Formula 1: Cadillac și Audi – aceeași ambiție, două proiecte foarte diferite

Gigantul american General Motors (GM) încearcă și el pentru prima dată Formula 1, alăturându-se conglomeratului sportiv american TWG pentru a forma o echipă nouă purtând numele brandului de lux Cadillac.

De ce Formula 1

Ambele companii au fost atrase de noile reguli ale motoarelor introduse în acest an, considerând că efectul sporit al componentei hibride reprezintă un punct de marketing important pentru portofoliile lor de automobile de serie.

Obiectivul comun este clar: ambele echipe vor să devină campioane mondiale, conștiente însă că mai au mult de muncă până să atingă acest scop. Audi și-a fixat un termen de cinci ani pentru a putea concura pentru titlu, în timp ce Cadillac a fost mai vag, dar managerul echipei, Graeme Lowdon, a subliniat că au „ambiții nelimitate”.

Audi: obiectivul campionatului

Jonathan Wheatley, directorul echipei Audi, venit de la Red Bull, a declarat la lansarea echipei: „Nu suntem aici să ne jucăm. Este un proiect ambițios. Suntem umili. Știm de unde pornim și știm unde vrem să ajungem. Vrem să facem din Audi cea mai de succes echipă din istoria F1.”

Audi are o tradiție impresionantă: 13 victorii la Le Mans în 18 ani și faimosul sistem Quattro introdus în rally-urile anilor ’80. De asemenea, a participat în antecedentul F1, Campionatul European de Grand Prix din anii ’30, unde Auto Union a concurat cu Mercedes și a câștigat titlul cu Bernd Rosemeyer în 1936.

Audi versus Mercedes: un început dificil

Intrarea Audi reînvie rivalitatea cu Mercedes. Conflictul a început chiar înainte de sezon, cu discuții aprinse privind regula raportului de compresie al motoarelor. Totuși, în plan competițional, Audi nu este încă o amenințare directă.

Transformarea Sauber într-o echipă câștigătoare a fost dificilă, cu investiții inițiale insuficiente și rezultate slabe în 2023 și 2024. Schimbările manageriale, inclusiv venirea lui Mattia Binotto și Jonathan Wheatley, au început să dea roade, iar în 2025 echipa a început să progreseze, Nico Hulkenberg obținând un podium la Marele Premiu al Marii Britanii.

Cadillac: construirea de la zero

Cadillac a avut o provocare diferită: a trebuit să construiască o echipă de la zero, în timp ce se confrunta cu obstacole politice. Inițial, echipa Andretti a încercat să intre în F1, dar a fost respinsă în 2024 pe motiv că nu aducea valoare suplimentară sportului.

TWG și GM au restructurat proiectul, eliminându-l pe Michael Andretti și făcând implicarea Cadillac mai vizibilă, inclusiv prin preluarea numelui echipei. GM a promis un motor propriu pentru 2029 și a semnat un acord cu Ferrari pentru motoare, după ce Renault a decis să părăsească F1.

TWG (The Walter Group) este structura umbrelă, co-prezidată de Mark Walter și Thomas Tull, care include noua echipă Cadillac Formula 1 Team, programată să debuteze în 2026.

Organizarea echipei Cadillac

Lowdon și directorul executiv Dan Towriss au început să construiască echipa din martie 2023, recrutând un personal de 600 de oameni și proiectând mașina. Echipa își desfășoară activitatea în șase clădiri la Silverstone, cu baze suplimentare în Michigan și Carolina de Nord.

Un nou sediu TWG în Indiana va fi finalizat la sfârșitul anului și va deveni centrul de producție al echipei, în timp ce baza din UK va rămâne activă, dar mai compactă.

Cultura și comunicarea în echipa Cadillac

Lowdon subliniază necesitatea unor comunicări eficiente: „Avem nevoie de interacțiune directă între ingineri, de la Silverstone la Charlotte, Michigan și Indiana. Am creat o structură managerială plată, modelată după proiectul Apollo. Nu trimitemoameni pe Lună, dar sentimentul este similar.”

Towriss adaugă: „Am pornit cu vise mari și ne-am confruntat cu obstacole uriașe. Este o perioadă extrem de competitivă, dar perseverența și lupta fac parte din ADN-ul nostru.”

Așteptările realiste ale Cadillac

Cadillac a fost deschis în privința obiectivelor realiste pentru primul sezon: se așteaptă să termine ultima. Lowdon explică: „E normal ca o echipă nouă să fie ultima; altfel ceva ar fi mers greșit. Dar experiența echipei și progresul deja făcut ne fac optimiști pentru viitor.”

În prezent, Cadillac concurează cu echipe experimentate, iar în funcție de evoluția Aston Martin, poate fi ultima sau penultima.

Compararea celor două echipe

Audi pornește de la o echipă existentă și se concentrează pe perfecționarea Sauber și lansarea unui motor competitiv, în timp ce Cadillac a trebuit să construiască o echipă și infrastructura de la zero.

Ambele proiecte împărtășesc aceeași ambiție: să câștige în Formula 1, dar căile și provocările lor sunt complet diferite.

Privirea spre viitor

Sezonul 2026 va fi primul test real pentru ambele echipe. Audi speră să fie competitivă în zona mijlocie, în timp ce Cadillac prioritizează consolidarea echipei și infrastructurii, știind că succesul în F1 este un maraton, nu un sprint.

„Suntem fericiți cu echipa și cu platforma pe care o construim,” concluzionează Lowdon. „Abia așteptăm Melbourne.”