De ce investesc vedetele în fotbal. Popularitatea lor aduce fani noi și bani

Tot mai multe vedete internaționale investesc în cluburi de fotbal din Anglia, atrase de popularitatea globală a sportului și de oportunitatea de a transforma echipele în branduri virale. De la artiști și actori până la foști sportivi, celebritățile aduc bani, expunere și noi generații de fani, dar succesul financiar și sportiv rămâne departe de a fi garantat.

Fenomenul investițiilor făcute de celebrități în fotbalul englez se extinde rapid. Este alimentat de influența rețelelor sociale și de interesul global pentru acest sport. Pentru cluburile din ligile inferioare, astfel de parteneriate pot însemna vizibilitate și resurse noi. Însă drumul spre performanță și profit rămâne lung și plin de incertitudini.

Vedetele investesc tot mai mult în cluburi de fotbal

Luna trecută, rapperul american și acționarul Swansea City, Snoop Dogg, a fost primit cu entuziasm de fani la meciul de Championship cu Preston. În același timp, fostul quarterback din NFL, Tom Brady, este coproprietar al Birmingham City. Ascensiunea spectaculoasă a lui Wrexham în ligile inferioare, sub conducerea actorilor-proprietari Ryan Reynolds și Rob McElhenney, ar putea duce echipa până în Premier League la finalul sezonului.

Acum, KSI -YouTuber, streamer și muzician- care a trecut de la postarea de streamuri cu jocuri video din dormitorul copilăriei sale la conducerea unui adevărat imperiu de afaceri ce include o marcă de băuturi, o companie de producție și o firmă de promovare a boxului, visează să ducă și Daggers în prima ligă.

„Ideea asta mă entuziasmează enorm. Vreau ca locul să fie plin de energie. Vreau ca venirea oamenilor aici să fie un eveniment. Vreau să fac imposibilul și să ajung în Premier League. Toată lumea de aici muncește din greu. Vreau să fiu omul care influențează lucrurile atât pe teren, cât și în afara lui.”, a spus tânărul de 32 de ani când a anunțat mutarea într-un videoclip. A adunat zeci de milioane de vizualizări online.

Cluburile mizează pe popularitatea vedetelor pentru a atrage fani noi

Începând din 2020, aproape în fiecare an o celebritate a cumpărat acțiuni la un club de fotbal englezesc, cu excepția lui 2021.

De ce investesc vedetele în cluburi din Anglia? Ce câștigă echipele din astfel de parteneriate și cum privesc fanii fenomenul? „Jocul evoluează, iar noi evoluăm odată cu el. Așteptăm cu nerăbdare să scriem împreună următorul capitol din istoria clubului”, a scris președintele Daggers, Anwar Uddin, pe rețelele sociale după anunțul investiției.

Pentru cluburi precum Dagenham, care joacă acum în National League South după ce a evoluat în League One în sezonul 2010–2011, atractivitatea vedetelor-investitori constă într-o combinație puternică. Este vorba despre bani mulți și o popularitate uriașă. 

„Celebritățile au capacitatea de a duce lucrurile într-o zonă complet nouă, mai ales în ceea ce privește viralizarea online. În era conținutului digital, platformele influencerilor sunt locul unde se află publicul tânăr. Aceștia urmăresc atât persoane, cât și echipe sau branduri. Vor exista fani, în special din generația tânără, care vor începe să se intereseze de un club despre care poate nu au auzit niciodată. Pentru cluburi, provocarea este cum valorifică acest interes. Inclusiv prin campanii de promovare care nu sunt întotdeauna pe placul tuturor”, explică Dan Plumley, lector în finanțe sportive la Universitatea Sheffield Hallam.

Investițiile celebrităților pot aduce faimă, dar nu garantează profitul

Tendințele privind proprietatea cluburilor de fotbal apar adesea în valuri. În ultimii ani, a fost vorba despre investițiile fondurilor suverane sau ale holdingurilor americane. Acum însă, vedetele par să intre rapid în joc.

Pentru cluburile aflate în căutare de finanțare, avantajul de a adopta devreme acest model al investitorilor celebri este evident. „Vedem un efect de domino. O persoană face acest pas, iar apoi alții îi urmează exemplul. Fenomenul are potențialul să se extindă. Însă sunt puțini cei care au banii, dorința și influența necesare pentru a face acest lucru”, spune Plumley.

Totuși, șansele ca investițiile făcute de celebrități să aducă profit sunt mult mai incerte. De multe ori ele sunt tratate mai degrabă ca un hobby.

„Istoria ne arată că majoritatea investitorilor în cluburi de fotbal nu câștigă bani, iar unele cluburi engleze înregistrează pierderi uriașe. Pentru mulți investitori celebri, care au câștigat deja sume considerabile în carierele lor, este mai degrabă un proiect din pasiune. Câștigurile pot deveni semnificative doar dacă planurile ambițioase pentru club se concretizează.

Atractivitatea globală a fotbalului rămâne puternică pentru investitori, chiar și în ligile inferioare. Fotbalul englez este într-o poziție unică datorită numărului mare de cluburi. Diferențele financiare dintre ligi sunt însă uriașe. Drumul de la nivelul la care se află Dagenham este extrem de dificil. Pentru a ajunge și a rămâne în Premier League ar fi nevoie de investiții de sute de milioane de lire sterline. Pentru ca o celebritate să-și recupereze investiția este nevoie de timp și de rezultate sportive consistente. Dacă acestea nu apar -și mai ales dacă nu apar rapid- interesul investitorilor poate scădea considerabil”, afirmă Plumley.

Fanii privesc cu prudență investițiile celebrităților

Deși transformarea financiară a unor cluburi -în special cazul Wrexham- și impactul pozitiv asupra comunității au adus aprecieri pentru unii investitori celebri, în alte situații fanii au criticat promovările obținute datorită bugetelor mult mai mari puse la dispoziție de acești binefăcători. Unii suporteri consideră că astfel de succese sunt artificiale și mai puțin meritate.

„Pentru oameni sună interesant și, la prima vedere, foarte pozitiv. Totuși, există mereu o anumită incertitudine cu privire la ce se va întâmpla, pentru că ultimele schimbări de proprietari nu au mers așa cum speram cu toții. Sperăm ca de data aceasta lucrurile să meargă mai bine. Ne dorim pe cineva care să rămână pe termen lung și să asigure sustenabilitatea clubului, pentru că va dura mult până când vom reveni acolo unde își doresc fanii să fim. Cel mai important este că încă avem un club de fotbal pe care să-l susținem în fiecare săptămână și că nu îl pierdem, așa cum s-a întâmplat în alte locuri”, spune Russell Elmes, președintele Clubului Suporterilor Dagenham & Redbridge, conform BBC.