Dincolo de durere. Povestea recordului mondial stabilit de atleta Keely Hodgkinson

Cum a fost doborât un record mondial? Keely Hodgkinson se pregătea pentru acest moment de ani de zile. Când a pășit joi pe pista din Franța, britanica și echipa sa nu aveau „nicio îndoială” că va doborî recordul mondial la 800 m în sală, iar ea a făcut-o într-o manieră impresionantă. Totuși, drumul nu a fost deloc ușor pentru Hodgkinson după ce a câștigat titlul olimpic la 800 m la Paris 2024.

În anul următor, la doar 23 de ani, s-a confruntat cu accidentări care au pus-o la încercare atât fizic, cât și mental. În loc să o descurajeze, aceste dificultăți au ajutat-o să devină mai puternică, motiv pentru care grupul ei de antrenament, M11 Track Club, a numit această versiune a ei „Keely 2.0”. Ea a demonstrat că a revenit la forma sa cea mai bună cu o cursă uimitoare în sala din Lievin, trecând linia de sosire în 1 minut și 54,87 secunde. Aceasta a doborât un record mondial care rezista din 3 martie 2002, ziua în care s-a născut Hodgkinson. Și astfel, ea și-a înscris numele în cărțile de istorie.

„Aș fi putut alerga mai repede?”

Din 2019, Hodgkinson se antrenează la Manchester cu Trevor Painter și Jenny Meadows. Fosta atletă internațională Meadows s-a aflat în Franța pentru a-și vedea eleva doborând cu aproape o secundă recordul mondial indoor la 800 m, stabilit de slovena Jolanda Čeplak în urmă cu aproape 24 de ani.

„De fapt, mi-a spus cu o zi înainte: «Evident, știu că o să reușesc». Au fost atât de multe repere pe care le-am măsurat la antrenamente, încât nu aveam nicio îndoială că o va face”, a spus Meadows. „Cea mai mare teamă a ei era să stabilească un record mondial, dar să fie dezamăgită de timp. Ea a spus: « Ce se întâmplă dacă nu pot zâmbi? Ce se întâmplă dacă obțin recordul mondial, toată lumea este entuziasmată, iar eu mă gândesc: Aș fi putut alerga mai repede»?”, adaugă antrenoarea. 

Data, 19 februarie 2026, fusese stabilită de mult în agenda lui Meadows și Hodgkinson, având în vedere că pista din Lievin este cunoscută pentru viteza sa. „Lievin a înregistrat multe recorduri mondiale de-a lungul anilor și ne-am gândit: «Știi ce, hai să ne bazăm pe statistici».  Probabil că vom avea o singură ocazie în acest sezon indoor să încercăm. Așa că am ales această competiție și această dată ne-a rămas întipărită în minte în ultimele trei luni.Trebuie să spun că timpul pe care l-a înregistrat a fost minimul cu care s-a mulțumit. Cu siguranță ar fi vrut să alerge mai repede, și cu siguranță ar fi putut câștiga jumătate de secundă, poate chiar până la o secundă în acele etape”, spune Meadows. 

Să știi ce este necesar

Meadows s-a retras din sport în 2016. Ca fostă medaliată mondială și europeană la 800 m, știa exact ce era necesar pentru a scrie istorie. „800 m este o probă foarte dificilă, corpul tău este literalmente distrus de antrenamente. Keely poate face anumite repetări, dar se simte rău fizic din cauza acidului lactic. Uneori este puțin inuman”, a spus ea.

În perioada de pregătire pentru cursa de joi, Meadows a spus că echipa a învățat din experiența anilor precedenți și a rezistat tentației de a o antrena prea mult pe Hodgkinson. A ales în schimb să creadă în proces și în atleta lor. „Keely este o persoană foarte interesantă. Eu eram destul de robotică și puteam urma o rutină. Keely ne ține în alertă. Trebuie să îi menținem interesul. Așa că încercăm mereu să îi stabilim obiective puțin diferite. Nu am fost lacomi, ne-am abținut și am spus că trebuie să credem în procesul nostru. Trebuie să credem în produsul nostru. Trebuie să credem în sportiva noastră, că Keely poate sta pe linia de start și poate da rezultate când ochii întregii lumi sunt ațintiți asupra ei”, spune antrenoarea. 

Câștigarea bătăliei mentale

Acum nouă luni, succesul înregistrat la Lievin ar fi părut un vis îndepărtat pentru Hodgkinson. Ea își propusese să doboare recordul mondial la 800 m în sală la competiția Keely Klassic din februarie 2025 și „era într-o formă excelentă”, potrivit lui Meadows. Cu toate acestea, o problemă la tendonul hamstring a forțat-o pe Hodgkinson să se retragă, să se regrupeze și să se antreneze din nou, doar pentru ca accidentarea să reapară 12 săptămâni mai târziu.

În ciuda eșecurilor și a reducerii antrenamentelor, ea a ajuns la linia de start a Campionatelor Mondiale de Atletism din septembrie, câștigând medalia de bronz în spatele coechipierei sale din Marea Britanie, Georgia Hunter Bell, și a câștigătoarei, Lilian Odira din Kenya.

„A fost fenomenal, având în vedere pregătirea foarte redusă a lui Hodgkinson, dar mă îndoiesc că s-a mai uitat vreodată la acea medalie. Ea vrea aurul, vrea recordurile, și asta este ceea ce o motivează. Nu este cea mai talentată atletă pe care am văzut-o vreodată. Diferența dintre Keely și multe alte sportive este mentalitatea, ea reușește să dea tot ce are mai bun în fiecare zi”, a spus Meadows.

Ce urmează pentru legenda în sport? 

În mai puțin de o lună, Hodgkinson va pleca în Polonia pentru a concura la Campionatele Mondiale de Atletism în Sală, fiind favorita la medalia de aur. Dincolo de asta, ea are în vedere un alt obiectiv: recordul mondial care rezistă de mai mult timp decât orice alt record din atletism. În iulie 1983, atleta cehă Jarmila Kratochvilova a stabilit recordul mondial feminin la 800 m în aer liber, cu un timp de 1:53,28. Dar, după 43 de ani, Hodgkinson vrea să depășească această performanță și să scrie istorie. „Ea își dorește asta mai mult decât recordul în sală. Ambiția ei este să devină o legendă a acestui sport”, a declarat Meadows.

Timpul lui Kratochvilova rămâne cu peste o secundă mai rapid decât actualul record personal al lui Hodgkinson, de 1:54,61, un record național pe care l-a stabilit la Londra în 2024.Antrenorul ei crede că Londra ar putea fi scena a ceea ce ar fi, fără îndoială, cea mai mare realizare a lui Hodgkinson. „Cred că i-ar plăcea să o facă în Marea Britanie. Londra oferă întotdeauna o mulțime numeroasă, o ocazie extraordinară. În 2026, cred că poate alerga cu siguranță sub 1:54. Dacă se antrenează fără întreruperi, are cu adevărat o șansă”, adaugă antrenoarea, conform BBC .