Manchester United-Leeds United. Povestea unei rivalități care a apărut în urma unei lupte la Tronul Angliei

Partida este una cu o miză colosală pentru ambele echipe. Manchester United caută să-și consolideze poziția pentru locurile de UEFA Champions League. Leeds se află la doar patru puncte deasupra primului loc de retrogradare. Clasamentul ne arată că singurul obiectiv este victoria. Însă istoria spune altceva. Care este semnificația reală a derby-ului Manchester United-Leeds United?

Aceeași floare, două culori

Pare greu de crezut cum o rivalitate din sport a luat naștere în urma unei lupte pentru Tronul Angliei. Totuși, povestea derby-ului despre care o să povestim astăzi datează din secolul XV. „Războiul celor două roze” a fost purtat între Casa de Yorkshire și Casa de Lancaster. Descendenții Regelui Edward al III-lea și cei ai lui Henry al IV-lea se luptau pentru locul la conducerea țării.

În realitate, niciuna din Case nu avea trandafirul ca simbol oficial. Însă, slujitorii purtau însemne cu această floare. Casa de Lancaster avea trandafirul roșu iar cea de York trandafirul alb. Luptele au durat mai bine de 30 de ani. În primă instanță Edward a fost încoronat, însă, după 10 ani, lucrurile s-au schimbat. Casa de Lancaster, prin intermediul lui Henry Tudor a reușit să ajungă la conducerea Angliei. În bătălia de la Bosworth Field din 1485, tabăra lui Henry Tudor ieșea victorioasă.

Tradiția merge mai departe și în alte sporturi

Acesta a devenit regele Henry al VII-lea al Angliei. Pentru a-și consolida poziția s-a căsătorit cu Elizabeth de York, fiica lui Edward al IV-lea. Astfel, conflictul dintre cele două Case lua sfârșit iar fiecare dintre acestea oferea un reprezentant la vârful puterii. Ca simbol al păcii a luat naștere trandafirul alb-roșu, cunoscut astăzi ca trandafirul Tudor.

În zilele noastre cele două culori sunt reprezentative protagonistelor acestui articol. Echipamentul lui Leeds este alb iar cel al lui Manchester United, roșu. Evenimentul istoric nu a influențat doar soarta echipelor de fotbal. Cele două echipe de cricket ale comitatelor Yorkshire și Lancashire se întâlnesc în ”Meciul Trandafirilor”.

Bumbac versus lână

Rivalitatea a atins și sfera economică. Orașele Leeds și Manchester au fost protagonistele unui nou conflict în timpul Revoluției Industriale din Marea Britanie, din secolele XVIII și XIX. Economia din Leeds a cunoscut o creștere datorită industriei care prelucra lâna. În același timp, orașul Manchester evolua și el.

Fabricile care se ocupau cu prelucrarea bumbacului primeau cărbune adus pe sume mici prin intermediul Canalului Bridgewater.Manchester United era înființată în 1878 la inițiativa angajaților din cadrul companiei feroviare Lancashire și Yorkshire. Numele echipei a fost schimbat în anul 1902. Doi ani mai târziu apare clubul Leeds, într-un oraș care era cunoscut pentru echipa locală de rugby.

Primele două meciuri

Primele două meciuri dintre protagoniste au avut loc în 1906 în „Second Division”. Leeds câștiga în ianuarie cu 3-0 iar „diavolii roșii” se impuneau cu 2-1 în aprilie. Primul duel pe Old Trafford a avut loc în 1923, încheiat la egalitate, 0-0. Peste doar o săptămână, echipa din Manchester obținea prima victorie pe Elland Road, scorul final fiind 1-0.

Leeds a câștigat pentru prima dată în sezonul 1925/1926 cu scorul de 2-0, într-un meci jucat acasă. În sezonul 1928/1929 Leeds reușea să devină prima echipă dintre cele două care face dubla în fața celeilalte. Echipa câștiga cu 2-1 pe Old Trafford și obținea un nou succes pe Elland Road cu scorul de 3-2.

Manchester United reușea la rândul ei dubla în sezonul 1946/1947. Succesul de pe teren propriu, 3-1, era acompaniat de victoria cu 2-0 din deplasare. Rivalitatea dintre cele două echipe a prins proporții după Al Doilea Război Mondial. Manchester United câștigă 3 titluri în anii 50, sub conducerea legendarului Matt Busby.

Don Revie în istoria lui Leeds

Leeds lua una din cele mai importante decizii din istoria sa. Don Revie accepta să devină antrenor-jucător pentru formația din estul orașului Manchester. „Diavolii roșii” aveau în lot nume precum Bobby Charlton, George Best și Dennis Law. În tabăra rivală evoluau Billy Bremer și fratele lui Bobby Charlton, Jack. Echipa lui Revie a devenit cunoscută în scurt timp pentru jocul fizic al acesteia. În 1963 Leeds își întărea lotul cu un jucător al diavolilor, Johnny Giles, transferat în schimbul a 33.000 de lire.

Sezonul 1964/1965 a găzduit două episoade memorabile din acest duel. Echipele au remizat pe stadionul Hillsborough din Sheffield, într-un meci care s-a lăsat cu lupte între jucători. Calificarea în finala FA Cup se juca pe City Ground, stadionul celor de la Nottingham. În minutul 89 Billy Bremmer a punctat decisiv. Manchester United urma să-și ia revanșa în campionat. Diavolii au terminat pe primul loc, la același număr de puncte cu Leeds. Echipa din Manchester a câștigat titlul deoarece avea un golaveraj mai bun.

Extaz pentru Leeds și agonie pentru Manchester United

Leeds a devenit o echipă din ce în ce mai puternică în anii 60 și 70. Au obținut două titluri domestice, în 1969 și 1974. În 1970 au fost aproape să câștige tripla. În cele din urmă, au obținut doar poziția a doua în cupă și campionat. În Cupa Campionilor Europeni au fost eliminați în semifinale. Prima echipă britanică care a atins această performanță a fost chiar Manchester United în sezonul 1998/1999.

În acea perioadă Manchester United obținea un titlu intern în 1967. Un an mai târziu câștigau Cupa Campionilor Europeni în meciul cu Benfica, la care au participat peste 92.000 de spectatori. În sezonul 1973/1974 Leeds obținea victoria pe Old Trafford într-un meci încheiat 2-0 pentru oaspeți. La sfârșitul acelei campanii, Leeds era încoronată campioană iar Manchester United retrograda. În acel sezon au suferit 20 de înfrângeri, la fel de multe ca ultima clasată, Norwich City.

Revenirea lui Manchester United

Manchester United se întoarce după un singur sezon înapoi în primul eșalon. În 1977 echipele se întâlnesc din nou în semifinalele FA Cup. Înainte și după meci au avut loc lupte de stradă între suporterii celor două echipe. Confruntările au continuat și în timpul meci, fiind arestați mulți fani. „Diavolii roșii” s-au impus cu 2-1, scor pe care îl vor înregistra și în finala cu Liverpool.

Un an mai târziu Manchester United oferă o nouă lovitură celor de le Leeds. Gordon Mcqueen și Joe Jordan semnează cu marii rivali. Fanii echipei din Leeds i-au considerat niște trădători iar următoarea vizită pe Elland Road nu avea să fie una plăcută. Mcqueen a fost huiduit de tot stadionul iar suporterii au aruncat cu obiecte în el. A înscris printr-o lovitură de cap, în urma căreia s-a așternut o liniște monumentală pe întreg stadionul.

Cu un sezon înainte de începerea oficială a erei „Premier League” Leeds și Manchester United s-au luptat din nou la titlu, în 1991/1992. Echipa din Leeds a câștigat campionatul cu 82 de puncte. În spatele acestora, la doar 4 puncte, Manchester United încheia campania pe poziția a doua.

„Regele Eric”

La acest succes au contribuit jucători esențiali precum Lee Chapman, Gordon Strachan, care a fost adus de la Manchester United și un anume Eric Cantona. În același an, cel supranumit „Regele Eric” semna cu rivalii pentru 1,2 milioane de lire sterline. Legendarul francez a fost un jucător exponențial pentru Manchester United în următorii ani.

A câștigat 4 titluri în 5 sezoane alături de diavoli devenind unul din cele mai mari nume care au îmbrăcat tricoul lui United. Contrele dintre fanii celor două echipe au continuat înafara terenului la începutul anilor 2000. La acel moment Leeds începea să se confrunte cu mari probleme financiare.

United profită de necazul lui Leeds

Echipa de pe Old Trafford a profitat de acest aspect și l-au cumpărat în vara anului 2002 pe fundașul central Rio Ferdinand. Acesta devenea la acel moment cel mai scump apărător britanic din istorie. Leeds a retrogradat la sfârșitul campaniei 2003/2004.

Manchester United a mai dat încă o lovitură pe piața transferurilor la acel moment. Alan Smith, unul cei mai buni jucători ai lui Leeds, considerat în Marea Britanie un sportiv cu un potențial enorm, a semnat cu echipa de pe Old Trafford. Era o nouă trădare în rândul fanilor lui Leeds, care l-au numit de atunci „Iuda”.

Leeds se întoarce în primul eșalon al Angliei după o pauză de 17 ani. În meciul din sezonul 2020/2021. „Diavolii” s-au impus categoric într-un umilitor 6-2 pe Old Trafford. În retur s-a înregistrat doar un rezultat de egalitate. În sezonul următor, o nou înfruntare avea loc în prima etapă din Premier League. Stadionul Old Trafford era plin la capacitate maximă. Încă o dată United era nemiloasă în meciul care se încheia 5-1.

Cea mai recentă confruntare

În urma unui meci din Cupa Ligii în 2011, Sir Alex Ferguson declara: „Întotdeauna am spus că meciurile Liverpool-Manchester United sunt aprige din multe puncte de vedere. Dar nu ajung niciodată la nivelul lui Leeds United. Niciodată”, conform BBC.

În acest sezon Manchester United și Leeds au remizat în meciul tur de pe Elland Road. Oaspeții au deschis scorul prin reușita lui Brenden Aaronson din minutul 62. Peste trei minute, Cunha aducea egalarea în ultimul meci al lui Ruben Amorim pe banca echipei din Manchester.

Meciurile cu Leeds s-au dovedit mereu solicitante. Dincolo de echipa motivată a celor de la Leeds, atmosfera de pe Elland Road nu este plăcută pentru echipele care vin în vizită. Rezultatele din acest sezon confirmă acest lucru. Liverpool a reușit să obțină doar un rezultat de egalitate iar Chelsea a fost învinsă cu 3-1. Leeds a obținut majoritatea punctelor în meciurile jucate pe teren propriu.

Cum se descurcă Leeds în deplasare

Bilanțul este de 6 victorii, 5 egaluri și 5 înfrângeri. În deplasare echipa întâmpină dificultăți mari. În 16 meciuri au obținut doar o victorie, 7 egaluri și tot atâtea înfrângeri. Mai mult de atât, în ultimele 5 meciuri în deplasare Leeds a înregistrat o înfrângere și 4 egaluri consecutive.

Așadar, Leeds pare să fie confortabilă cu remizele atunci când nu joacă acasă. Însă, ținând cont de situația lor din campionat, mai este egalul cea mai bună opțiune? Leeds poate să opteze pentru această variantă, însă s-ar putea să o coste. Este la doar două puncte în fața lui Tottenham, care caută la rândul ei să iasă cât mai repede din apropierea zonei roșii din clasament.

Manchester United pe teren propriu

Ținând cont de toate aceste aspecte, un singur punct nu este suficient pentru Leeds. Manchester United are o formă bună pe teren propriu. Echipa de pe Old Trafford a jucat 15 meciuri acasă în acest sezon. Bilanțul este unul pozitiv de 10 victorii, 3 egaluri și 2 înfrângeri. Media de puncte este de 2,20 iar diavolii au câștigat ultimele 5 meciuri jucate pe teren propriu.

Cu o medie de 1,81 goluri înscrise pe meci, ne putem aștepta ca Manchester United să fie prezentă la poarta lui Leeds. Într-o formă de zile mari este atacantul Benjamin Sesko. Tânărul vârf a început să marcheze consistent de când Michael Carrick a preluat echipa. Acesta a înscris 5 goluri în ultimele 8 meciuri, punctând decisiv în meciurile cu Palace, Everton, West Ham și Fulham.

În cazul în care United va avea nevoie de un gol decisiv, acesta poate să vină de la Sesko. Pentru echipa din Manchester obiectivul este top 4. La acest moment ocupanta ultimului loc este Aston Villa, la un punct în spate. O victorie ar consolida poziția diavolilor în clasament în timp ce un egal le-ar oferi celor de la Villa șansa de ataca poziția a treia. În situații diametral opuse în campionat, ambele echipe au nevoie de cele trei puncte într-un duel care a fascinat fotbalul britanic de la începuturile sale.