Diplomația prin sport a eșuat. Meciul de fotbal dintre Coreea de Nord și cea de Sud arată o deteriorare gravă a relațiilor politice

La sosirea pe aeroport, sportivele din Coreea de Nord au trecut în tăcere prin zona de sosiri, fără să salute sau să reacționeze la grupurile de sud-coreeni care veniseră să le întâmpine și să le aplaude. Atmosfera a fost complet diferită față de anul 2018. Atunci, sportivii nord-coreeni care au participat la Jocurile Olimpice de Iarnă din PyeongChang zâmbeau, primeau flori și păreau deschiși către apropierea dintre cele două țări. De această dată, nu au existat aproape deloc semne de prietenie sau căldură.

Specialiștii spun că episodul reflectă deteriorarea puternică a relațiilor dintre Nord și Sud. În ultimii ani, regimul de la Phenian a renunțat oficial la vechiul obiectiv al reunificării cu Sudul și a început să descrie Coreea de Sud drept „stat inamic”. Dialogul politic dintre cele două părți este aproape blocat. Iar schimburile culturale și diplomatice au devenit foarte rare.

Nici sportul nu unește Coreea de Sud cu Coreea de Nord

Cele două Corei sunt separate încă din 1953, când războiul coreean s-a încheiat printr-un armistițiu, nu printr-un tratat de pace. Din acel moment, peninsula coreeană a rămas divizată între Nordul comunist și Sudul capitalist.

În mod normal, cetățenii celor două state nu pot călători liber peste graniță. Totuși, de-a lungul anilor, au existat excepții pentru anumite vizite politice, economice sau sportive.

Potrivit unor date centralizate de Center for Strategic and International Studies, au existat peste 30 de evenimente sportive comune între cele două Corei, inclusiv competiții în care sportivii au concurat sub același steag sau unii împotriva celorlalți.

Momentul care părea să apropie cele două țări

Unul dintre cele mai importante momente de apropiere a avut loc la Jocurile Olimpice de Iarnă din 2018, organizate la PyeongChang. La acea vreme, tensiunile dintre Washington și Phenian erau foarte ridicate din cauza testelor nucleare și balistice efectuate de Coreea de Nord. Președintele american de atunci, Donald Trump, vorbea despre „foc și furie” în relația cu regimul nord-coreean.

În acel context, participarea delegației nord-coreene la Jocurile Olimpice a fost văzută drept un moment diplomatic major. Sora liderului nord-coreean Kim Jong Un, Kim Yo Jong, a intrat atunci în istorie. A devenit primul membru al familiei conducătoare din Coreea de Nord care a participat la un eveniment oficial în Sud.

Sportivii celor două țări au defilat împreună sub același steag. Iar imaginile au făcut înconjurul lumii. Astăzi însă, acea perioadă pare foarte îndepărtată.

Un meci istoric

Partida disputată miercuri, 20 mai, între echipe feminine de club din cele două Corei a reprezentat prima vizită a unor sportivi nord-coreeni în Sud după 2018 și primul meci de fotbal feminin între cluburi din cele două state.

La început nici nu era clar dacă echipa nord-coreeană va participa, având în vedere politica tot mai dură a regimului de la Phenian față de Sud. Cele 27 de jucătoare și cei 12 membri ai staffului echipei nord-coreene Naegohyang au ajuns în Coreea de Sud prin Air China, cu escală la Beijing. Deoarece nu există curse directe între cele două țări.

Echipa Naegohyang, al cărei nume înseamnă „Patria mea”, este una dintre cele mai puternice formații feminine din Asia și beneficiază de susținere importantă din partea regimului nord-coreean.

Sud-coreenii au întâmpinat echipa cu flori și bannere

Vizita rară a nord-coreenelor a stârnit un interes uriaș în Sud. Cele aproximativ 7.000 de locuri ale stadionului din Suwon s-au vândut într-o singură zi. Grupurile pro-reunificare au venit la aeroport cu bannere de bun venit. Iar autoritățile locale au amenajat trasee cu flori pentru autobuzul echipei nord-coreene.

Mai mult, organizațiile civice au format chiar și o galerie specială care să susțină echipa din Nord. Deoarece niciun suporter nord-coreean nu avea voie să călătorească în Sud pentru meci. Mulți sud-coreeni au urmărit inclusiv imaginile de la antrenamentele deschise publicului și au observat cu surprindere că sportivele nord-coreene purtau ghete sportive Nike și Adidas, deși sancțiunile internaționale împotriva Phenianului restricționează vânzarea unor produse occidentale în Coreea de Nord.

Echipa nord-coreeană a evitat apropierea

În ciuda atmosferei create de sud-coreeni, delegația din Nord a rămas foarte rezervată. Jucătoarele au purtat costume identice și insigne roșii cu imaginile primilor doi lideri ai familiei Kim, simbol obligatoriu pentru oficialii și sportivii nord-coreeni.

Potrivit regulamentelor Asian Football Confederation, echipele semifinaliste trebuiau să fie cazate în același hotel. Cu toate acestea, echipa Naegohyang a cerut ca formația sud-coreeană să fie mutată într-o altă locație.

La conferința de presă dinaintea meciului, antrenorul Ri Yu Il și una dintre jucătoare au răspuns foarte scurt și fără expresii la întrebările jurnaliștilor despre reacția publicului sud-coreean.

„Am venit aici strict pentru a juca. Ne vom concentra doar asupra meciului de mâine şi asupra următoarelor partide”, a declarat antrenorul. „Prin urmare, problema galeriei nu este ceva la care eu, ca antrenor, sau jucătoarele noastre trebuie să ne gândim. Ne concentrăm doar asupra jocului”, a mai spus el.

Sud-coreenii au continuat să le susțină

Deși vremea a fost foarte rea, cu ploi puternice și vânt, mii de sud-coreeni au venit pe stadion îmbrăcați în pelerine și haine impermeabile.

În galerie s-au aflat inclusiv descendenți ai familiilor separate de războiul coreean și refugiați nord-coreeni stabiliți în Sud. Ei au fluturat steaguri ale ambelor echipe și au cântat melodii vechi nord-coreene. „Au trecut aproape 10 ani de când ne-am mai adunat aşa”, a spus Park Jeong-hee, citată de The Washington Post.

„Nu ştim când sau dacă se vor mai întoarce vreodată. Dar pentru familiile strămutate, acele jucătoare erau ca nişte nepoate. Ne-am fi dorit doar să nu pară atât de triste în timpul vizitei. Erau încremenite, ca şi cum s-ar fi aflat într-o ţară străină. Suntem o singură familie”, a mai spus ea.

Nord-coreenele au zâmbit abia după victoria finală

Toată această atmosferă nu părea însă să impresioneze echipa nord-coreeană, care a rămas distantă și concentrată exclusiv pe meci. La final, echipa din Nord a câștigat partida cu scorul de 2-1.

Și abia atunci, după fluierul final și obținerea victoriei, jucătoarele nord-coreene au zâmbit pentru prima dată de la sosirea în Coreea de Sud.