Un test de sânge ar putea identifica în 15 minute infecțiile periculoase la bebeluși

Testul de sânge analizat de cercetătorii italieni ar putea accelera una dintre cele mai dificile decizii medicale în cazul sugarilor cu febră: diferențierea unei infecții bacteriene de una virală. Pentru bebelușii foarte mici, medicii tratează situația cu prudență, deoarece o infecție bacteriană severă poate evolua rapid și poate necesita intervenție imediată.

Testul analizează răspunsul sistemului imunitar. Cercetarea a fost coordonată de Tommaso Bellini, de la Institutul Giannina Gaslini din Genova, și a inclus 85 de bebeluși cu vârsta mai mică de 90 de zile, ajunși la serviciile de urgență cu febră. Cercetătorii au urmărit două proteine implicate în răspunsul organismului la infecții: CD64 și CD169.

CD64 apare în cantități mai mari pe neutrofile atunci când organismul reacționează la bacterii. CD169 crește în anumite celule ale sistemului imunitar, monocitele, în cazul răspunsului la infecții virale. Compararea celor doi markeri permite astfel conturarea unei diferențe între cele două tipuri de infecție.

În grupul analizat, testul a identificat corect toate cele 15 cazuri de infecție bacteriană, precum și 44 de infecții virale și 26 de situații în care nu a fost identificată o infecție. Rezultatele au fost prezentate la Congresul European de Medicină de Urgență, desfășurat la Paris.

De ce contează viteza diagnosticului

În prezent, rezultatele unor investigații utilizate pentru identificarea infecțiilor pot necesita ore. Pentru anumite culturi microbiologice timpul de așteptare poate fi considerabil mai lung. În cazul sugarilor foarte mici, această perioadă de incertitudine îi determină pe medici să ia uneori măsuri de precauție. Asta înainte ca natura infecției să fie clarificată.

Potrivit cercetătorilor, noul test a furnizat rezultatele în aproximativ 15–20 de minute în laborator. Obiectivul următor este dezvoltarea unei variante care să poată fi utilizată rapid chiar în spital, fără ca probele să fie trimise pentru o analiză îndelungată.

Un astfel de instrument ar putea contribui la reducerea administrării inutile de antibiotice. Antibioticele nu tratează infecțiile virale, iar utilizarea lor fără indicație contribuie la problema rezistenței antimicrobiene. În același timp, un rezultat rapid nu ar trebui interpretat ca un substitut pentru evaluarea clinică a unui sugar cu febră.

Urmează testarea pe sute de copii

Cercetătorii consideră rezultatele suficient de promițătoare pentru a trece la o etapă mai amplă. Tommaso Bellini intenționează să evalueze metoda într-un studiu care ar putea include 300–500 de sugari, în mai multe spitale.

În paralel, echipele implicate în cercetare au dezvoltat un aparat de laborator capabil să analizeze rapid probe obținute prin înțeparea degetului. Dispozitivul este, în prezent, aprobat pentru utilizare în cercetare.

Dacă rezultatele vor fi confirmate în studii mai mari, combinația dintre rapiditate și capacitatea de a diferenția răspunsul imun la infecții bacteriene și virale ar putea deveni un instrument valoros pentru medicina pediatrică. Deocamdată, însă, cercetarea reprezintă o promisiune diagnostică. Încă nu există un test care să poată înlocui evaluarea medicală și metodele consacrate de diagnostic.