Chelsea a fost cumpărată cu o liră și 4 decenii mai târziu a ajuns să valoreze miliarde. Derbyul londonez, cel mai spectaculos meci din debutul Premier League

Cel mai probabil, chiar și abonaților de pe Stamford Bridge și celor mai pătimași fani, le este foarte greu să urmărească mișcările din lotul lui Chelsea. An de an, vin, pleacă sau merg împrumut zeci de fotbaliști. Chelsea a devenit un adevărat malaxor de jucători după ce Roman Abramovic a vândut clubul. Americanii au un model de bussines aproape unic în fotbal. Ceea ce ar putea părea o bucurie pentru orice antrenor, riscă de cele mai multe ori să se transfere într-un coșmar.

În aceste condiții este extrem de dificil să închegi relații de joc, să solidifici tactici și să menți o stare de spirit bună în vestiar. De altfel, Chelsea a rulat antrenori peste antrenori în ultimii ani. Un lucru destul de nespecific fotbalului englez. Și noul sezon de Premier League l-a început cu un nou tehnician: Xabi Alonso.

Spaniolul care a făcut istorie cu Leverkusen are obiectivul de a o readuce pe Chelsea în elita fotbalului englez. Londonezii vin după un sezon dezastruos, terminat abia pe locul 9, în urma căruia au ratat calificarea în Cupele Europene. Debutul spaniolului în Premier League a fost de bun augur.

Meci cu 5 goluri în startul sezonului de Premier League

Chelsea s-a deplasat doar câțiva kilometri de propria casă pentru derbyul cartierului cu Fulham. „Albaștrii” au deschis scorul încă din primul minut prin Joao Pedro, lansat excelent de Cole Palmer. Chelsea a fost echipa mai incisivă și a produs pericol permanent la poarta lui Leno. Fulham a revenit însă în meci la jumătatea reprizei, prin golul puștiului Joshua King. „Albaștrii” au preluat conducerea din nou după o fază făcută de cei mai scumpi jucători transferați în aceaastă vară: Lacroix și Rogers.

În startul reprizei secunde, Joao Pedro i-a întors serviciul lui Palmer și Chelsea a luat un avantaj de două goluri. Greșeala lui Robert Sanchez i-a permis lui Gonzalo Garcia să înscrie la debutul pentru Fulham. S-a terminat 2-3 și a fost de departe cel mai spectaculos meci din prima etapă de Premier League. Xabi Alonso a debutat cu dreptul chiar în fața bunului său prieten, Arbeloa.

Chelsea a cheltuit peste 400 de milioane de euro într-o vară

Presiunea pe antrenorul spaniol este imensă. Chelsea a cheltuit peste 400.000.000 de euro pe 18 transferuri vara aceasta, cel mai mult din Premier League. 138 de milioane de euro a costat doar Morgan Rogers, mijlocașul ofensiv de 23 de ani venit de la Aston Villa. A concretizat și el, marcând la debut, după ce a fost lăsat singur cu poarta goală de o pătrundere și o pasă excelentă a lui Lacroix. Fundașul francez a venit și el tot vara aceasta, de la Crystal Palace și a costat aproape 61.000.000 de euro.

Chelsea a mai plătit 57 de milioane de euro pentru Marco Pelestra, un fundaș dreapta,de 21 de ani, cumpărat de la Atalanta. Puștiul de 19 ani, Giovanni Quenda a fost adus pentru 50.000.000 de euro de la Sporting, iar Valentin Barco, pentru 40 de milioane, de la Strasbourg. Chelsea cumpără de peste tot, inclusiv de la Kairat Almatîi a venit un puști de 18 ani.

Peste 100 de jucători transferați în 4 zile

Patternul este același de când investitorii americani au preluat clubul de la Roman Abramovic, în 2022. Jucători tineri, din întreaga lume, cu mare potențial sunt cumpărați de Chelsea, cu contracte pe termen lung, de până la 10 ani. Doar o mică parte rămân la clubul londonez, iar majoritatea sunt împrumutați în Premier League, Championship și nu numai.

Chelsea este un adevărat malaxor de fotbaliști. În 4 ani, au venit 136 de jucători, pentru care au fost plătiți peste 2 miliarde de euro. Totodată au plecat, sub o formă sau alta, 127 de fotbaliști. De pe urma lor s-a încasat un pic peste un miliard de euro. Astfel, Chelsea își amortizează costurile pe mulți ani, prin contractele foarte lungi. Asta îi ajută să respecte fair playul financiar și le asigură permanent un stoc de talente.

Chelsea, înființată după achiziția Stamford Bridge

Este un model de business aproape unic în lumea fotbalului, dar pentru care este nevoie de foarte mult capital. Însă, rareori în istoria de 121 de ani, banii au fost o problemă pentru clubul londonez. Chelsea a luat naștere la un an după ce omul de afaceri Henry Augustus Mears a cumpărat Stamford Bridge. Arena a fost transformată din una pentru atletism, într-un stadion de fotbal modern pentru acele vremuri. Mears a vrut să închirieze terenul lui Fulham, dar chiria solicitată a descurajat clubul londonez.

Așa că omul de afaceri și-a creat propriul club, Chelsea Londra. Au fost aduși jucători cunoscuți, de mare valoare încă de la început. Vorbim de internaționalul scoțian, John Tait Robertson, care a marcat și primul gol din istoria echipei, sau William Foulke. Acesta din urmă era un portar uriaș de 140 de kilograme și în contrast cu copiii de mingi mici, din spatele porții, era impunător.

Chelsea a făcut solicitare să ia parte la liga engleză chiar în anul înființării și, surprinzător, a fost admisă, fără să fi jucat vreun meci oficial! Este singura echipă din Anglia în această situație. Chelsea a avut încă de la început mare priză la public. Zeci de mii de oameni mergeau meci de meci pe Stamford Bridge, clubul având cea mai mare medie de spectatori din liga engleză. Încă din primul sezon, a atins un record de 67.000 de spectatori la partida cu Manchester United din liga secundă.

Magnet pentru fani încă din primii ani

Atracția din partea suporterilor are mai multe explicații. Chelsea a fost gândită ca o echipă spectacol încă de la început. A adus staruri, avea un stadion modern, a implementat programe de meci dinamice. În plus, era diferit de toate celelalte cluburi londoneze. Nu era o echipă provenită din clasa muncitoare, ci una boemă, mult timp prezența pe Stamford Bridge asigura chiar un statut social.

Suporterii au devenit loiali brandului Chelsea, pe care efectiv îl echivalau cu orașul Londra. Au stat alături de echipă, deși „Albaștrii” sau „Pensionarii”, cum erau porecliți pe atunci, nu au câștigat niciun trofeu. Timp de 5 decenii! Chelsea era considerat cel mai mai mare club din Anglia care nu câștigă niciodată nimic. O finală de FA Cup, în timpul războiului, pierdută cu Sheffield United și un loc 3 în 1920 au fost cele mai mari performanțe ale clubului.

Primul titlu câștigat la jumătate de secol de la înființare

Acest lucru s-a schimbat odată cu numirea pe banca tehnică a lui Ted Drake, un fost mare atacant al lui Arsenal. El a schimbat antrenamente, a investit în echipa de tineret și a schimbat strategia de transferuri. De la jucători consacrați, aduși pentru a atrage publicul, Drake s-a orientat către tineri avizi de performanță, în special din ligile inferioare. Nu i-a plăcut nici porecla clubului, așa că din „Pensionarii”, londonezii au devenit „Albaștrii”.

După 3 sezoane, chiar în anul în care Chelsea împlinea 50 de ani de existență, a venit primul trofeu. După un început slab de sezon, Ted Drake a reușit o serie de victorii consecutive. Totul a culminat cu un 3-0 pe Stamford Bridge cu Sheffield Wednesday, care i-a făcut prima dată campioni pe „Albaștrii”. Clubul a primit invitația de a juca în prima ediție de Cupa Campionilor Europeni. Însă, liga engleză s-a opus, considerând competiția o pierdere de timp și de bani.

Marea victorie cu Real Madrid

Succesul nu a fost repetat prea curând. Abia 15 ani mai târziu, Chelsea a câștigat un al doilea trofeu, Cupa Ligii. Londonezii au învins Leicester cu 3-2. Din echipă făceau parte fundașul Ron Harris, recordmenul de prezențe (795) și portarul Peter Bonetti, poreclit „Pisica” pentru reflexele sale. Pe parte ofensivă impresionau Bobby Tambling (202 goluri – golgheter până la Lampard) și Peter Osgoord, supranumit Regele Stamford Bridge. A fost anul în care Chelsea a fost aproape de o triplă istorică.

De data aceasta, Chelsea s-a consolidat ca o echipă solidă. A ajuns în semifinalele FA Cup în 3 sezoane consecutive, competiție pe care până la urmă a reușit să o câștige în 1970. Chelsea a învins-o pe Leeds, în epoca de aur Don Revie, cu 2-1 în prelungiri, la rejucare. Un an mai târziu, londonezii s-au impus pentru prima dată și pe plan european. Chelsea a învins Real Madrid cu 2-1 în finala Cupei Cupelor.

Clubul a fost vândut cu o liră

Singurul moment în care Chelsea a avut dificultăți financiare a fost după renovarea stadionului Stamford Bridge, de la începutul anilor 80. Împovărat de datorii, strănepotul lui Henry Mears a cedat clubul pentru suma simbolică de o liră. Chelsea a cochetat mai mulți ani cu liga secundă și la un moment dat a fost chiar aproape de eșalonul 3.

Chelsea și-a revenit abia după 10 sezoane și cu Ruud Gullit, antrenor-jucător, a învins-o pe Middlesbrough, cu 2-0, în finala FA Cup. A fost primul trofeu câștigat în 26 de ani. După Gullit, pe bancă a venit Vialli, care l-a adus la Londra pe Gianfranco Zola, unul din cei mai iubiți jucători din istoria clubului. Chelsea a câștigat din nou Cupa Cupelor, într-o finală cu Sttutgart, 1-0 și după și Supercupa Europei, cu același scor, contra lui Real Madrid.

A fost perioada în care Chelsea a intrat pe radarul oligarhului rus, Roman Abramovic. Acesta negocia preluarea Tottenham sau Manchester United, dar i-a cumpărat pe londonezi după niște tratative încheiate rapid. Rusul a investit sume imense pentru acea perioadă și a creat cea mai iubită generație a lui Chelsea.

Epoca Abramovic, cea mai glorioasă din istorie

John Terry, căpitanul cu cele mai multe trofee din istoria clubului și Frank Lampard, golheterul echipei (212 goluri) erau deja la Chelsea. În jurul lor, Mourinho i-a mai adus pe Petr Cech, Didier Drogba, Ashley Cole, Makelele sau Essien și a început cea mai glorioasă perioadă din istoria clubului. A urmat primul titlu de campioană după 50 de ani, un al doilea consecutiv, o FA Cup și două Cupe ale Ligii.

În 2012, Chelsea a câștigat pentru prima dată Liga Campionilor, după o finală cu Bayern, jucată chiar la Munchen. A fost 1-1 după 90 de minute, scor care s-a păstrat și în prelungiri, iar meciul a ajuns la lovituri de departajare. Petr Cech a apărat, iar Didier Drogba, cel care a împins meciul în prelungiri printr-un gol marcat în minutul 86, a transformat penaltyul decisiv. Mulți fani îl consideră cel mai emblematic meci din istoria clubului.

Chelsea a câștigat toate trofeele europene

Sezonul următor, Chelsea a câștigat Europa League, contra lui Benfica (2-1), cu un gol marcat în minutul 90+3 de Ivanovic. A mai câștigat trofeul încă o dată, 6 ani mai târziu, după un 4-1 în finală cu Arsenal. De altfel, pe plan european, Chelsea a câștigat tot ce se putea. Inclusiv o a doua Ligă a Campionilor, 1-0 cu Manchester City, pe când antrenor era Tomas Touchel.

În era Abramovic, Chelsea a adunat trofeu după trofeu. Pe plan intern, a câștigat de 5 ori Premier League, de 5 ori FA Cup, de 3 ori Cupa Ligii și două Supercupe ale Angliei. Pe plan internațional, „Albaștrii” au luat două Ligi ale Campionilor, două Europa League, O supercupă a Europei și un Campionat Mondial al Cluburilor.

Investiții de două miliarde de euro în 4 ani

După ce clubul a fost preluat de investitorii americani, în ciuda celor două miliarde de euro investite în transferuri, trofeele s-au împuținat. Enzo Maresca este ultimul antrenor care a cotizat la înmulțirea exponatelor din camera trofeelor. A câștigat Conference League, după o victorie cu Betis, 4-1.Trofeu care a făcut-o pe Chelsea să fie singura echipă care deține toate competițiile UEFA. Vorbim de Liga Campionilor, Europa League, Conference League și defuncta Cupă a Cupelor.

Ultima sclipire a „Albaștrilor” a fost vara trecută în SUA. Chelsea a câștigat prima ediție cu 32 de echipe a Campionatului Mondial al Cluburilor, după o victorie zrdobitoare, 3-0, cu PSG.