Cutremur în fotbalul englez. Manchester City, găsită vinovată în dosarul financiar  

O comisie independentă a stabilit că Manchester City a încălcat regulile financiare ale Premier League în 114 din cele 115 puncte de acuzare aduse clubului.

Formația engleză urmează, potrivit informațiilor din presa britanică și americană, să atace decizia.

Un dosar deschis acum aproape patru ani

Anunțul privind acuzațiile a fost făcut public de Premier League în februarie 2023, la finalul unei anchete care durase patru ani. De atunci au trecut deja peste trei ani și jumătate. Între timp dosarul a rămas în lucru la o comisie disciplinară independentă a ligii engleze.

Potrivit unor surse citate de The New York Times, care au cerut să rămână anonime, comisia a ajuns la concluzia că gruparea condusă, până în această vară, de Pep Guardiola se face vinovată aproape în totalitate de faptele reclamate, cu o singură excepție dintre cele 115 capete de acuzare.

Nicio pedeapsă stabilită, deocamdată

Comisia nu a anunțat, până acum, ce sancțiune va primi clubul. Regulile Premier League oferă o paletă largă de opțiuni, de la un simplu avertisment sau o amendă, până la scăderea unor puncte din clasament. În varianta extremă ar fi excluderea din campionat. Aceste măsuri pot fi și cumulate.

Manchester City intenționează, potrivit acelorași surse, să conteste rezultatul anchetei. Gruparea a transmis un mesaj oficial, în care susține că procedura nu s-a încheiat și că rămân de lămurit „elemente semnificative”. Poziție este identică celei exprimate încă din 2023, când acuzațiile fuseseră făcute publice pentru prima dată.

Documente scurse din 2018, la baza anchetei

Perioada vizată de anchetă acoperă intervalul 2009-2018. Totul a pornit de la publicarea, în 2018, a unor documente financiare interne ale clubului, de către revista germană Der Spiegel.

Liga engleză susține că Manchester City nu ar fi raportat corect și complet situația sa financiară. Este vorba inclusiv de anumite sume plătite jucătorilor și staff-ului tehnic. Ancheta a analizat, în paralel, respectarea regulilor UEFA privind echilibrul financiar al cluburilor, alături de normele engleze referitoare la profitabilitate. Clubul a respins constant orice acuzație de acest gen.

Excludere sau pierdere de puncte, printre variantele posibile

Etapa următoare va stabili, de fapt, miza reală a acestui dosar: pedeapsa. Comisia poate opta pentru amenzi, pentru retragerea unor puncte sau chiar pentru scoaterea clubului din Premier League.

Teoretic, nu este exclusă nici o penalizare retroactivă. Această variantă ar redeschide discuția despre validitatea unor trofee câștigate deja de club. Juriști specializați în drept sportiv, citați anterior de publicația americană, consideră totuși mai probabil ca o eventuală scădere de puncte să se aplice de acum înainte, nu retroactiv. Orice pedeapsă trebuie să corespundă gravității faptelor dovedite, altfel riscă să fie schimbată în apel.

Opt trofee de campioană, sub şeicul Mansour

De la preluarea clubului, în 2008, de către un grup de investitori condus de şeicul Mansour, Manchester City s-a transformat într-una dintre cele mai puternice echipe din fotbalul european. În acest interval, clubul a adunat opt titluri de campioană a Angliei, patru trofee ale Cupei Angliei, șapte Cupe ale Ligii și un trofeu al Ligii Campionilor.

Nu este prima dată când formația engleză se confruntă cu probleme de acest tip. În 2020, UEFA decisese excluderea clubului timp de 2 sezoane din competițiile europene, alături de o amendă de 30 de milioane de euro. Tribunalul de Arbitraj Sportiv a anulat, ulterior, suspendarea, motivând că o parte dintre acuzații nu fuseseră probate, iar altele se prescriseseră. Clubul a fost, totuși, sancționat atunci pentru lipsa de cooperare cu forul european.

Decizia comisiei Premier League marchează un nou capitol într-unul dintre cele mai lungi și mai complicate litigii din istoria competiției. Ceea ce va urma, atât în privința pedepsei, cât și a apelului, ar putea avea efecte importante pentru club, dar și pentru întregul fotbal englez.