La 61 de ani. Mark a devenit viral pe pista de curling

Probabil l-ați văzut pe Callan. Este tipul cu rucsacul și furtunul, care se deplasează înapoi pe gheața aproape goală a Cortina Curling Stadium, pulverizând apă în aer. Această operațiune se numește „pebbling” – adică stropirea și pregătirea gheții.

Unele clipuri au fost puse pe fundal muzical, accentuând mișcările sale delicate. Au apărut și parodii. Un post de televiziune din Norvegia, între hohotele de râs, l-a descris pe tehnician ca „glisând” pe pistă. Este sigur de spus că nativul din Bishopbriggs, Scoția – care acum locuiește la Copenhaga cu partenerul său și copilul lor de doi ani – nu a fost cruțat nici de prieteni și familie.

 „Se distrează văzând ce se întâmplă acolo și unele dintre comentarii. Se pare că a luat amploare, dar tot ce fac eu este să-mi fac treaba. Dacă, în tot acest haos din lume, aduce un zâmbet pe fețele oamenilor, atunci sunt mulțumit de asta.”, zice

De la Aberfoyle la Jocurile Olimpice de iarnă

A fi în centrul atenției la Jocurile Olimpice de iarnă din nordul Italiei este o distanță uriașă față de patinoarul din Aberfoyle, Scoția, unde Callan a avut prima sa experiență cu curlingul la Forest Hills, fiind curios după ce a văzut sportul la televizor.

Acel patinoar nu mai există, dar amintirile lui Callan sunt încă vii. Mai ales amintirile în care cădea des.

Totuși, el a continuat să se întoarcă, și într-o zi curiozitatea l-a determinat să observe pe cineva „pebbling” gheața. „Mi-au explicat ce se întâmplă și am vrut să învăț mai mult… și acum sunt aici.”

Ce se întâmplă de fapt și de ce moonwalk-ul?

Callan explică că poartă un rucsac cu apă de 15 litri, alimentat prin gravitație, iar sarcina lui este să stropească gheața cu picături de apă de dimensiuni diferite. Acestea se îngheață aproape imediat și sunt eliminate doar de mătura energică a jucătorilor.

„Pașii preciși” – cum îi numește el – îl ajută să-și mențină echilibrul pe suprafața alunecoasă și să se asigure că distribuția apei este cât mai uniformă.

Callan se află pe gheața din Italia din mijlocul lunii ianuarie, la a patra sa participare la Jocurile Olimpice, găsind „o podea de beton și constructori peste tot” într-o arenă folosită de obicei pentru hochei pe gheață.

Arenă unică, provocări speciale

Curioasa Cortina Curling Stadium era odinioară o arenă în aer liber – gazdă a Jocurilor din 1956 – și, deși de atunci s-a adăugat un acoperiș ca parte a renovărilor, multe dintre caracteristicile originale au rămas, cum ar fi tribunele din lemn.

Toate acestea fac controlul gheții o provocare specială pentru Callan și echipa sa restrânsă, dar reacția jucătorilor și a fanilor a fost călduroasă.

„Cred că se folosește adesea cuvântul ‘iconic’, iar cu amestecul real de vechi și nou, este pur și simplu un loc fenomenal”, spune el. „Și arată foarte bine și la televizor.”

La 61 de ani, Mark Callan, un scoția originar din Glasgow, a devenit o senzație pe internet după ce a fost surprins făcând moonwalk pe gheața de curling la Jocurile Olimpice de Iarnă din Cortina d’Ampezzo, Italia. Clipurile cu el au devenit virale pe rețelele sociale, fiind redistribuite și comentate pe scară largă, iar Callan s-a trezit în centrul atenției mondiale, fără să fi căutat vreodată faima.

Un zâmbet în haos

Callan, care trăiește în prezent la Copenhaga împreună cu partenerul său și copilul lor de doi ani, râde când vorbește despre popularitatea neașteptată. „Prietenii și familia m-au întrebat «Doamne, ce faci?». Se amuză să vadă clipurile și comentariile de pe internet. Tot ce fac eu este să-mi fac treaba. Dacă, în tot acest haos din lume, oamenilor le aduce un zâmbet, sunt foarte mulțumit de asta”, povestește el pentru BBC Sport.

Mark Callan nu s-a născut cu o mătură de curling în mână. Prima sa experiență pe gheața de curling a avut loc în micuțul patinoar Forest Hills din Aberfoyle, unde a fost atras de acest sport după ce l-a urmărit la televizor. Deși a căzut de nenumărate ori, curiozitatea și dorința de a învăța l-au determinat să continue să meargă acolo. Într-o zi, observând cum un alt tehnician stropea gheața cu apă, a vrut să înțeleagă procesul. „Mi-au explicat ce se întâmplă și am vrut să învăț mai mult… și acum sunt aici”, spune el.

Dansul cel practic

Dansul său tip Moonwalk are un motiv foarte practic. Callan poartă un rucsac plin cu de 15 litri de apă pe care îl folosește pentru a pulveriza gheața cu picături fine de apă, de diferite dimensiuni. Aceste picături îngheață aproape instantaneu și sunt eliminate doar de periile folosiți de jucători în timpul jocului.

Pentru a-și menține echilibrul pe suprafața alunecoasă, Callan execută pași mici și preciși, ceea ce i-a adus porecla de „Michael Jackson al curlingului”.

De la mijlocul lunii ianuarie, Callan lucrează în Cortina Curling Stadium, care, deși a fost renovată și acoperită cu un acoperiș, păstrează multe elemente originale, precum tribunele din lemn. Această combinație de vechi și nou face ca pregătirea gheții să fie o provocare complexă, dar recunoașterea din partea sportivilor și a fanilor este foarte motivantă.

Un mix de tradiție și modernitate

„Locul este fenomenal. Se vede foarte bine la televizor și atmosfera este specială. Este o arenă iconică, cu un mix interesant de tradiție și modernitate”, spune Callan.

Procesul de pregătire a gheții, numit „pebbling”, nu este doar un spectacol vizual. Este esențial pentru calitatea jocului. Apa pulverizată creează micile imperfecțiuni necesare pentru ca pietrele să alunece corect, iar distribuirea uniformă a picăturilor este crucială. Astfel, fiecare pas pe gheață are un scop precis, iar mișcările lui Callan, deși par amuzante sau dansante, sunt rezultatul experienței și antrenamentului său.

În ciuda faptului că a ajuns viral, Callan rămâne modest. „Tot ce fac eu este să-mi fac treaba și să mă asigur că jocul se desfășoară în cele mai bune condiții. Dacă oamenii se distrează și râd văzând ce fac, este un bonus plăcut”, spune el. Pentru Mark, această experiență este o combinație între pasiunea pentru curling și oportunitatea de a fi parte dintr-un eveniment olimpic.