Infertilitatea masculină, problema despre care se vorbește prea puțin. De ce bărbații sunt încă lăsați în afara tratamentelor de fertilitate

Potrivit unei analize publicate de BBC, deși ghidurile medicale recomandă evaluarea simultană a ambilor parteneri după un an de încercări fără succes de a obține o sarcină, în practică atenția continuă să fie concentrată aproape exclusiv asupra femeilor. Specialiștii spun că această situație afectează atât sănătatea bărbaților, cât și parcursul cuplurilor care se confruntă cu infertilitatea.

„Toată lumea presupunea că problema este la soția mea”

Luke și soția sa au decis să întemeieze o familie în 2020, în perioada restricțiilor impuse de pandemia de COVID-19. După un an și jumătate fără succes, cei doi au mers la medicul de familie și au fost trimiși către investigații suplimentare. Luke povestește că, timp de mai bine de un an, toate consultațiile și comunicările au fost concentrate asupra soției sale. Programările erau făcute pe numele acesteia, iar corespondența era trimisă exclusiv ei, chiar dacă și datele lui figurau în dosarul medical. „Întregul sistem pornește de la ideea că infertilitatea este problema femeii. Partea masculină este aproape ignorată”, spune el. Abia după un ciclu nereușit de fertilizare in vitro, medicii au început să investigheze și calitatea spermei sale. „Atunci m-am întrebat de ce nu s-a făcut asta de la început. Problemele mele puteau fi identificate mult mai devreme”, afirmă Luke.

Aproximativ jumătate dintre cazuri implică și infertilitate masculină

Infertilitatea afectează aproximativ un cuplu din șase. Potrivit specialiștilor, aproape jumătate dintre cazuri sunt asociate cu probleme masculine, fie ca factor unic, fie împreună cu infertilitatea feminină.

Ghidurile elaborate de National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recomandă ca ambii parteneri să fie investigați simultan după 12 luni de contacte sexuale regulate fără obținerea unei sarcini. Cu toate acestea, numeroși experți spun că realitatea este diferită.

Bărbații spun că sunt excluși din proces

Profesoara Bola Grace, de la University College London, afirmă că mulți pacienți se simt excluși din consultații și tratamente. Potrivit acesteia, problema apare în cabinetele medicale, în clinicile de fertilitate și chiar în serviciile de consiliere psihologică.

Un studiu coordonat de cercetătoare în 2019 a arătat că mulți bărbați și-ar dori să participe mai activ la întregul proces. În schimb, ei spun că opiniile și preocupările lor sunt rareori ascultate. Grace consideră că astfel s-a creat un cerc vicios. Serviciile medicale îi implică prea puțin pe bărbați. Aceștia ajung să participe mai puțin la consultații. Ulterior apare impresia că nu sunt interesați de propria fertilitate. „I-am exclus din sistem, iar apoi îi acuzăm că nu se implică”, spune cercetătoarea.

Consecințele sunt suportate de întregul cuplu

Specialiștii avertizează că această abordare nu afectează doar bărbații. În multe cazuri, femeile ajung să suporte aproape întreaga povară emoțională. Ele gestionează programările medicale, tratamentele, planificarea și deciziile dificile. În același timp, eventualele probleme masculine sunt descoperite mai târziu. Acest lucru poate însemna investigații mai complicate, tratamente mai costisitoare și un parcurs mai lung până la obținerea unei sarcini.

Fertilizarea in vitro a fost construită în jurul pacientelor

Profesorul Allan Pacey, specialist în andrologie la University of Manchester, explică faptul că dezvoltarea fertilizării in vitro a fost centrată aproape exclusiv pe sănătatea reproductivă a femeilor. Procedura presupune stimularea ovarelor, recoltarea ovulelor și transferul embrionului în uter. În cazul bărbatului, de cele mai multe ori este necesară doar recoltarea unei probe de spermă. În opinia profesorului, această diferență biologică a influențat modul în care s-au dezvoltat serviciile de fertilitate.

Majoritatea clinicilor sunt coordonate de ginecologi, iar fertilitatea masculină rămâne adesea în plan secund. El consideră că și politicile publice reflectă această diferență. Strategia pentru sănătatea femeilor din Anglia include numeroase referiri la fertilitate și recomandări dedicate. În schimb, strategia destinată sănătății bărbaților menționează fertilitatea doar de câteva ori, în principal în legătură cu obezitatea, consumul de alcool sau alți factori de risc. Profesorul Pacey consideră că aceasta reprezintă o oportunitate ratată de a acorda infertilității masculine importanța pe care o merită.

Un diagnostic întârziat și sentimentul că sistemul l-a ignorat

Pentru Luke, investigațiile au continuat luni întregi. La un moment dat a efectuat o ecografie testiculară, însă rezultatul nu i-a fost comunicat mai bine de un an. Abia după ce a revenit asupra subiectului, medicii au constatat existența unui varicocel, o dilatare a venelor de la nivelul scrotului care poate afecta calitatea spermei. Afecțiunea a fost tratată, însă problemele de fertilitate au continuat.

Au mai trecut nouă luni până când Luke a ajuns, pe cheltuiala proprie, la un medic androlog. Atunci a primit pentru prima dată recomandări detaliate privind alimentația și schimbările stilului de viață. „A fost o perioadă foarte grea și foarte singuratică. Nu este doar șocul că există un factor masculin al infertilității, ci și sentimentul că sistemul te ignoră complet”, spune el. În prezent, Luke și soția sa urmează un nou ciclu de fertilizare in vitro prin tehnica ICSI, în care un singur spermatozoid este injectat direct în ovul.

Schimbările există, dar evoluează lent

Profesorul Hussain Alnajjar, chirurg urolog și specialist în fertilitate la University College London Hospitals și Cleveland Clinic London, spune că sistemul începe să se schimbe. Tot mai des, bărbații sunt trimiși la specialist imediat ce analiza spermei indică o posibilă problemă. Cu toate acestea, în majoritatea cazurilor femeile sunt evaluate primele. „Lucrurile se schimbă, dar foarte încet”, afirmă medicul.

Povestea lui James: „M-am învinovățit pentru tot”

James, în vârstă de 34 de ani, din North Yorkshire, a trecut prin aceeași experiență. După mai multe luni fără succes, soția sa a efectuat toate investigațiile medicale, în timp ce el a amânat testele. Descrie acea perioadă drept un „moment de struț”, în care a preferat să ignore problema. Rezultatele spermogramei au arătat că spermatozoizii erau puțini, aveau mobilitate redusă și prezentau anomalii de formă. Medicii i-au explicat că șansele unei concepții naturale sunt foarte mici. Diagnosticul complet a venit însă abia după încă doi ani și după o consultație privată la un urolog.

În ciuda mai multor cicluri de fertilizare in vitro, tratamentul nu a avut succes. „Îți iubești partenera necondiționat, dar ajungi să simți că tu ești cauza suferinței ei. Ai impresia că din vina ta nu puteți avea un copil”, mărturisește James.

Infertilitatea masculină rămâne un subiect tabu

Specialiștii spun că infertilitatea este asociată adesea cu idei despre virilitate și masculinitate. Din acest motiv, mulți bărbați evită să vorbească despre această problemă.

James spune că nu și-a pus niciodată la îndoială masculinitatea, însă lipsa discuțiilor publice l-a făcut să creadă că este singurul aflat într-o asemenea situație. „Ai impresia că ești singur pe o insulă. Nu știi cu cine să vorbești și unde să găsești sprijin”, spune el.

Apar tot mai multe grupuri de sprijin

În Marea Britanie încep să apară inițiative dedicate exclusiv bărbaților. Shaun Greenaway a fost diagnosticat în 2018 cu azoospermie, afecțiune caracterizată prin absența completă a spermatozoizilor în lichidul seminal. După ce el și soția sa au devenit părinți cu ajutorul unui donator de spermă, Shaun a decis să vorbească public despre experiența sa.

Împreună cu Ciaran Hannington a lansat Male Fertility Podcast și o rețea de sprijin pentru bărbații care se confruntă cu infertilitatea. Inițiativa include grupuri pe WhatsApp și întâlniri organizate față în față. Cei doi spun că discuția despre infertilitatea masculină se află acum într-un punct asemănător cu cel în care se afla sănătatea mintală în urmă cu un deceniu: încă există stigmatizare, însă oamenii încep să vorbească tot mai deschis.

Stilul de viață poate influența fertilitatea

Numeroase cercetări arată că fumatul, alcoolul, stresul, alimentația dezechilibrată și lipsa somnului pot afecta calitatea spermei. Profesorul Allan Pacey avertizează însă că schimbările trebuie menținute pe termen lung. „Organismul are nevoie de aproximativ trei luni pentru a produce spermatozoizi noi. Dacă renunți la alcool într-un weekend, nu vei vedea rezultate imediat”, explică specialistul. Totuși, medicii spun că mulți bărbați ignoră aceste recomandări. Unele cupluri povestesc că partenerii refuză să renunțe la fumat, alcool sau droguri, deși au fost informați că acestea pot reduce fertilitatea.

Semne că situația începe să se schimbe

Există însă și evoluții pozitive. Noile programe de educație pentru sănătate din școlile din Anglia acordă fertilității masculine aceeași importanță ca fertilității feminine. La ediția din acest an a Fertility Show de la Londra, infertilitatea masculină a fost inclusă pentru prima dată printre temele principale ale conferinței.

Participanții au putut afla informații despre testarea spermei, noile tratamente și factorii care influențează fertilitatea bărbaților. Specialiștii spun că infertilitatea masculină nu trebuie privită doar ca o problemă legată de obținerea unei sarcini.

În multe cazuri, modificările spermogramei pot reprezenta primul semn al unor afecțiuni mai ample, precum tulburările hormonale, obezitatea sau alte probleme de sănătate. Medicii consideră că investigarea timpurie a fertilității masculine poate contribui nu doar la creșterea șanselor de a avea un copil, ci și la depistarea precoce a unor boli care altfel ar putea rămâne nediagnosticate. „Cu cât vom vorbi mai deschis despre infertilitatea masculină, cu atât mai puțini bărbați vor considera că este un subiect rușinos sau că îi face mai puțin bărbați”, concluzionează James.

Începutul unei frumoase prietenii

Îți mulțumim că ai citit materialul până la capăt! Avem o propunere win‑win: tu câștigi informații, noi câștigăm prieteni. Înscrie‑te pe canalul nostru de WhatsApp. Aici găsești reportaje și analize care explică ce se întâmplă cu lumea din jurul nostru. Și dacă vrei să fii la curent cu știrile și în social media, urmărește-ne pe Facebook.