Sateliții dezvăluie „pulsul urban” al marilor orașe. Ce au descoperit cercetătorii despre dezvoltarea metropolelor globale

Studiul a analizat evoluția a șase metropole importante. Printre acestea se numără Dubai, Lagos, Ciudad de México, Mumbai, Seattle și Shenzhen. Rezultatele sugerează că dezvoltarea urbană nu urmează un ritm constant. Orașele cresc în valuri, trec prin perioade de accelerare și stagnare și reacționează diferit la șocurile economice sau sociale.

Ce este „pulsul urban”

Autorii studiului compară noul indicator cu pulsul uman. Greutatea și înălțimea oferă informații despre o persoană. Totuși, pulsul poate dezvălui schimbări care nu sunt vizibile imediat.

Cercetătorii susțin că același principiu poate fi aplicat și orașelor. În loc să folosească doar recensăminte, statistici economice sau hărți actualizate rar, oamenii de știință au urmărit modificările care apar aproape în timp real. Metoda permite observarea etapelor de dezvoltare înainte ca efectele acestora să devină vizibile în economie sau infrastructură.

Sateliții au urmărit transformările în timp real

Cercetarea a utilizat imagini provenite de la sateliții Landsat ai NASA și Sentinel-2 ai Agenției Spațiale Europene. Au fost monitorizate construcțiile noi, demolările, proiectele de infrastructură și extinderea zonelor urbane.

Prin analiza imaginilor realizate la intervale scurte, cercetătorii au observat cum se modifică fiecare oraș de la o perioadă la alta. Rezultatele au fost publicate în revista științifică Proceedings of the National Academy of Sciences.

Shenzhen și Dubai au înregistrat cele mai intense transformări

Studiul arată că Shenzhen a avut cea mai puternică intensitate a dezvoltării urbane. Orașul chinez a trecut în ultimele decenii de la statutul de sat pescăresc la cel de megametropolă. Datele satelitare indică perioade scurte de creștere foarte accelerată. Acestea au fost urmate de noi valuri de expansiune. Dubai a prezentat un model diferit.

Orașul din Emiratele Arabe Unite a înregistrat creșteri spectaculoase. Totuși, acestea au fost concentrate în jurul unor proiecte majore și investiții foarte mari. Cercetătorii spun că dezvoltarea Dubaiului a fost marcată de episoade intense urmate de perioade de pauză.

Lagos, Seattle și Mumbai au avut evoluții diferite

În Lagos, cel mai mare oraș din Nigeria, dezvoltarea a fost fragmentată. Perioade lungi de activitate redusă au alternat cu episoade scurte de creștere rapidă. Seattle a reflectat un model specific economiilor de piață dezvoltate.

Aici au predominat procesele de reamenajare urbană și densificare. Mumbai și Ciudad de México s-au remarcat prin reziliență. Cele două metropole au fost mai puțin afectate de șocurile globale decât alte orașe analizate.

Pandemia a provocat un „stop cardiac” al dezvoltării urbane

Unul dintre cele mai interesante rezultate ale studiului este legat de pandemia de COVID-19. Datele satelitare au surprins momentul în care activitatea de dezvoltare urbană a încetinit simultan în multe regiuni ale lumii.

Cercetătorii compară acest fenomen cu un „stop cardiac” al dezvoltării. Totuși, recuperarea nu a fost identică peste tot. Shenzhen a revenit rapid la ritmul anterior. Lagos a înregistrat o relansare mai lentă și mai fragmentată. Mumbai și Ciudad de México au resimțit efecte mai reduse.

De ce este importantă această metodă

Autorii studiului consideră că noul sistem poate deveni un instrument util pentru administrațiile locale. Monitorizarea pulsului urban poate ajuta la identificarea timpurie a problemelor economice sau infrastructurale. Autoritățile ar putea interveni înainte ca dificultățile să se transforme în crize majore.

Metoda poate indica și zonele unde dezvoltarea este prea rapidă. În astfel de situații, orașele riscă să întâmpine probleme legate de forța de muncă, infrastructură sau costurile materialelor. Cercetătorii consideră că imaginile satelitare de înaltă frecvență oferă o perspectivă nouă asupra urbanizării. În locul unei fotografii statice, orașul poate fi urmărit ca un organism aflat într-o permanentă transformare.