0), Egipt (0-1) și Angola (1-0). În sferturi, Africa de Sud a eliminat Algeria (2-1), după care a urmat o victorie clară cu Ghana, în semifinale (3-0).

Trofeul care a făcut uitat pentru totdeauna Apartheidul

Finala a fost electrizantă, în fața a 90.000 de spectatori, cu Tunisia. Africa de Sud a învins cu 2-0, printr-o dublă a rezervei Williams, reușită pe final de meci. La ceremonia de premiere, Nelson Mandela, cel care a desființat Apartheidul a coborât pe teren. A fost mai mult decât un trofeu câștigat după un parcurs perfect. A fost o declarație a unității post Apartheid.

Și doar începutul a ceea ce s-a dovedit a fi cea mai bună generație a „Bafana, Bafana”. O echipă condusă din teren de Lucas Radebe, starul lui Leeds, considerat cel mai bun jucător sud african din istorie. Doctor Khumalo era poreclit 16V, pentru că avea o explozie asemănătoare unui motor sport. Iar vârf de lance era Benni McCarthy, golgheterul naționalei, cu 31 de goluri. Este și singurul sud african care a câștigat Liga Campionilor, sub comanda lui Jose Mourinho, la FC Porto.

Prima participare la Campionatul Mondial, în 1998

McCarthy a fost cel mai bun marcator, cu 7 goluri, al Cupei Africii din 1998. O ediție pe care Africa de Sud a terminat-o pe locul 2, după ce a pierdut finala cu Egipt, 0-2. În vară, Africa de Sud a debutat și la Campionatul Mondial din Franța. Primul meci a fost chiar cu țara gazdă, pe impunătorul Velodrome, acolo unde Franța s-a impus cu 3-0.

Înfrângerea din debut nu a descurajat „Bafana, Bafana”. În al doilea meci, McCarthy înscria primul gol al Africii de Sud de la Campionatul Mondial, în remiza (1-1) cu Danemarca. Calificarea s-a jucat în ultima etapă, iar sud africanii au pierdut-o pe mâna lor.

„Bafana, Bafana” a deschis scorul repede cu Arabia Saudită. Însă, indisciplina i-a costat victoria și poate chiar calificarea. Saudiții au primit două penaltyuri și au întors scorul. Africa de Sud a egalat în ultimul minut, egal cu care a terminat pe locul 3 în grupă.

Africa de Sud a fost la un gol de calificare în optimi în 2002

O nouă ediție de Cupa Africii și „Bafana, Bafana” termină din nou în primele 3. Africa de Sud a fost eliminată de Nigeria (0-2) în semifinale, după ce a trecut de o grupă cu Algeria, RD Congo și Gabon. În sferturi victimă a fost din nou Ghana (1-0), iar în finala mică, Tunisia, după 2-2 și lovituri de departajare.

Campionatul Mondial din 2002 a adus Africa de Sud la doar un gol distanță de o calificare istorică în optimi. Turneul a început cu o remiză smulsă în prelungiri (2-2), cu Paraguay, prin golul lui Fortune din penalty. A urmat prima victorie din istorie la Campionatul Mondial, pecetluită cu un gol încă din minutul 4, 1-0 cu Slovenia.

Ultima etapă a fost dramatică. Africa de Sud a întâlnit Spania, într-un meci spectacol în care africanii au reușit să revină de două ori. Nu a mai putut și după al treilea gol, marcat de Raul și a pierdut cu 3-2. Chiar și așa, în minutul 83 Africa de Sud era calificată în optimi. Dar în celălalt meci din grupă, Paraguay făcea 3-1 cu Slovenia în minutul 84. A fost golul care a făcut diferența între optimi de finală și locul 3 în grupă.

Africa de Sud a organizat Campionatul Mondial din 2010

A fost sfârșitul Generației de Aur a „Bafana, Bafana”. A urmat o perioadă cu prezențe șterse sau calificări ratate la Cupa Africii și Mondiale văzute doar la televizor. Până în 2010, când FIFA, printr-o mișcare revoluționară, a dus turneul final, în premieră, pe continentul african.

Sub un sunet asurzitor de vuvuzele, Africa de Sud deschidea Campionatul Mondial pe 11 iunie 2010, cu Mexic la Johannesburg. Un meci care se repetă fix 16 ani mai târziu, la 15.000 de kilometri distanță. Peste 80.000 de spectatori au explodat în urale pe stadion și alte câteva milioane în toată țara în minutul 55. Tshabalala fructifica cu un voleu superb o pasă primită de la starul lui Ajax, Steven Pienaar.

Până la final, Rafa Marquez reușea să egaleze și să tempereze exuberanța sud africanilor. Următorul meci a fost un duș rece. Uruguay învingea cu 3-0 la Praetoria, iar diferența mare de goluri urma să o coste calificarea pe Africa de Sud. Victoria istorică cu Franța (2-1) nu a fost suficientă pentru a prinde primele două locuri. Africa de Sud a devenit prima țară gazdă care părăsește Campionatul Mondial în grupe.

„Bafana, Bafana” a terminat de două ori cu 4 puncte și nu s-a calificat

A fost și ultimul turneu al „Bafana, Bafana” până la cel de anul acesta. Africa de Sud este cea mai performantă dintre echipele care nu au trecut niciodată de faza grupelor la Campionatul Mondial. În cele 3 participări a avut doar 3 înfrângeri, două victorii și 4 egaluri. De două ori a reușit să termine cu 4 puncte și a pierdut calificarea la golaveraj.

Echipa a renăscut sub comanda belgianului Hugo Broos. Fără staruri de nivel mondial, Broos a obținut rezultate cu o disciplină defensivă de fier și coeziune de echipă. Africa de Sud a reușit un loc 3 la Cupa Africii din 2021, după ce a eliminat surprinzător favorita Maroc, în optimi. A urmat un maraton de meciuri decise la penaltyuri. Victorie cu Capul Verde, în sferturi. Înfrângere cu Nigeria în semifinale, victorie cu RD Congo în finala mică.

Africa de Sud a folosit un jucător suspendat în preliminarii

Africa de Sud a ajuns la Campionatul Mondial după ce și-a câștigat grupa de preliminarii, cu Nigeria, Benin, Lesotho, Rwanda și Zimbabwe. Calificarea a venit în ciuda unui incident specific mai degrabă fotbalului amator. Africa de Sud a pierdut cu Leshoto la masa verde după ce l-a folosit pe Teboho Mokoena, care era suspendat pentru acel meci. Gafa federației i-a adus probleme fotbalistului, care a fost agresat fizic de suporteri.

Hugo Broos se întoarce în Mexic, la 40 de ani distanță de la locul 4 reușit ca fotbalist cu Belgia la Campionatul Mondial din 1986. După meciul cu țara gazdă, „Bafana Bafana” va juca cu Cehia și Coreea de Sud.

Începutul unei frumoase prietenii

Îți mulțumim că ai citit materialul până la capăt! Avem o propunere win‑win: tu câștigi informații, noi câștigăm prieteni. Înscrie‑te pe canalul nostru de WhatsApp. Aici găsești reportaje și analize care explică ce se întâmplă cu lumea din jurul nostru. Și dacă vrei să fii la curent cu știrile și în social media, urmărește-ne pe Facebook.