Noua echipă de la Formula 1. Cum a creat General Motors o mașină complet de la zero în timp record

Echipa americană, sprijinită de General Motors la Formula 1, a fost construită aproape integral de la zero, în afara celor implicați în planificarea inițială. Totul s-a întâmplat de la aprobarea oficială a intrării sale, în urmă cu aproximativ un an. Așa cum a explicat Graeme Lowdon, directorul echipei, procesul a început „într-o cameră goală, cu o șurubelniță și o foaie A4 de hârtie.”

Echipa Cadillac de la Formula 1 a muncit din greu

Spre deosebire de Audi, care a preluat echipa existentă Sauber, Cadillac este primul constructor nou care intră în Formula 1 ca startup după Haas, în urmă cu un deceniu. Piloții Valtteri Bottas și Sergio Pérez vor fi veteranii pe linia fruntașă, iar Bottas, câștigător a 10 curse și fost coleg cu Lewis Hamilton la Mercedes, este în poziția perfectă să aprecieze performanța echipei Cadillac.

„Toată lumea a muncit din greu în ultimele luni,” a spus Bottas. „Pentru noi, să facem shakedown-ul (prim test al mașinii pe pistă – n.r.) în ianuarie la Silverstone a fost pentru mine un miracol”, a specificat el. 

Bottas spune că, este greu de explicat câți oameni și câte mii de componente ai nevoie pentru a proiecta și apoi a construi mașina. „Sunt atâtea lucruri care pot să meargă prost. Este mult efort din partea tuturor pentru a ajunge aici. Este foarte important să transmiți asta, pentru că oamenii aud doar: ‘Ah, e o echipă nouă,’ și presupun că a fost relativ simplu”, afirmă Valtteri Bottas.

De la acordul provizoriu primit la Grand Prix-ul de la Las Vegas din 2024, echipa a construit rapid la toate nivelurile. Ei vor folosi motoare Ferrari până în 2029, când General Motors va produce propriile unități de putere.

De menționat că personalul a ajuns la 600 de oameni, cu un ritm de recrutare de aproximativ un angajat pe zi. Pe lângă facilitățile din UK, la Silverstone, Cadillac își finalizează noul sediu din Fishers, Indianapolis. Echipa construiește centrul de producție motoare la fabrica GM din Charlotte, Carolina de Nord.

Cine sunt oamenii de top din echipă?

Toți cei implicați în proiect subliniază nivelul ridicat de angajament al GM. Compania urmărește să devină o forță câștigătoare de campionat mondial, nu doar să completeze grila. În acest scop, au atras oameni de top din domeniu, precum Jon Tomlinson de la Williams. El conduce departamentul de aerodinamică. 

Nick Chester, din fosta echipă Renault, este director tehnic, iar managerul echipei este Peter Crolla, cu experiență la Haas. De asemenea, l-au recrutat pe Pat Symonds, din fostele echipe Benetton, Renault și Williams.

Symonds, consultant executiv de inginerie, activează în F1 din 1979 și a fost impresionat de începutul Cadillac. „Se întâmplă lucruri serioase. Avem o fundație foarte bună, sunt absolut sigur de asta. Avem oameni foarte buni”, a declarat el. 

Ca și Bottas, Symonds consideră că amploarea proiectului început în ianuarie 2025 nu a fost pe deplin apreciată. „Trebuia să creștem de la 125 la 550 de oameni într-un an. Câte companii cresc într-un asemenea ritm? Dar este o muncă imensă și complicată pentru că nu aveam nimic de preluat. În F1, anual proiectezi o mașină nouă, dar nu schimbi pedala de frână sau coloana de direcție. Aici, trebuia să proiectăm fiecare componentă de la zero, ceea ce este extrem de dificil”, explică el.

E precum misiunea Apollo pe Lună

Lowdon compară efortul echipei cu misiunea Apollo pe Lună. Au un termen fix și se concentrează pentru proiect coerent. 

Înainte de start, echipa este pregătită pentru decolare. Mașina a fost gata pentru testele pre-sezon, un succes remarcabil comparativ cu alte echipe. „Nu doar că suntem aici, dar arătăm ca o echipă profesională,” a remarcat Symonds. El laudă reacția seniorilor din alte echipe și a piloților de campionat mondial.

Totuși, Cadillac nu are iluzii. La cel mai bun scenariu, ar putea fi doar a zecea echipă, înaintea Aston Martin. Primul obiectiv este să termine cursele, apoi să puncteze. Iar dacă reușesc, performanța va fi sărbătorită ca o victorie. GM nu așteaptă miracole, dar progresul este obligatoriu. Simpla prezență pe grilă nu este suficientă. 

Bottas a subliniat: „Dacă plecăm de la coadă și rămânem acolo, nu este progres. Trebuie să vedem îmbunătățiri pe parcursul sezonului. Aceasta este esența”, citează The Guardian.