Dieta pentru sănătatea creierului care ar putea ține Alzheimerul la distanță

Concepută special pentru protejarea creierului, aceasta îmbină principiile dietei mediteraneene cu cele ale regimului DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension – Abordări alimentare pentru stoparea hipertensiunii), cunoscut pentru efectele asupra tensiunii arteriale, potrivit Medical News Today.

Scopul principal al dietei pentru sănătatea creierului este de a susține funcțiile cognitive. În același timp, aceasta urmărește reducerea riscului de declin mental odată cu înaintarea în vârstă.

Dieta mediteraneană tradițională se bazează în principal pe consumul de cereale, leguminoase, legume, fructe, nuci și pește. În același timp, sunt permise și cantități moderate de carne, ouă, produse lactate și alcool.

La rândul său, dieta DASH pune accent pe fructe, legume și produse lactate cu conținut redus de grăsimi. Aceasta include și cereale integrale, carne de pasăre, pește și nuci, însă recomandă limitarea grăsimilor saturate, a cărnii roșii și a zaharurilor.

Studiile anterioare au arătat că acest tip de alimentație poate reduce riscul de demență. În mod special, acesta este asociat cu un risc mai scăzut de boala Alzheimer.

Cum funcționează dieta pentru sănătatea creierului

Dieta pentru sănătatea creierului combină principiile acestor două regimuri alimentare. Aceasta încurajează consumul de alimente de origine vegetală, dar și de pește și carne de pasăre. În același timp, urmărește reducerea grăsimilor saturate și a zaharurilor adăugate.

Ceea ce o diferențiază este accentul pus pe recomandări clare, zilnice și săptămânale, pentru anumite alimente și grupe alimentare. De exemplu, dieta recomandă consumul a cel puțin două porții de legume pe zi, dintre care una ar trebui să fie formată din legume cu frunze verzi.

Protecție reală pentru creier, confirmată de un nou studiu

O cercetare recentă, publicată în Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, aduce noi dovezi în acest sens. Potrivit rezultatelor, dieta pentru sănătatea creierului ar putea avea un efect protector asupra creierului. Aceasta ar putea reduce deteriorarea structurală asociată înaintării în vârstă.

Mai exact, aceasta este asociată cu o încetinire a procesului de micșorare a creierului. Totodată, contribuie la reducerea pierderii materiei cenușii, esențială pentru memorie și gândire.

Cercetările anterioare au arătat că pierderea materiei cenușii este asociată cu un risc crescut de Alzheimer.

De ce au analizat cercetătorii această dietă

Potrivit lui Hui Chen, doctor în științe și cercetător în cadrul Departamentului de Neurologie al Primului Spital Afiliat al Universității de Medicină Zhejiang din China, echipa de cercetare a analizat dieta pentru sănătatea creierului. Acesta este și autorul principal al studiului. Cercetătorii au vrut să înțeleagă mai bine impactul acestui regim alimentar. În special, au urmărit modul în care influențează modificările structurale ale creierului asociate îmbătrânirii.

Decizia a fost luată deoarece acest regim alimentar a fost conceput special pentru a susține sănătatea creierului. Dieta pune accent pe alimente și nutrienți benefici pentru funcțiile cognitive. În același timp, poate contribui la reducerea riscului unor afecțiuni neurologice, precum boala Alzheimer.

„Studiile anterioare sugerau că o aderență mai mare la dieta pentru sănătatea creierului era asociată cu o funcție cognitivă mai bună și un risc mai scăzut de demență, însă se știa mai puțin dacă aceasta este legată de modificări structurale pe termen lung la nivelul creierului”, a explicat Hui Chen.

„Am vrut să analizăm dacă acest tip de alimentație ar putea fi asociat cu o atrofie cerebrală mai lentă în timp, ceea ce ar putea oferi o perspectivă mai directă asupra proceselor de îmbătrânire a creierului relevante pentru afecțiuni precum boala Alzheimer”, a adăugat acesta.

Cercetătorul subliniază și importanța acestor descoperiri:

„Deteriorarea structurală a creierului este o caracteristică majoră a îmbătrânirii și este strâns legată de declinul cognitiv, demență și pierderea independenței.”

„Pentru că tratamentele eficiente pentru bolile neurodegenerative sunt încă limitate, este important să identificăm factori care pot fi modificați și care pot ajuta la menținerea structurii și funcției creierului în timp. Acest tip de cercetare poate contribui la dezvoltarea unor strategii practice de prevenție pe care oamenii le pot adopta mai devreme în viață sau la vârsta de mijloc, înainte ca deteriorarea semnificativă să apară.”

Rezultate: îmbătrânire cerebrală mai lentă

Studiul a analizat datele a peste 1.600 de adulți, cu o vârstă medie de 60 de ani, monitorizați pe termen lung.

Rezultatele sunt clare. Persoanele care au urmat mai atent dieta pentru sănătatea creierului au pierdut mai lent materie cenușie. Diferențele au fost vizibile în timp. Acest lucru sugerează un efect protector asupra creierului. Practic, alimentația ar putea contribui la încetinirea proceselor de îmbătrânire cerebrală.

Pentru fiecare creștere cu 3 puncte a scorului dietei:

• declinul cerebral asociat vârstei a fost cu 20% mai redus
• îmbătrânirea creierului a fost întârziată cu aproximativ 2,5 ani

De asemenea, și alte modificări structurale au evoluat mai lent, sugerând o protecție generală a creierului.

Ce spun medicii: un semnal încurajator

Specialiștii consideră rezultatele promițătoare. Medicul Dung Trinh afirmă că studiul aduce dovezi concrete privind impactul alimentației asupra creierului.

„Ceea ce face acest studiu deosebit de interesant este faptul că nu a analizat doar testele de memorie la un moment dat, ci a urmărit modificările structurale ale creierului prin RMN pe parcursul mai multor ani”, a explicat acesta.

Mesajul principal, spune medicul, este unul realist, dar optimist: „Mesajul principal nu este că dieta pentru sănătatea creierului reprezintă un scut garantat împotriva îmbătrânirii creierului, ci că o aderență mai bună este asociată cu modificări mai lente ale creierului, care apar în mod normal odată cu vârsta.”

Cum poți urma dieta în viața de zi cu zi

Specialiștii recomandă schimbări simple și sustenabile, nu transformări radicale. „Aplicarea practică a tuturor acestor informații este scopul final”, explică nutriționista Monique Richard.

Specialista a explicat că îi încurajează pe clienți să adopte schimbări mici și ușor de menținut pe termen lung, în locul unor transformări drastice de tipul „totul sau nimic”. Ea subliniază că și respectarea moderată a dietei poate avea beneficii: „Cu alte cuvinte, aceste alimente pot ajuta la menținerea structurii fizice a creierului în timp.”

Dieta este doar o parte din ecuație. Activitatea fizică, somnul de calitate și relațiile sociale joacă un rol la fel de important.