Valentin Ceafalău, pentru a 19-a oară jurat la Concours Mondial de Bruxelles, de această dată și ca președinte de juriu

Valentin Ceafalău este una dintre vocile fondatoare ale jurnalismului de vin în România post-decembristă. El se numără printre primii jurnaliști de vin din istoria vinului românesc de după 1990. Ca mulți alții, a părăsit presa pentru a explora universul infinit al vinului din alte unghiuri. O face de la producția propriu-zisă, lucrând în crame, până la distribuție sau la construirea portofoliului unui importator.

La Erevan îl are alături pe cunoscutul somelier Sergiu Nedelea.

Valentin Ceafalău, un portret profesional

Aventura sa în lumea vinului a început la începutul anilor 2000, din coloanele presei culturale bucureștene. S-a transformat rapid într-o vocație. Din 2001 până în 2014, acesta s-a dedicat comunicării de vin, presei de vin, învățând și spunând povești despre vin. În această perioadă, presa de vin a început să se dezvolte, apărând o asociație a jurnaliștilor, Wine Press.

Între 2001 și 2014 a fost redactor-șef al revistelor de vin Connaisseur și Vinul.ro. Acestea sunt două publicații de referință care au contribuit decisiv la educarea publicului și a profesioniștilor din industrie. Profilul său profesional actual, conform fișei oficiale de pe site-ul Concours Mondial de Bruxelles e unul bogat. E descris ca jurnalist de vin, redactor-șef al revistelor menționate, membru ADAR (Asociația Degustătorilor Autorizați din România). De asemenea, organizator al mai multor concursuri și evenimente de vin în România, consultant de comunicare și marketing în domeniul vinului, ambasador de brand al cramei Rasova. Este membru FIJEV (Federația Internațională a Scriitorilor și Jurnaliștilor de Vin) și deține certificarea WSET Level 3.

Cel mai bun dintre cei buni

În lumea internațională a vinului, Valentin Ceafalău este numit de mulți profesioniști „cel mai bun degustător dintre jurnaliști și cel mai bun jurnalist dintre degustători„.

O înaltă recunoaștere a calităților sale senzoriale a venit în 2019, când a primit premiul Benchmark Taster (degustător de referință) la Concours Mondial de Bruxelles. E o distincție acordată ca recunoaștere a capacităților senzoriale și a abilității de evaluare a vinurilor. I-a fost acordată alături de Jeff Jenssen (SUA), Nicolas Mahe de Berdouare (Norvegia), Mihail Druță (Republica Moldova) și Daniel Ercsey (Ungaria).

Dar poate cea mai răsunătoare performanță a carierei sale rămâne titlul mondial cucerit în 2023. A fost a unsprezecea ediție a Campionatului Mondial de Degustare în Orb, organizat de prestigioasa publicație franceză La Revue du Vin de France. Concursul s-a desfășurat pe domeniul Château Saint Roseline din Provence, pe 14 octombrie 2023. România a câștigat primul loc cu 108 puncte, în fața Olandei (107 puncte) și Danemarcei (95 puncte). Echipa câștigătoare a fost alcătuită din Iulia Scavo, Valentin Ceafalău, Horia Hașnaș și Cosmin Udrea, sub coordonarea antrenorului Radu Rizescu.

A fost încununarea efortului de aproape cinci ani al unei echipe care, cu o ediție în urmă, trecuse de la extaz la agonie, după ce fusese cu un picior pe podium, și care fusese pe punctul de a se destrăma, pentru ca mai apoi să „strângă din dinți” pentru o ultimă prezență în formula actuală. România, la degustarea în orb, campioană mondială, e un titlu care spune, poate mai mult decât orice certificare sau premiu individual, ce înseamnă cu adevărat Valentin Ceafalău în lumea vinului.

A 19-a participare, și prima ca chairman

La ediția din 2026 a Concours Mondial de Bruxelles, desfășurată la Erevan (Armenia), Valentin Ceafalău participă pentru a 19-a oară în calitate de jurat. Ceea ce face această ediție cu totul specială, dincolo de contextul istoric al locului, este că, pentru prima dată în parcursul său la CMB, i s-a încredințat și funcția de chairman. Adică este președinte al uneia dintre echipele de jurați. Este o recunoaștere directă a experienței acumulate în două decenii de prezență consecventă la cel mai important concurs de vinuri din lume.

„A doua zi de jurizări în cadrul Concours Mondial de Bruxelles, a patra zi în Armenia, un nou clip cu retrospectiva zilei.

Pentru iubitorii de cifre, mai adaug că pe parcursul celor trei zile de concurs, peste 320 de degustători cu 56 de naționalități diferite vor evalua 6.700 de vinuri albe și roșii și aproape 1.000 de vinuri spumante din 51 de țări”.

Entuziasmul cu care privește această participare transpare chiar din postarea sa de pe rețelele sociale. El mărturisește că se simte „norocos și onorat să facă parte din marea familie CMB”. Este sentimentul unui profesionist care, după aproape două decenii, nu și-a pierdut nicio fărâmă din pasiunea inițială.

Ediția a 33-a CMB. Armenia, pentru prima dată în istoria concursului

Pentru prima dată în istoria sa, Concours Mondial de Bruxelles se desfășoară în Armenia, la Erevan. În această capitală milenară, supranumită „Orașul Roz”, s-au deschis pe 21 mai două mari sesiuni CMB. Este una dedicată vinurilor roșii și albe, și cealaltă vinurilor spumante. Sesiunile au fost organizate împreună, în mod excepțional, în acest an.

Pe durata a trei zile, Erevanul s-a transformat în capitala mondială a vinului. Ediția a 33-a a Concours Mondial de Bruxelles a fost deschisă oficial la 21 mai, la Complexul Sportiv și de Concerte Karen Demirchyan, reunind peste 400 de somelieri, critici de vin, cumpărători, jurnaliști și profesioniști din industrie din zeci de țări, care vor degustat orb mii de vinuri din regiuni producătoare din întreaga lume.

O competiție de vinuri, un eveniment susținut la nivel național

„Ediția de anul acesta a Concours Mondial de Bruxelles are loc în Armenia, unul dintre leagănele mondiale ale viticulturii, tradiția producerii vinului aici având o istorie de peste 6.000 de ani. De data aceasta, organizatorii ne-au răsfățat cu două zile de acomodare, că e foarte „greu” să sari din avion direct în pantofii de jurat!

Din Erevan am ajuns direct în regiunea Vayots Dzor, la crama Areni, unde am degustat vinul acolo unde se naște, la 1.200 de metri altitudine.

Ca să ne convingem că aici chiar s-a „născut” vinul, am vizitat situl arheologic Areni-1, cea mai veche dovadă arheologică a unei crame complete și organizate (aprox. 4100–4000 î.Hr.).

După prânzul târziu sau cina „timpurie”, am încheiat seara glorios cu o vizită la Yerevan Brandy Company, unde se produce din 1887 celebrul Ararat, distilat pe bază de vin” consemnează Valentin Cefalău pe pagina sa de Facebook.

Ediția din Dobrogea a CMB 2025

România a înregistrat anul trecut o premieră, găzduind etapa de vinuri rosé a CMB 2025, în Dobrogea. Din nefericire, ofiacielii români nu au înțeles importanța unui asemenea eveniment și onoarea care ni s-a făcut. Autoritățile au ignorat evenimentul, deși lumea vinului românesc merita altceva.

„Concours Mondial de Bruxelles nu este o simplă competiție de vinuri. Este preambulul pentru călătorie și descoperire — locuri, oameni și vinuri.

A doua zi de acomodare în Erevan ne-a oferit ocazia să descoperim cum este să participi la o degustare matinală de vinuri și distilate din vin de la Minas Vineyards și Proshyan Brandy Factory, organizată într-una dintre sălile National Gallery of Armenia, dedicate vechii iconografii armene.

După-amiaza, am avut prilejul de a explora farmecul Erevanului și latura sa artistică, prin intermediul Complexului Cascade. Conceput inițial în anii 1920 de Alexander Tamanian și reluat în anii 1970 de Jim Torosyan, complexul este astăzi un impresionant muzeu în aer liber, care găzduiește colecția Cafesjian.

Seara, la gala organizată pentru deschiderea Concours Mondial de Bruxelles, am descoperit nu doar emoționanta expresie artistică armeană, ci și felul în care vinul poate deveni, atunci când este susținut politic, unul dintre cei mai buni ambasadori ai unei țări” scrie Valentin Cefalău pe pagina sa de Facebook.

Erevan la înălțime

Pe parcursul celor trei zile, peste 320 de degustători din 56 de naționalități evaluează 6.700 de vinuri roșii și albe. De asemenea, sunt și aproape 1.000 de vinuri spumante din 51 de țări. O competiție No/Low se desfășoară de asemenea, cu mai mult de 100 de vinuri înscrise — un număr în continuă creștere. Rezultatele competiției vor fi publicate pe concoursmondial.com pe 10 iunie.

Alegerea Armeniei nu este întâmplătoare. Armenia ocupă un loc unic în istoria vinului: acela al unui tărâm unde totul a început. Organizarea CMB la Erevan a fost o alegere evidentă. Regiunea în care se află Armenia este unul dintre leagănele istoriei vinului, dar și un pământ al viitorului, animat de o nouă generație de vinificatori care combină moștenirea cu inovația, explică Baudouin Havaux, Președintele CMB. Armenia deține unul dintre cele mai vechi patrimonii viticole din lume: în peștera Areni-1, situată în regiunea Vayots Dzor, arheologii au descoperit rămășițele celei mai vechi crame cunoscute, datând de peste 6.100 de ani.

Armenia a obținut totul

Armenia a câștigat dreptul de a găzdui competiția în fața Georgiei, României și Moldovei. Procesul de selecție a țării gazdă a fost unul riguros. Evenimentul este așteptat să promoveze vinurile armenești la nivel internațional și să stimuleze turismul și relațiile de afaceri ale țării.

Rezultatele complete ale competiției, inclusiv medaliile acordate, vor fi anunțate pe 10 iunie 2026. Atunci vom reveni cu infomații privind medaliații români.