David Popovici, din nou acasă cu aurul european: „Dacă aș putea să vorbesc cu mine din trecut, mi-aș spune să nu schimb absolut nimic”

La întoarcerea acasă, sportivul a atras atenția și asupra condițiilor oferite altor performeri români și a rolului pe care statul ar trebui să îl aibă.

Pentru Popovici, succesul de la Paris a venit după o nouă ediție în care și-a confirmat statutul în natația europeană. El a devenit primul înotător care câștigă dubla 100-200 de metri liber la trei ediții consecutive ale Campionatelor Europene. Performanța fusese realizată anterior la Roma, în 2022, și la Belgrad, în 2024.

„Totul se așază”

Dincolo de medalii, campionul român spune că a ajuns să privească diferit succesul. La revenirea în țară, Popovici a vorbit despre felul în care își vede acum parcursul și despre momentele dificile. „Dacă aș putea să vorbesc cu mine din trecut, mi-aș spune să nu schimb absolut nimic. Să trec la fel de bine cum am trecut prin toate momentele grele și dacă aș putea totuși să îi spun ceva, i-aș spune că totul o să fie bine, o să fie OK. Totul se așază”, a declarat el la sosirea în țară.

Campionul a recunoscut că a învățat să se bucure mai mult de ceea ce obține. El spune că nu înoată doar pentru titluri, ci și pentru a se descoperi și pentru a-și depăși propriile limite.

„Da, am învățat să mă bucur de succes și chiar de curând am văzut ceva interesant, un interviu mai vechi de-ale lui Kobe Bryant în care cineva îl întrebase dacă mai mult iubește a câștiga sau urăște a pierde și răspunsul lui a fost unul foarte interesant, a spus că niciuna, nu prea îl interesează, e neutru, el joacă de dragul de a desluși anumite lucruri și aspecte ale vieții lui. Și eu înot tocmai pentru a mă descoperi pe mine și a mă depăși mai mult decât pentru succes sau titluri, deși în momentul în care o faci cu dragoste și chiar cu pasiune, s-ar putea să și vină la pachet titlurile…”, a precizat David Popovici.

Ce spune Popovici despre sportul românesc

În aceeași zi, înotătorul a ridicat și problema sprijinului oferit sportivilor de performanță. Popovici consideră că statul trebuie să trateze această responsabilitate cu mai multă seriozitate. El spune că a avut avantajul susținerii unor sponsori pe parcursul carierei. În același timp, campionul atrage atenția asupra sportivilor care nu beneficiază de aceleași condiții.

„Mi se pare o responsabilitate care ar trebui luată foarte în serios. Cât despre cazul meu, eu sunt suficient de norocos – să zicem – și le sunt recunoscător sponsorilor pe care i-am avut de ani de zile și care mi-au susținut parcursul, însă cunosc foarte mulți sportivi de înaltă performanță din România care, din păcate, nu au poate aceleași condiții pe care le am eu acum. (…) E responsabilitatea statului să fie alături de noi, să ne susțină – tocmai pentru a reuși să câștigăm și să celebrăm împreună”, a specificat David Popovici.

O rivalitate care poate crește

Între competițiile europene și următoarele provocări, Popovici are deja în vedere și o posibilă rivalitate în proba de 200 de metri liber. Românul a vorbit despre francezul Léon Marchand și despre perspectiva unor confruntări directe. Marchand a obținut un timp mai bun decât Popovici în ștafeta de 4×200 de metri liber. Pentru român, acest lucru poate fi începutul unei competiții interesante între cei doi.

„Ceea ce am de spus i-am transmis deja vineri, după finală. I-am spus, în primul rând, ‘jos pălăria’, felicitări pentru acel timp excelent. I-am spus că rivalitatea noastră ar putea deveni cu adevărat grozavă dacă am începe să ne înfruntăm în această probă. Îl felicit și sper să ne mai întâlnim și să concurăm unul împotriva celuilalt, umăr la umăr, în această probă, lucru care cred că ar fi foarte interesant”, a spus Popovici.

La revenirea pe aeroport, David Popovici a rezumat simplu starea de după competiție: „Sunt foarte bine, suntem fericiți. Obosiți, clar, după drumul ăsta lung, dar da, suntem foarte bine și mulțumiți de tot ceea ce am realizat.”

Cele două medalii de aur de la Paris se adaugă astfel unui palmares construit deja la cele mai importante competiții internaționale. De această dată, Popovici revine acasă și cu o premieră europeană care îi poartă numele.