Unele orașe de pe coasta SUA ar putea fi înghițite de ocean. Nou studiu: riscul este mai mare decât estimările inițiale

Problema nu este provocată doar de încălzirea globală. Solul de sub multe orașe începe și el să coboare lent.

Experții spun că această combinație poate accelera efectele deja produse de schimbările climatice. În loc să fie afectate doar de apa care urcă, unele regiuni se confruntă și cu scufundarea treptată a terenului. Acest fenomen poate face ca riscurile să apară mai repede decât au indicat estimările anterioare.

Noua analiză s-a concentrat asupra unui sistem oceanic important cunoscut sub numele de Circulația Atlantică Meridională de Inversare, denumită și AMOC. Acest sistem transportă apă caldă din regiunile tropicale spre nord și are un rol esențial în reglarea climei la nivel global. Cercetătorii avertizează că ritmul de încetinire al acestui mecanism ar putea fi mult mai mare decât se estima până acum.

Datele analizate sugerează că AMOC s-ar putea slăbi cu aproximativ 51% până la sfârșitul secolului. Această valoare este cu aproximativ 60% mai mare decât prognozele medii realizate de unele modele climatice anterioare.

De ce sunt orașele americane în pericol

Coasta de nord-est a Statelor Unite se află deja printre regiunile afectate de schimbări rapide. O încetinire a curenților oceanici poate duce la acumularea unei cantități mai mari de apă de-a lungul țărmurilor. Acest fenomen poate accelera inundațiile și eroziunea zonelor de coastă.

În același timp, cercetătorii au observat că multe orașe costiere se scufundă lent. Motivul este diferit de la o regiune la alta. În unele locuri, extragerea apei subterane modifică structura terenului. În alte cazuri, greutatea infrastructurii și a clădirilor poate contribui la fenomen.

Orașe mari precum New York, New Orleans, Los Angeles sau San Francisco sunt considerate vulnerabile la astfel de schimbări. Specialiștii spun că efectele nu înseamnă dispariția imediată a unor metropole, însă anumite cartiere și zone joase pot deveni tot mai expuse inundațiilor în următoarele decenii.

În unele regiuni, impactul poate fi observat chiar și în timpul mareelor obișnuite. Inundațiile care înainte apăreau rar pot deveni evenimente frecvente.

Ce spun cercetătorii despre viitor

Oamenii de știință atrag atenția că nu există încă dovezi care să indice o prăbușire completă a sistemului AMOC înainte de anul 2100. Totuși, fiecare reducere a intensității curenților oceanici poate apropia sistemul de un punct critic.

Cercetătorii spun că există și un scenariu mai optimist. În cazul reducerii semnificative a emisiilor de carbon, încetinirea sistemului ar putea fi limitată. Acest lucru ar reduce și efectele asupra nivelului mărilor și oceanelor.

Specialiștii avertizează însă că o parte din schimbări este deja în desfășurare. Oceanele au absorbit cantități uriașe de căldură în ultimele decenii. Iar efectele acestui proces pot continua mult timp.

Deocamdată, concluzia oamenilor de știință este clară. Unele regiuni de coastă ar putea ajunge să se confrunte cu probleme serioase mai repede decât se credea până acum.