Algeria a generat schimbarea regulamentului după prima participare la Campionatul Mondial, în 1982. Nord-africanii au făcut din fotbal principalul instrument al revoluției

Algeria este o forță a fotbalului african. A câștigat de două ori Cupa Africii și s-a calificat în 5 rânduri la Campionatul Mondial. Fotbalul a însemnat mai mult decât un simplu sport pentru algerieni. A fost în avangarda mișcării de independență. Algeria a trecut printr-un război dur, de peste 8 ani, pentru a scăpa de colonianismul francez. Peste 1.500.000 de oameni au murit în timpul luptelor.

Vedeta care a dat Campionatul Mondial pe idealul independenței Algeriei

În 1958, 30 de jucători cu origini algeriene au părăsit pe ascuns Franța și au construit echipa națională a Frontului de Eliberare Națională. Printre ei erau inclusiv 2 fotbaliști care făceau parte din lotul „Les Bleus” pentru Campionatul Mondial din acel an. Rachid Mekhloufi era chiar unul dintre starurile echipei, după ce marcase 78 de goluri pentru Saint-Etienne.

Echipa s-a organizat în Tunisia și a avut un impact major chiar dacă nu a fost recunoscută de FIFA, la solicitarea Franței. Forul mondial chiar a amenințat cu sancțiuni naționalele care urmau să joace contra Frontului. Nu a avut niciun efect. Marile țări din fostul bloc sovietic au jucat amicale și au pierdut categoric. Algerienii au învins cu 6-0 URSS, 6-1 Iugoslavia și 6-2 Ungaria.

Fotbalul, cel mai bun instrument diplomatic pentru Algeria

A fost o campanie globală pentru susținerea independenței Algeriei. Frontul de Eliberare Națională a jucat 91 de meciuri în Africa, Asia și Europa și a câștigat 65 dintre ele. Ulterior, primul președinte al Algeriei a spus că naționala a avansat cauza independenței cu 10 ani. Într-un final, țara a ieșit de sub colonianismul Franței în 1962, prin semnarea acordurilor de la Evian.

După acest moment istoric, „Vulpile Deșertului” au avut nevoie de 15 ani pentru a forma o echipă competitivă. În 1980, Algeria revenea după 12 ani la Cupa Africii și reușea un turneu excelent. Au trecut de marile rivale, Maroc (în grupe, cu un gol marcat în minutul 90+3) și Egipt, în semifinale, la penaltyuri. A pierdut finala cu Nigeria, 0-3, însă turneul anunța o nouă stea pe continentul african.

Algeria a fost surpriza de la Campionatul Mondial din Spania

Doi ani mai târziu, Algeria a ajuns din nou până în semifinalele competiției continentale și s-a calificat în premieră la Campionatul Mondial. „Vulpile Deșertului” au mers la turneul din Spania din poziție de outsideri.  Echipa a fost tratată cu aroganță atât de presa europeană, care nici măcar nu o nominaliza, cât și de adversare. Prima dintre ele fiind Germania de Vest, cu Rummenigge și Magath.

Algeria a învins cu 2-1, provocând una dintre cele mai mari surprize de până atunci la Campionatele Mondiale. Cele două goluri au fost marcate de doi jucători care aveau să devină în scurt timp staruri.

Mondialul care a produs două staruri algeriene

Scorul a fost deschis de Rabah Madjer, considerat cel mai mare fotbalist algerian. Ulterior a făcut istorie la FC Porto. A schimbat dramatic soarta finalei Cupei Campionilor Europeni cu Bayern Munchen, din 1987.

A egalat în minutul 77, printr-un gol cu călcâiul, votat de fani drept cel mai frumos din istoria clubului. 4 minute mai târziu a pasat decisiv pentru golul care a adus marele trofeu în Portugalia. Pe lângă Cupa Campionilor, Madjer a câștigat 3 titluri, o cupă intercontinentală și a fost golgheterul competiției europene. În același an a fost ales cel mai fotbalist african.

Golul victoriei cu Germania a fost înscris de Lakhdar Belloumi. Este unul dintre cele mai frumoase marcate la un Campionat Mondial. Belloumi l-a învins pe portarul Schumacher după o succesiune de 10 pase consecutive. Victoria Algeriei a fost prima a unei naționale africane împotriva uneia din Europa, la Campionatul Mondial.

Rușinea de la Gijon care a șocat lumea fotbalului

A urmat o înfrângere cu Austria, 0-2, cu două goluri primite în a doua repriză, și o victorie în meciul decisiv cu Chile. Algeria a condus 3-0, dar sudamericanii au redus din diferență pe final și s-a încheiat 3-2. Chiar dacă au reușit două victorii, algerienii au rămas acasă în urma unui aranjament între Germania de Vest și Austria. Nemții s-au impus cu 1-0 în meciul care a rămas în istorie cu numele de „rușinea de la Gijon”.

După golul din minutul 10, care asigura calificarea ambelor echipe, au urmat 80 de minute de pase laterale și înapoi. Ambele echipe au avut un procentaj al paselor de acest gen de peste 98%. Cei 40.000 de spectatori spanioli au fost scandalizați și au scandat tot meciul „fuera”, „fuera”. Fanii algerieni au dat foc simbolic bancnotelor.

A fost meciul de la Campionatul Mondial care a scandalizat o lume întreagă. Comentatorul televiziunii austriece le-a spus telespectatorilor să închidă televizorul și nu mai scos un cuvânt până la finalul meciului. O reacție dură a avut și presa mondială. Mai multe ziare au deschis cu titlul  „El Anschluss”, o referință la anexarea Austriei de către Germania nazistă.

„Vulpile Deșertului” au schimbat regulamentul la Campionatul Mondial

Meciul a lăsat urmări și la nivelul FIFA. De la Campionatul Mondial din 1986, meciurile din ultima etapă a grupelor s-au disputat de la aceeași oră. Lakhdar Belloumi a făcut o declarație antologică: „A fost chiar mai bine decât o victorie. Algeria a lăsat o amprentă de neșters în istoria fotbalului. ”

Algeria a continuat să performeze în acei ani. S-a calificat la Campionatul Mondial din 1986 și a bifat de două ori locul 3 la Cupa Africii, în 1984 și 1988. Este și perioada în care a dezvoltat o rivalitate acerbă cu Egipt. Totul a început de la o partidă decisivă pentru calificarea la Campionatul Mondial din 1990. „Faraonii” erau outsideri, dar i-au surprins pe algerieni prin dăruință și agresivitate. Într-un final, Egipt s-a impus cu 1-0, printr-un gol controversat și s-a calificat la turneul final.

Legenda Algeriei a ajuns pe lista Interpolului

Acest lucru a declanșat furia algerienilor. La o recepție de după meci, starul Lakhdar Belloumi l-a lovit pe medicul Egiptului, declanșându-i orbirea la un ochi. Belloumi a fost condamnat la 5 ani de închisoare în Egipt, dar nu a stat nicio zi după gratii.

Asta chiar dacă timp de 3 ani a fost și pe lista Interpolului. Algeria a refuzat extrădarea lui. În 2009, Belloumi a fost achitat după o înțelegere între președinții celor două țări.

Algeria a câștigat de două ori Cupa Africii

Algeria și-a luat revanșa în fața vecinilor egipteni un an mai târziu, la Cupa Africii pe care a găzduit-o. „Vulpile Deșertului” au bătut cu 2-0 în grupe. Tot acolo au mai învins Nigeria cu 5-1 și Coasta de Fildeș cu 3-0, terminând pe primul loc, cu maximum de puncte. A urmat o victorie cu 2-1 în semifinale contra Senegal și din nou Nigeria în finală. Algeria a bătut cu 1-0 de această dată, suficient pentru a câștiga Cupa Africii pentru prima dată.

Algeria a repetat performanța în 2019, chiar la marea rivală acasă, în Egipt. Traseul a fost oarecum similar. Tot 3 victorii în grupe, 2-0 cu Kenya, 1-0 cu Senegal și 3-0 cu Tanzania. A urmat Guineea în optimi și Coasta de Fildeș, la penaltyuri, în sferturi.

În semifinale Algeria a învins Nigeria, 2-1, cu magia lui Mahrez, care, în minutul 90+5, a dat golul decisiv din lovitură liberă. În finală, Algeria a întâlnit din nou Senegal, ocazie cu care a repetat scorul din grupe, 1-0.

Mahrez, cel mai titrat fotbalist din Algeria

La 35 de ani, Riyad Mahrez este liderul echipei și fotbalistul algerian cu cel mai bogat palmares din istorie. A câștigat o Ligă a Campionilor, 5 titluri în Premier League, 5 cupe în Anglia, două Ligi ale Campionilor Asiei și Cupa Africii cu Naționala.

Cariera lui Mahrez a fost impulsionată de un eveniment tragic. La vârsta de 15 ani, tatăl său a făcut un atac de cord, iar înainte să moară l-a rugat pe Riyad să devină fotbalist.

Prima echipă africană care a marcat 4 goluri la Campionatul Mondial

Algeria se întoarce la Campionatul Mondial după 12 ani. Atunci, în Brazilia, Algeria a reușit cea mai bună performanță din istorie, optimi de finală. „Vulpile Deșertului” au început cu o înfrângere, 1-2 cu Belgia, după ce au condus 45 de minute.

A urmat o victorie cu 4-2 împotriva Coreei de Sud. A fost prima dată când o echipă din Africa a înscris de 4 ori la un Mondial. Egalul cu Rusia, 1-1, a dus Algeria prima dată în faza eliminatorie. Acolo a dat, din nou peste Germania, iar nemții au avut nevoie de prelungiri să bată, cu 2-1 și să meargă mai departe.

„Vulpile Deșertului” au apelat la „Mister Calificare”

Algeria va aborda Campionatul Mondial din Statele Unite cu bosniacul Vladimir Petkovic pe bancă. Este tehnicianul care, pe parcursul a 7 ani, a calificat Elveția în fazele eliminatorii la 3 turnee finale. În plus, a jucat și o finală de Liga Națiunilor. Petkovic va da piept în primul meci tocmai cu Campioana Mondială, Argentina, pe 17 iunie, la Kansas. Algeria va ma înfrunta, în ordine, Iordania și Austria.