Camerele Flock care urmăresc șoferii stârnesc un val de proteste în SUA

Este, de fapt, o greblă pentru acoperișuri, folosită în mod normal pentru îndepărtarea zăpezii de pe case. O’Rourke o folosește însă în alt scop. La intersecție, se oprește lângă o cameră Flock, un sistem automat de recunoaștere a numerelor de înmatriculare folosit de poliție pentru monitorizarea vehiculelor.

În mod normal, camera înregistrează toate mașinile care circulă pe acea stradă, potrivit unui articol publicat de NPR. Când apare O’Rourke, însă, lucrurile se schimbă. El ridică grebla și blochează camera cu pancarta prinsă la capăt. În același timp, face cu mâna șoferilor care trec. Unii îi răspund zâmbind, iar câțiva claxonează.

„Nu vreau să plătesc pentru a fi supravegheat”, spune O’Rourke. „Banii din taxele mele finanțează camerele de la capătul străzii mele. Nu vreau să trăiesc așa. Nu cred că cineva ar trebui să fie nevoit să trăiască așa.”

Inspirat de un bărbat din Florida care a folosit o plasă pentru curățarea piscinelor pentru a bloca o astfel de cameră, O’Rourke face parte dintr-o mișcare tot mai mare de opoziție față de sistemele automate de recunoaștere a numerelor de înmatriculare, precum cele produse de Flock.

Ce fac camerele Flock

Săptămâna aceasta, Flock Safety, compania cu sediul în Atlanta care produce aceste camere, și-a organizat conferința anuală, în timp ce se confruntă cu critici tot mai puternice. Potrivit companiei, tehnologia sa este folosită de peste 5.000 de agenții de aplicare a legii. La nivelul Statelor Unite există, în total, peste 130.000 de sisteme automate de recunoaștere a numerelor de înmatriculare dotate cu inteligență artificială, potrivit organizației DeFlock, care urmărește răspândirea acestor camere.

În fiecare lună, camerele înregistrează miliarde de numere de înmatriculare și alte informații despre automobile. Inclusiv marca, modelul, culoarea și eventualele modificări ale vehiculului. Astfel, poliția poate afla unde au fost anumite mașini de-a lungul timpului.

„Monitorizează, pur și simplu, când mergem la serviciu și când ne întoarcem. Unde mergem la medic și unde ne lăsăm copiii la creșă”, spune Clare Garvie, director adjunct pentru tehnologie, drept și politici publice în cadrul Policing Project al Universității New York.

Poliția spune că tehnologia ajută la găsirea mașinilor furate

Reprezentanții poliției susțin că aceste camere sunt instrumente utile pentru găsirea vehiculelor furate și a persoanelor dispărute. Un studiu preliminar recent sugerează, de asemenea, că utilizarea camerelor Flock poate contribui la descurajarea furturilor de mașini.

„Nu există nicio îndoială că sistemele de recunoaștere a numerelor de înmatriculare pot fi instrumente foarte utile pentru poliție”, spune Jeff Potts, directorul executiv al Asociației Șefilor de Poliție din Minnesota. Criticii susțin însă că extinderea rapidă a tehnologiei, împreună cu progresele în inteligența artificială și centralizarea datelor în rețele cloud, crește riscul ca aceste sisteme să fie abuzate. Jay Stanley, analist principal de politici în cadrul proiectului pentru discurs, viață privată și tehnologie al ACLU, avertizează că volumul mare de date colectate permite identificarea unor persoane care nu au nicio legătură cu o anchetă.

Au existat și cazuri de abuz

Tehnologia a fost deja folosită în moduri controversate. Unii polițiști au accesat sistemele pentru a-și urmări foștii parteneri. În alte cazuri, datele au fost folosite în scopuri legate de imigrație fără acordul autorităților locale. Un birou al șerifului din Texas a folosit sistemul pentru a urmări o femeie despre care exista suspiciunea că făcuse un avort.

„Posibilitatea ca poliția să facă verificări fără o țintă clară este nelimitată”, spune Stanley. El explică faptul că astfel de sisteme folosesc cantități uriașe de date pentru a identifica persoane despre care anchetatorii cred că ar putea avea legătură cu un caz. Problema este că procesul poate include și un număr foarte mare de oameni nevinovați.

Există și situații în care datele furnizate de camere sunt greșite. O analiză realizată în 2024 de un departament de poliție din California a constatat că Flock a interpretat greșit numerele de înmatriculare în 71% dintre alertele transmise poliției.

Disputa privind dreptul la viață privată

Criticii susțin că natura generalizată a colectării datelor ridică și probleme constituționale. Clare Garvie consideră că aceste sisteme pot intra în conflict cu al Patrulea Amendament al Constituției Statelor Unite, care protejează oamenii împotriva perchezițiilor nerezonabile.

„Nu am creat în această țară un sistem de guvernare care să spună: «Dacă nu faci nimic greșit, nu ai de ce să te temi». Ceea ce am spus este că autoritățile sunt limitate în mod explicit atunci când vine vorba despre viețile noastre de zi cu zi”, afirmă Garvie. Ea consideră că parlamentarii ar trebui să introducă un control mai strict asupra acestei tehnologii.

Flock spune că a introdus măsuri pentru prevenirea abuzurilor

Săptămâna trecută, Flock a modificat unele dintre funcțiile sistemului pentru a reduce riscul de abuz. Printre schimbări se numără reducerea perioadei pentru care compania recomandă păstrarea datelor. Dar și blocarea accesului pentru polițiști care par să folosească în mod abuziv instrumentele. Garrett Langley, directorul executiv al Flock, susține că orașele au control asupra modului în care sunt păstrate și distribuite datele.

„Suntem foarte transparenți în ceea ce privește activitatea companiei. Noi nu deținem aceste date. Nu le vindem. Orașele decid cât timp sunt păstrate și cui sunt distribuite”, a declarat Langley pentru NPR.

Camere vandalizate în cel puțin 36 de state

O parte dintre americani au început să lupte împotriva acestei tehnologii, atât prin metode legale, cât și ilegale. Potrivit unei analize NPR a informațiilor publicate de presa locală, camerele Flock au fost vandalizate în cel puțin 36 de state. Au existat cazuri în care oamenii au furat camerele, au tăiat stâlpii pe care erau montate, au intrat cu mașinile în ele, le-au acoperit cu vopsea sau autocolante și chiar au tras asupra lor.

Pe rețelele sociale au apărut inclusiv videoclipuri ironice care prezintă modalități de a deteriora aceste sisteme. Reprezentanții Flock avertizează însă că persoanele care distrug camerele riscă să comită infracțiuni grave.

„Oamenii sunt încurajați să facă astfel de lucruri, fără să li se explice suficient că, în același timp, comit o infracțiune”, spune Langley. El susține că persoanele nemulțumite de tehnologia companiei ar trebui să își exprime preocupările în fața consiliilor locale.

Peste 100 de orașe au renunțat la aceste camere

O parte dintre comunități au ales deja să limiteze sau să oprească folosirea sistemelor. Potrivit DeFlock, cel puțin 100 de orașe au dezactivat camerele sau au renunțat la contractele cu Flock ori cu alte companii care oferă tehnologii similare.

Jay Stanley, reprezentant al ACLU, spune că opoziția față de supravegherea guvernamentală depășește granițele politice. El afirmă că protestele vin atât din partea stângii politice, cât și din partea republicanilor MAGA, a republicanilor moderați și a centriștilor.

„Este cu adevărat o problemă care nu ține de un singur partid”, spune Stanley, descriind mișcarea drept una dintre cele mai importante mobilizări pentru protejarea vieții private pe care le-a văzut în cei peste 20 de ani de activitate în domeniu.

O săptămână națională de proteste

Organizatorii DeFlock desfășoară până sâmbătă o Săptămână Națională de Acțiune împotriva acestor sisteme. Potrivit organizatorilor, peste 25.000 de persoane s-au înscris la evenimente organizate în mai multe zone din Statele Unite.

Acestea includ proteste și sesiuni de informare prin care oamenii sunt încurajați să își exprime nemulțumirea față de supravegherea automatizată prin mijloace legale.