Mai puțină putere. Care sunt rezultatele testelor de dinaintea noului sezon F1?

Testele de presezon din Bahrain au marcat debutul celei mai mari schimbări de regulament din istoria Formulei 1. Este transformat radical modul în care piloții abordează circuitele. Trecerea la combustibil durabil și folosirea energiei electrice pentru propulsie au generat păreri diferite în rândul piloților. Campioni precum Max Verstappen critică dur noua direcție și susțin că Formula 1 își sacrifică ADN-ul de viteză pură.

Dincolo de cronometre , primele teste expun tensiuni politice și decalaje tehnice majore. Între controversele legate de motorul Mercedes și declinul surprinzător al parteneriatului Aston Martin-Honda, noul sezon se anunță a fi o luptă a strategiilor, unde calculele inginerilor sunt la fel de importante ca stilul de condus al piloților.

Rivalitatea de pe circuit, mutată în declarații

Conform declarațiilor lui Max Verstappen, multiplu campion, mașinile și motoarele revizuite au transformat cel mai înalt nivel al motor sportului într-un exercițiu de „management”. 

„Ca pilot pur, îmi place să conduc la viteză maximă. Iar în acest moment, nu poți conduce așa. Multe dintre acțiunile tale ca pilot, în termeni de input, au un efect masiv asupra managementului energetic. Pentru mine, asta nu este Formula 1”, a afirmat Verstappen.  

Actualul campion, Lando Norris, consideră că noile mașini sunt „foarte distractive”. Afirmațiile sale sunt opuse față de cele ale lui Verstappen și subliniază că Max Verstappen este binevenit să concureze în altă parte dacă nu îi place.  

George Russell de la Mercedes, care are o relație tensionată cu Verstappen și una prietenoasă, dar provocatoare, cu Norris, s-a situat undeva la mijloc. „Dacă ai cele mai bune mașini pentru a ne bucura, asta nu înseamnă că vor oferi cele mai bune curse. Și poți argumenta că, potențial, cursele vor fi un pic mai haotice,” a declarat Russel. 

Tehnologia electrică redefinește limitele vitezei în F1

Dacă ați urmărit reportajul de o oră difuzat la televizor, la sfârșitul fiecărei zile, probabil v-ați întrebat care era motivul care a generat atâta agitație. Mașinile sunt în mod evident diferite în anumite privințe față de anii precedenți, dar la nivel superficial încă arată și sună ca mașinile de F1. În cockpituri, însă, sunt foarte diferite, ca urmare a celei mai mari schimbări de regulament din istoria sportului.

Mașinile, motoarele și pneurile sunt construite conform noilor reguli din acest an și funcționează pentru prima dată cu combustibil durabil, neutru din punct de vedere al emisiilor de carbon. Motoarele sunt în centrul preocupărilor piloților, indiferent dacă le plac sau nu mașinile. Mașinile ssuferă la capitolul de li, partea electrică a motorului produce acum aproximativ jumătate din puterea totală, în timp ce bateriile au aproximativ aceeași dimensiune ca și anul trecut.Diferitele moduri de recuperare a energiei, astfel încât aceasta să poată fi utilizată pentru a obține un timp maxim pe tur, schimbă sensul tradițional al ceea ce înseamnă să fii pilot de curse.

Cererea de recuperare a energiei obligă echipele să folosească motoarele electrice în locul celor cu combustie pe liniile drepte și în viraje. Asta înseamnă că motoarele trebuie să atingă turații mari în viraje, astfel încât piloții folosesc trepte de viteză mai mici. După cum a subliniat Russell, piloții trebuie să abordeze virajele în așa fel încât să maximizeze utilizarea energiei pe durata unui tur, în loc să meargă pur și simplu cât de repede pot în orice moment. În consecință, ei nu vor fi întotdeauna la limita aderenței, conform BBC.

Veteranul Fernando Alonso, de două ori campion mondial și respectat la cel mai înalt nivel de către colegii săi, a spus că șeful echipei ar putea conduce mașina sa în virajul 12, atât de mult sub limită era în încercarea de a economisi energie electrică. „Aici, în Bahrain, virajul 12 a fost întotdeauna un viraj foarte dificil. Obișnuiai să alegi nivelul de forță de apăsare pentru a parcurge virajul 12 la viteză maximă. Așadar, reduci forța de apăsare până când ajungi în virajul 12 la viteză maximă, cu pneuri noi, și apoi în cursă. Prin urmare, era o abilitate a pilotului, un factor decisiv pentru a obține un timp rapid pe tur. Acum, în virajul 12, suntem cu aproximativ 50 km/h mai lenți, deoarece nu vrem să irosim energie acolo și vrem să o păstrăm pentru liniile drepte. Așadar, pentru a parcurge virajul 12 cu 200 km/h în loc de 260, poți conduce mașina, șeful poate conduce mașina la acea viteză”, a declarat Alonso, referindu-se la o curbă ascendentă la dreapta spre sfârșitul turului.

„Înțeleg comentariile lui Max. Dar, în același timp, aceasta este Formula 1 și așa a fost întotdeauna. Acum este vorba de energie, iar anul trecut sau acum doi ani, când a câștigat toate cursele, era vorba de forța de apăsare. El putea intra în viraje cu 280 km/h, iar noi puteam intra în viraje cu 250 km/h, deoarece nu aveam forța de apăsare”, a comentat Alonso, declarațiile lui Verstappen. „Încă iubim cursele auto, încă iubim competiția și, în ceea ce privește regulamentul, înțeleg că abilitățile de pilotaj au o pondere mai mică”, a spus el, „dar cred că după trei sau patru curse vom avea o idee mai clară”, a adăugat Alonso.

Mercedes „testează” limitele regulamentului?

Este întotdeauna dificil să evaluezi competitivitatea în timpul testelor, deoarece există foarte multe variabile, iar echipele nu dezvăluie specificațiile mașinilor pe care le folosesc. De fapt, în multe cazuri, echipele pot încerca să inducă în eroare în mod deliberat. Dar asta nu i-a împiedicat pe rivalii Red Bull să observe ceva surprinzător la noul lor motor: părea capabil să dezvolte mai multă energie pentru o perioadă mai lungă de timp și într-un mod mai constant decât celelalte echipe.

Deși Verstappen a înregistrat doar al șaptelea timp absolut în turul de testare, Russell a spus că viteza de bază a Red Bull era „destul de înfricoșătoare”. El a declarat că, pe baza dovezilor actuale, Red Bull „va fi în frunte” la prima cursă, adăugând: „Sperăm să putem recupera”. Directorul tehnic al Red Bull, Pierre Wache, a respins această analiză, spunând că „în mod clar, primele trei echipe: Ferrari, Mercedes și McLaren sunt în fața noastră”.

Simulările de cursă sunt de obicei cea mai bună modalitate de a evalua ritmul relativ, iar acolo Verstappen câștiga în mod constant aproximativ 0,6 secunde pe tur față de Norris pe liniile drepte, când rulau simultan. Desigur, nu se cunosc încărcăturile de combustibil și modurile motorului. Dar cea mai rapidă simulare de cursă a săptămânii a fost realizată de Kimi Antonelli de la Mercedes, care a avut un avantaj în ceea ce privește viteza față de Ferrari-ul lui Lewis Hamilton, când au alergat în același timp vineri. Hamilton a egalat viteza stabilită de coechipierul său Charles Leclerc cu o zi înainte, care era cu mult mai rapidă decât cea atinsă de Norris în același timp.

Complicația aici este că ar putea exista un element de politică implicat, deoarece în fundal există o dispută zgomotoasă cu privire la regulile privind motoarele, cu Mercedes în centrul atenției. Rivalii lor cred că Mercedes a găsit o lacună în regulile care definesc raportul de compresie al motoarelor. Se susține că acest lucru le permite să respecte regula care dictează că raportul de compresie este măsurat la temperatura ambiantă, dar apoi să ruleze motorul pe pistă la un raport mai mare, prin exploatarea inteligentă a expansiunii termice. Se spune că Ferrari, Honda, Red Bull și Audi fac presiuni pentru ca FIA să ia o decizie înainte de prima cursă, care să oprească acest lucru. 

Așadar, când șeful Mercedes F1, Toto Wolff, a descris Red Bull ca fiind „referința” în prima zi a testelor, au fost unii care s-au întrebat dacă nu cumva o făcea pentru a convinge autoritățile că nu este necesară o modificare a regulilor înainte de prima cursă. Dar poate că și rivalii Mercedesului jucau acest joc. Verstappen a descris remarca lui Wolff ca fiind „o tactică de diversiune”. Leclerc a spus că, în opinia lui, Mercedes „ascunde mult mai multe”. În ceea ce privește competitivitatea, potrivit lui Leclerc, Red Bull și Mercedes erau în frunte, cu Ferrari puțin în urmă, „dar diferența nu pare să fie prea mare deocamdată”. 

Campionii mondiali de la McLaren, a spus el, erau „puțin mai greu de înțeles”. Andrea Stella, directorul echipei McLaren, a îndemnat oamenii să „fie atenți să nu acorde prea multă importanță rezultatelor testelor. Cu toate acestea, primele indicații din punct de vedere al competitivității plasează cu siguranță Ferrari și Mercedes în fruntea listei celor care par să fie pregătiți, în special din punct de vedere al performanței”.

Aston Martin și Honda ratează startul sezonului

În spatele primelor patru echipe, pare să existe un decalaj de aproximativ 1,5-2 secunde înaintea grupului din mijlocul clasamentului, format din Haas, Alpine și Audi, urmat de Racing Bulls și Williams. În spatele acestora se află Cadillac și Aston Martin, singura echipă care este complet transparentă în ceea ce privește performanțele sale. Aston Martin beneficiază de multă atenție și așteptări, cu Alonso la volan, legenda designului Adrian Newey la cârma echipei din martie și Honda ca nou partener pentru motoare. Dar anul a început prost. Mașina este mult în urma ritmului, cu aproximativ patru secunde, a declarat joi Lance Stroll, coechipierul lui Alonso.

Dacă analizăm acest lucru pe baza datelor GPS disponibile tuturor echipelor, se pare că aproximativ 1,5 secunde provin de la motor, iar restul de la mașină, care are performanțe mai slabe cu cât virajul este mai lent. Cum este posibil acest lucru, ne-am putea întreba? Răspunsul pare să fie o combinație între procesul de proiectare a mașinii, care este în întârziere, parțial din cauza sosirii târzii a lui Newey, parțial din cauza faptului că echipa construiește pentru prima dată propria cutie de viteze, și Honda, care este în întârziere pentru că… ei bine, nu există un răspuns clar la această întrebare.

Honda s-a retras oficial din F1 la sfârșitul anului 2021 și a desființat o mare parte din departamentul său de motoare înainte de a se răzgândi în 2023. Dar, între timp, încă mai avea oameni care lucrau la îmbunătățirea motorului existent, iar timpul de pregătire pentru noile reglementări nu a fost foarte diferit de cel al Red Bull, și totuși compania japoneză pare să fie nicăieri în comparație.

Alonso nu a fost mulțumit de performanța Aston Martin de joi, aruncând mănușile la un moment dat după ce a coborât din mașină. Și cine îl poate învinovăți? Acesta ar putea fi ultimul său sezon în F1. În iulie va împlini 45 de ani, iar contractul său expiră la sfârșitul anului. Nu se aștepta să petreacă acest sezon în spatele plutonului. „Cu siguranță nu suntem în poziția în care ne-am dorit să fim”, a declarat Alonso, subliniind că au început testele cu întârziere, că fiabilitatea mașinii nu este încă satisfăcătoare și că acest lucru costă timp prețios pentru a perfecționa mașina.

Fostul pilot de F1 Pedro de la Rosa, care face parte din echipă de la fel de mult timp ca Alonso și care a fost numit reprezentant al echipei pentru a-l ajuta pe Newey, a declarat: „Este întotdeauna ușor să privești înapoi. Dacă am fi început mai devreme, dacă Adrian ar fi fost aici nu pe 2 martie, ci cu câteva luni mai devreme, dacă Honda nu ar fi plecat și apoi s-ar fi întors sunt doar ipoteze. Concluzia este că suntem lenți. Nu suntem unde ne-am dori să fim. Să elaborăm un plan împreună. Să privim înainte, nu înapoi, la ce a mers prost. Au fost multe motive. Important este că știm care sunt acestea. Asta ne dă încrederea că, încet, treptat, diferența se va micșora.”

Cele mai rapide timpuri pe tur, testul din Bahrain 1

1. Kimi Antonelli (Ita) Mercedes 1 minut 33,669 secunde

2. George Russell (GB) Mercedes 1:33,918

3. Lewis Hamilton (GB) Ferrari 1:34,209

4. Charles Leclerc (Mon) Ferrari 1:34,273

5. Oscar Piastri (Aus) McLaren 1:34,549

6. Lando Norris (GB) McLaren 1:34,669

7. Max Verstappen (Ned) Red Bull 1:34,798

8. Oliver Bearman (GB) Haas 1:35.349

9. Esteban Ocon (Fra) 1:35.578

10. Franco Colapinto (Arg) Alpine 1:35.806

11. Nico Hulkenberg (Ger) Audi 1:36.291

12. Isack Hadjar (Fra) Red Bull 1:35.610

13. Gabriel Bortoleto (Brz) Audi 1:36.670

14. Pierre Gasly (Fra) Alpine 1:36.765

15. Alex Albon (Thi) Williams 1:36.793

16. Liam Lawson (Noua Zeelandă) Racing Bulls 1:36.808

17. Valtteri Bottas (Finlanda) Cadillac 1:36.824

18. Carlos Sainz (Spania) Williams 1:37.186

19. Arvid Lindblad (Marea Britanie) Racing Bulls 1:37.470

20. Lance Stroll (Can) Aston Martin 1:38.165

21. Fernando Alonso (Spa) Aston Martin 1:38.248

22. Sergio Perez (Mex) Cadillac 1:38.653