Nigeria, una dintre cele mai avangardiste țări în materie de modă. Cum a devenit portul tradițional un trend global

Fragmentul a devenit viral înainte ca piesa completă să fie lansată. „O să mă căsătoresc cu o nigeriană și tu o să porți ‹‹gele›› (n.r. accesoriu tradițional nigerian, mai precis Yoruba, purtat de femei pe cap, ce simbolizează statutul social) la nunta mea”, spune Keys the Prince, un rapper și producător britanico-nigerian.

În ultimele luni, versul a fost folosit pe TikTok pentru a însoți videoclipuri cu femei, atât nigeriene, cât și non-nigeriene, îmbrăcate în ținute extravagante, completate cu un „gele” perfect plisat, sau eșarfă pentru cap.

Tradiționalul iese în afara granițelor

Populația Nigeriei este printre cele mai avangardiste din Africa în materie de modă. Cei 230 de milioane de locuitori ai țării pot cheltui până la 6 miliarde de dolari pe an pe îmbrăcăminte (în mare parte importată), potrivit unei firme de investiții. Multă vreme, stilurile locale nu au depășit granițele țării. Dar, datorită diasporei sale numeroase și în creștere, moda nigeriană a început recent să se răspândească în întreaga lume.

Evenimentele pop-up din orașe precum Londra și Houston, apariția mărcilor nigeriene în cele mai mari magazine din lume și interesul internațional în creștere pentru scena modei din Lagos, capitala comercială a Nigeriei, pun stilurile nigeriene pe hartă.

Într-un anumit sens, moda nigeriană a fost întotdeauna globală. Timp de secole, meșteșugarii locali au importat tehnici și materiale străine și le-au combinat cu propriile creații. Era colonială a adus importuri mediate de britanici de fire mătăsoase utilizate în țesături precum „aso oke” (pronunțat „asho-okay”) de către poporul Yoruba din sud-vest. 

Akwete, o altă țesătură realizată de poporul Igbo din sud-est, prezintă semne de influențe indiene. Damastul utilizat în eșarfele pentru femei era inițial austriac (este încă cea mai scumpă țesătură). Dantela delicată era de obicei franceză și elvețiană, sau mai recent chineză și coreeană. Dar în ultimii ani, direcția de călătorie s-a schimbat. De la lucrările cu mărgele ale comunităților de pe coasta de sud până la adire, bumbacul vopsit cu amidon de manioc și indigo de către yoruba, tehnicile și textilele nigeriene găsesc noi piețe în colțuri neașteptate ale lumii.

Industria modei este propulsată de tehnologie

Unul dintre motive este tehnologia. Rețelele sociale au facilitat marketingul, îmbunătățind vizibilitatea practicilor culturale care odinioară erau de nișă. Inovațiile în domeniul textilelor și al stilurilor au făcut ca acestea să fie mai ușor de vândut. Damascul era odinioară rigid, perfect pentru corsetul unei mirese habsburgice din secolul al XVI-lea, dar greu pe cap atunci când era legat într-un gele. 

Versiunile actuale sunt mai moi și mai flexibile. De asemenea, și-au schimbat forma, datorită unei anumite Dupe Sagoe, care a devenit cunoscută pentru importul de foi dreptunghiulare mai lungi și mai înguste din Austria, care sunt mai ușor de legat decât cele tradiționale, pătrate. (Multe eșarfe damasce se numesc „Sagoe” în onoarea ei.) „Autogele”, o versiune pre-legată care se fixează rapid pe cap, și eșarfe prefabricate, ajută pe cei care se luptă cu ele. Mașinile fabricate în China pot produce în serie iluzia vopselei rezistente pe țesături și pot imita broderia cu mărgele, care odinioară se făcea numai manual.

Rezultatul este o atenție sporită asupra scenei vibrante a modei din Nigeria. Mai multe persoane vin cu avionul pentru săptămâna modei din Lagos, care a primit mii de vizitatori în octombrie anul trecut. Celebrități americane care nu au vizitat niciodată Nigeria poartă pe covorul roșu haine create de cei mai buni designeri ai țării.

Adolescenții poartă ținute create de designeri nigerieni la balul de absolvire. Un singur designer din orașul Ibadan, din sud-vestul țării, susține că a primit 1.500 de comenzi pentru rochii de bal din America anul trecut. Cel puțin o tăbăcărie nigeriană afirmă că vinde piei și blănuri din nordul țării către furnizorii unor mărci de lux, precum Gucci și Ferragamo.

Piața internațională garantează un câștig mai ridicat

Brandurile comerciale din Nigeria se concentrează din ce în ce mai mult pe atragerea străinilor. Unele evită săptămânile modei locale în favoarea celor străine, pentru a-și amplifica expunerea. Adebayo Oke-Lawal, de exemplu, și-a prezentat marca Orange Culture la Berlin timp de doi ani consecutiv. 

Mulți organizează magazine pop-up în America, Marea Britanie și în alte locuri unde există diaspore numeroase și bogate, pentru a-și extinde aria de acoperire și a profita de monedele mai puternice. Kanyinsola Onalaja, o designeră formată în Italia, spune că finalizează toate piesele brandului său inspirat de culturile Yoruba și Edo în Marea Britanie, înainte de a le stoca la Saks și Zalando.

Internaționalizarea are limite. Piața modei nigeriene este încă reprezentată în mare parte de alți nigerieni, chiar dacă acum include și persoane din afara țării. Aso ebi, un termen care se referă la țesăturile asortate pe care oaspeții le poartă la nunțile nigeriene, înseamnă în limba yoruba „pânză a rudelor”. A fost întotdeauna concepută pentru prietenii apropiați și familie. Mulți nigerieni care lucrează în industria textilă și a modei sunt artizani la scară mică, care nu sunt interesați de extindere, conform The Economist.

Limitările producției în serie

Pentru unele țesături, este dificil să se atingă scara necesară pentru producția în serie. Aso oke, de exemplu, nu este foarte durabil în forma sa originală. „Aso oke vintage este viu. Veți observa că mucegăiește, deoarece este fabricat din viermi de mătase, care sunt foarte scumpi în prezent. Chiar dacă aveți ferma, aveți totuși nevoie de mâna de lucru a oamenilor”, spune Ayotola Ayodeji, pasionat de modă și descendent al două generații de comercianți de țesături. Vopselele naturale se estompează. Pe măsură ce țesăturile îmbătrânesc, apar găuri.

Acest lucru ar putea explica de ce tendința nu s-a tradus încă în câștiguri economice semnificative pentru nigerieni. Conform unei estimări, textilele și îmbrăcămintea reprezintă doar 0,5% din PIB-ul Nigeriei. Guvernul oferă mici subvenții designerilor, în speranța că aceștia vor stimula creșterea economică, dar este posibil să fie nevoie de mai mult decât atât.

Țara vecină, Benin, cheltuiește 1,4 miliarde de dolari din fonduri publice și private pentru o zonă industrială dedicată industriei sale de bumbac și textile, care reprezintă deja 80% din veniturile sale din export. În Nigeria, speranțele de a produce la scară largă sunt frânate de o industrie energetică în declin și de provocări logistice. Nigerienii au descoperit că moda lor îi face să fie cool. Va mai dura ceva timp până când îi va face bogați.