Norvegia este singura națională din lume imbatabilă în fața Braziliei. Din țara fiordurilor, Haaland le dă fiori reci pretendenților la Campionatul Mondial

Norvegia bifează doar a patra participare din istorie la un Campionat Mondial. Deși sunt atleți înnăscuți, care domină categoric sporturile de iarnă, fotbalul nu prea s-a prins de norvegieni. Sau cel puțin… la masculin. Asta pentru că fetele au câștigat un Campionat Mondial, Jocurile Olimpice și de două ori titlul continental.

Sportul este un mod de viață pentru norvegieni

Norvegienii investesc însă masiv în sport. Mari iubitori de natură și cu o infrastructură sportivă foarte dezvoltată în toată țara, scandinavii fac sport încă de la vârste fragede. Copiii încearcă mai multe sporturi și se opresc la cel care li se potrivește cel mai bine. Nu este deloc întâmplător că o țară cu mai puțin de 6 milioane de locuitori are printre cele mai mari performanțe din lume în sport.

De departe, fruntașe sunt sporturile de iarnă, acolo unde norvegienii au obținut peste 400 de medalii olimpice. Domină și lumea handbalului, dar au rezultate și la volei sau șah. Magnus Carlsen este considerat cel mai bun jucător din istorie. Așa că era doar o chestiune de timp până când „vikingii” vor avea o generație de aur și la fotbal. Însă, chiar și până la Haaland, Norvegia se poate mândri cu un record unic în lume.

Norvegia nu a pierdut niciodată contra Braziliei

„Vikingii” nu au pierdut niciodată în istorie contra Braziliei. În cele patru jocuri directe, Norvegia a câștigat două și a remizat în alte două. Una din victorii a venit chiar la o ediție de Campionat Mondial. În Franța, în 1998, Norvegia învingea Selecao, cu 2-1.

Victoria a venit după două goluri marcate în ultimele 10 minute, prin Torre Andre Flo și Rekdal. A strâns 5 puncte, cu care a terminat grupa pe locul 2 și s-a calificat în optimile de finală. Acolo se oprea și drumul „vikingilor”, după o înfrângere cu 1-0 împotriva Italiei.

Victorie cu Germania chiar în fața lui Hitler

Tot în optimile de finală s-au oprit și la prima calificare din istorie la Campionatul Mondial. Se întâmpla la ediția găzduită tot de Franța, în 1938. Vikingii erau pe val, veneau după ce au obținut medalia de bronz la Jocurile Olimpice cu doi ani înainte. Atunci au reușit să învingă Germania, chiar sub ochii lui Hitler. Similitudinele cu 1998 nu se opresc aici. În optimi, Norvegia a fost eliminată tot de Italia, viitoarea campioană mondială, cu 2-1, după prelungiri.

Comentatorul care a rămas în istoria fotbalului

A urmat mai bine de jumătate de secol până la următoarea calificare la un turneu final. O perioadă în care Norvegia a fost considerată de foarte multe ori cea mai slabă națională dintre țările nordice. Chiar și așa, „vikingii” au trăit la maximum sportul rege și când nu le-a adus foarte multe satisfacții.

În 1981, naționala era formată din semi-amatori, care au reușit o victorie fabuloasă contra Angliei în preliminariile pentru mondial. La finalul partidei, comentatorul radio, Bjorge Lillelien a avut un monolog care a rămas în istoria transmisiilor media. Într-o expozie de bucurie, de la microfon s-a auzit: „Maggie Thatcer, Lord Nelson, Winston Churchill… băieții voștri au încasat o bătaie soră cu moartea.”

Plăcinte aruncate din tribune la protestele împotriva VAR-ului

Suporterii norvegieni, recunoscuți ca fiind foarte activi în cauzele sociale și politice, au știut tot timpul să se bucure de fotbal. „The row”, valul în care mimează vâslitul este recunoscut și apreciat la nivelul întregii lumi.

Fanii vikingi au devenit celebri și prin protestele repetate împotriva VAR. Ei au oprit mai multe meciuri aruncând pe teren plăcinte cu pește, croissante sau mingii de tenis, militând pentru bucuria spontană a fotbalului.

Naționala împotriva căreia a debutat Hagi

Tot în anii 80, mai exact pe 10 august 1983, de Norvegia se leagă și un moment important al fotbalului românesc. Pe stadionul din Oslo, în timpul unui meci amical, încheiat 0-0, își făcea debutul, la 18 ani, Gheorghe Hagi. Selecționer era atunci regretatul Il Luce, cel mai bun antrenor din istoria fotbalului românesc.

56 de ani i-a luat Norvegiei să revină la Campionatul Mondial. O făcea în 1994, tot în Statele Unite ale Americii, o ediție de care ne amintim cu plăcere. A învins Mexic cu 1-0, a făcut 0-0 cu Irlanda și a pierdut în fața Italiei, 0-1. Deși a obținut 4 puncte, la fel ca celelalte trei echipe, a încheiat grupa pe ultimul loc, din cauza golaverajului.

Antrenorul care i-a dus pe „vikingi” pe locul 2 în clasamentul FIFA

În acea perioadă naționala era antrenată de Egil „Drillo” Olsen, care a implementat un fotbal pragmatic. Era obsedat de strategie și date, iar stilul său era bazat pe mingi lungi, urmate de un pressing agresiv. Criticat de mulți pentru fotbalul inestetic, a reușit să obțină cele mai bune rezultate din istoria fotbalului norvegian. A reușit să urce până pe locul 2 în clasamentul FIFA.

Haaland a marcat 9 goluri într-un meci internațional

Dacă atunci idolul suporterilor era Ole Gunar Solkjaer, supranumit „ucigașul cufață de copil”, astăzi fanii mizează pe Haaland.  La nici 26 de ani, atacantul lui Manchester City este o adevărată mașină de goluri. Este deja cel mai bun marcator din istoria naționalei.

Haaland a dat 56 de „boabe” în doar 49 de meciuri și abia așteaptă să înscrie primul gol la un turneu final de seniori. În 2019, pe când evolua la U20, Haaland a reușit o performanță incredibilă la Campionatul Mondial. A marcat 9 goluri într-un singur meci, contra Hondurasului.

Odegaard a debutat la națională la doar 15 ani

Atacantul este însă doar vârful de lance al unei generații de aur din care fac parte multe alte talente. Printre ele este și creierul „tunarilor”, Martin Odegaard. Jucător care a debutat la națională la doar 15 ani și 253 de zile, record european la vremea respectivă.

Odegaard ar putea ajunge în cantonamentul vikingilor cu două trofee majore. Arsenal este pe primul loc în campionat cu două etape înainte de final și în finala Ligii Campionilor.

Din echipa cu care se va deplasa în Statele Unite mai fac parte și alți jucători de super clasă. Printre ei este și Alexander Sorloth, atacantul lui Atletico Madrid, care a înscris 26 de goluri pentru națională. Sander Berg, mijlocașul lui Fulham, Julian Ryerson – fundaș la Borussia Dortmund sau Kristoffer Ajer, de la Brentford completează lotul stelar.

Infarctul care l-a scos din teren și l-a făcut antrenor

Norvegia este condusă de pe bancă de Stale Solbakken.  Tehnicianul, în vârstă de 58 de ani, a câștigat opt titluri de campion cu FC Copenhaga. Solbakken are un stimulator cardiac, după ce în 2001 a suferit un infarct în timpul unui antrenament. Pe atunci era fotbalist, tot la echipa daneză, și a fost momentul în care și-a încheiat cariera.

„Vikingii” nu au deloc o misiune ușoară la Campionatul Mondial care stă să înceapă. Vor debuta împotriva Irakului, pe 16 iunie, la Boston, într-o grupă în care vor mai avea de înfruntat Franța și Senegal. Însă, echipa stelară, mașina de goluri numită Erling Haaland și prestația fabuloasă din preliminarii le dau speranțe vikingilor la un turneu final de neuitat.