Long COVID pune presiune uriașă pe economiile dezvoltate, avertizează OECD

Long COVID se manifestă prin simptome persistente după infectarea cu SARS-CoV-2. Printre acestea se numără oboseală cronică, dificultăți respiratorii, dureri musculare, pierderi de memorie și tulburări cognitive. Pacienții afectati pot să își reducă orele de muncă sau chiar să părăsească temporar sau permanent câmpul muncii, ceea ce crește povara economică.

Potrivit estimărilor OECD, costul total al Long COVID pentru economiile dezvoltate ar putea ajunge la aproximativ 135 miliarde de dolari pe an, echivalentul a peste 116 miliarde de euro. Această sumă include atât cheltuielile medicale directe, cât și pierderile economice cauzate de scăderea productivității și a forței de muncă.

Cele mai afectate țări

Raportul precizează că, în 2021, aproximativ 5,3% din populația țărilor OECD suferea de Long COVID, adică milioane de persoane afectate. Costurile directe ale îngrijirilor medicale au fost estimate la peste 53 miliarde de dolari, în timp ce pierderile indirecte prin reducerea productivității au adăugat zeci de miliarde suplimentare. Chiar dacă prevalența bolii a scăzut după fazele acute ale pandemiei, OECD estimează că între 2025 și 2035 cheltuielile directe vor rămâne în jur de 11 miliarde de dolari anual.

Long COVID are efecte semnificative și asupra pieței muncii. Mulți pacienți își reduc orele de lucru sau nu mai pot lucra deloc, ceea ce duce la:

• Scăderea participării în forța de muncă;
• Reducerea productivității la nivel național;
• Presiuni suplimentare asupra sistemelor de sănătate și de protecție socială.

Cheltuielile indirecte cauzate de pierderea productivității sunt adesea mai mari decât costurile directe ale tratamentului. Raportul OECD subliniază că aceste pierderi pot afecta creșterea economică, bugetele publice și stabilitatea socială în multe state dezvoltate.

Un alt aspect important este lipsa sistemelor eficiente de monitorizare și tratament pentru Long COVID. Multe țări nu au protocoale standardizate, iar datele disponibile nu sunt suficiente pentru politici de sănătate eficiente. OECD recomandă guvernelor să:

• Îmbunătățească colectarea și analiza datelor medicale legate de Long COVID;
• Dezvolte protocoale standard pentru diagnostic și tratament;
• Integreze strategii de răspuns în planurile de pregătire pentru viitoare crize sanitare.

Probleme pe termen lung

Raportul atrage atenția că fără politici solide, impactul economic și social al Long COVID ar putea continua să afecteze creșterea și stabilitatea economiilor dezvoltate. De exemplu, sumele pierdute anual din cauza absențelor de la muncă sau a incapacității de muncă ar putea fi comparabile cu bugetele naționale de sănătate ale unor state europene medii sau mari.

Long COVID nu mai este doar o problemă de sănătate, ci și un factor major de risc pentru economie. OECD recomandă măsuri urgente pentru protecția pacienților și pentru limitarea efectelor asupra productivității. Implementarea unor strategii eficiente poate reduce costurile medicale, menține forța de muncă activă și proteja stabilitatea economică pe termen lung.