Naționala „Made in Europe” a SUA caută gloria pe teren propriu. În 2006, FIFA a decis că un american a înscris primul hattrick de la Campionatul Mondial

Primul meci internațional organizat în afara Regatului Unit al Marii Britanii a avut loc în SUA. Se întâmpla în 1885, între două dintre cele trei țări care organizează Campionatul Mondial, SUA și Canada (0-1). Americanii au descoperit fotbalul timpuriu, datorită imigranților, care se organizau în ligi proprii. Și cu toate că nu a fost adoptat ușor de public, echipele care au reprezentat SUA la începutul secolului au fost performante.

Două echipe naționale ale SUA au participat încă de la Jocurile Olimpice din 1904. Competiție de la care americanii nu au lipsit niciodată între 1924 și 1956. O reprezentativă a SUA a participat și la Campionatul Mondial din 1930 din Uruguay. Primul care a deschis balul competiției supreme în fotbal.

SUA au ajuns în semifinale la Campionatul Mondial din 1930

SUA au câștigat ambele meciuri din grupă cu același scor, 3-0, împotriva Belgiei și Paraguayului. Yankeii au înscris al doilea gol al competiției, la 4 minute după Franța, care juca de la aceeași oră. Semifinalele au venit cu un duș rece pentru SUA, o înfrângere cu 6-1, împotriva Argentinei. Americanii au terminat în primele 4, cea mai bună clasare a lor la Campionatul Mondial.

76 de ani mai târziu, în urma unor cercetări istorice, FIFA a decis că un american a înscris primul hattrick de la Campionatul Mondial. Este vorba despre Bert Patenaude, în meciul cu Paraguay. Patenaude, care ulterior a abandonat fotbalul pentru a deveni zugrav, n-a apucat să se bucure de această distincție. A primit-o la 32 de ani de la moartea sa.  

Victoria șocantă a SUA la Campionatul Mondial din Brazilia

Naționala SUA a produs una dintre cele mai mari surprize din istoria fotbalului la Campionatul Mondial din 1950 – Brazilia. Yankeii s-au prezentat cu o echipă de semi-amatori și au bătut țara în care a apărut fotbalul.

Anglia era la prima participare la un turneu final. Șocul a fost atât de mare încât britanicii au crezut că a fost o greșeseală de redactare a telegrafistului. Ziarul Daily Express a publicat inițial scorul de 10-1 pentru Anglia!

Golul legendar cu Anglia, marcat de un spălător de vase

În fapt, scorul a fost 1-0 pentru SUA. Golul a fost marcat de Joe Gaetjens, un haitian care spăla vase într-un restaurant din New York. După turneu, Gaetjens a fost primit ca un erou în Haiti. A sfârșit însă tragic câțiva ani mai târziu, cel mai probabil, executat de regimul tiranic al lui Francois Duvalier.

Au urmat 4 decenii în care fotbalul pare că a intrat în pământ în SUA. Permanent în umbra fotbalului american, a baseballului, baschetului și hocheiului, sportul rege a rămas la nivel de amatori. Iar poveștile idilice scrise de jucători amatori, din prima parte a secolului, nu și-au mai găsit locul într-un sport tot mai dezvoltat.

Pele, un transfer istoric în SUA

A fost și momentul în care americanii și-au dat seama că trebuie să investească în fotbal. S-au organizat într-o ligă profesionistă de fotbal, iar una dintre echipe, New York Cosmos, a semnat cu Pele în 1975. A fost un contract record la acea vreme care l-a convins pe starul brazilian să revină pe teren după retragere. Pele avea 34 de ani și timp de 3 sezoane în SUA a marcat 37 de goluri în 64 de meciuri.

A fost o lovitură uriașă care a revoluționat popularitatea fotbalului în SUA. Audiențele la meciurile jucate de Pele erau uriașe, iar stadionul, de peste 70.000 de locuri, era mereu plin. Mick Jagger, Robert Redford sau Henry Kissinger erau nelipsiți din tribune.

Modelul a fost preluat și de restul cluburilor. Rând pe rând, înainte de retragere, starurile mondiale ajungeau și jucau câteva sezoane în SUA. S-a întâmplat cu Beckenbauer, Cruyff, Chinaglia, George Best, Gerd Muller, Bobby Moore, Carlos Alberto și alții.

Starurile au adus succesul, dar și falimentul fotbalului din SUA

În ciuda succesului inițial, experimentul s-a dovedit un eșec zgomotos, iar liga a falimentat 10 ani mai târziu. Modelul era complet nesustenabil financiar și nu a dus la dezvoltarea fenomenului în SUA. Oamenii veneau și se uitau exclusiv pentru staruri. Media nu a reușit să găsească o rețetă prin care să vândă toate meciurile, iar cluburile nu au creat academii care să atragă tinerii.

A fost momentul în care FIFA le-a întins o mână de ajutor americanilor. Forul fotbalistic le-a dat organizarea Campionatului Mondial din 1994, obligându-i să formeze și o ligă profesionistă. Lucru care a făcut ca în anii 90, fotbalul american să renască. Prima dată a fost participarea la un mondial fără glorie – Italia 1990, unde SUA au suferit 3 înfrângeri. A urmat un prim titlu continental câștigat în 1991.

România a învins naționala SUA la ea acasă

La turneul din 1994, yankeii au fost într-o grupă cu România, Elveția și Columbia. Naționala SUA a început cu un egal, 1-1 cu Elveția, a învins Columbia, 2-1 și a pierdut în fața noastră, 0-1, prin golul lui Dan Petrescu. A prins locul 3 în grupă și datorită celor 4 puncte s-a calificat în optimi. Acolo, SUA au întâlnit Brazilia, care s-a dovedit o nucă prea tare. Bebeto a înscris unicul gol al meciului în minutul 72.

A fost momentul în care fotbalul american a făcut cu adevărat pasul către profesionalism. Naționala SUA a început să joace în Copa America și era o prezență obișnuită în Gold Cup. În 1996 a apărut Major League Soccer, liga de fotbal internă, iar în 1998 SUA s-au calificat la Campionatul Mondial. Ediție la care a pierdut toate cele 3 meciuri.

Începutul anilor 2000 a adus și cea mai bună perioadă din fotbalul modern. Între 2002 și 2007, yankeii au câștigat 3 din 4 ediții ale Gold Cup, iar de la Campionatul Mondial, SUA nu au mai lipsit până în 2018.

SUA și cea mai mare performanță la Campionatul Mondial

Campionatul Mondial din Coreea de Sud și Japonia a adus și cea mai mare performanță a americanilor. Cu o generație din care au făcut parte primii doi marcatori din istoria SUA, Donovan și Dempsey, câte 57 de goluri, americanii au ajuns în sferturi. Au început cu o surpriză uriașă. În minutul 36, naționala SUA conducea cu 3-0 Portugalia lui Figo și Rui Costa. S-a terminat 3-2, o victorie imensă.

A urmat un 1-1 cu Coreea de Sud și în ciuda înfrângerii cu Polonia, 1-3, yankeii au ajuns în optimi. Acolo au dat peste rivala din confederație, Mexic. Mc Bride și Donovan au înscris golurile care au calificat SUA (2-0), în sferturile de finală. Acolo, americanii au dat de Germania. Michael Ballack a înscris unicul gol al unui meci dominat de controverse. SUA au avut un gol anulat, deși a fost regulamentar și au fost privați de un penalty la Donovan.

SUA au oprit invincibilitatea Spaniei

Statele Unite au făcut un turneu slab în Germania – 2006, cu două înfrângeri și un egal, dar și-au revenit în 2009. La Cupa Confederațiilor, americanii au ajuns până în finală. În semifinale, naționala SUA a bătut Spania cu 2-0, oprind  o serie de 35 de meciuri fără înfrângere a ibericilor. Tot 2-0 a avut și după prima repriză a finalei cu Brazilia, dar Selecao a întors scorul în repriza secundă și a adjudecat trofeul.

A urmat a doua etapă de import de staruri la final de carieră din Europa pentru liga americană. De data aceasta mult mai bine reglementat financiar, astfel încât să nu mai existe pericolul falimentului. Beckham a ajuns în 2007 la LA Galaxy. Au urmat Henry, Kaka, Pirlo, Lampard sau Gerrard. Transferuri foarte reușite care au făcut din nou ca stadioanele din SUA să se umple.

Messi a revoluționat definitiv fotbalul în SUA

David Villa a înscris 80 de goluri în 5 sezoane. Ibrahimovic a făcut spectacol pe teren, 53 de goluri în 56 de meciuri la 36 de ani, dar și în afara lui. Stilul său de showman a fost gustat din plin de suporterii americani. Apogeul a fost venirea lui Messi din 2023, împreună cu starurile de la Barcelona. Inter Miami a ajuns să fie transmisă în toată lumea.

În paralel, naționala SUA a continuat să performeze având rezultate bune atât la Campionatul Mondial din 2010, cât și la cel din 2014. În Africa de Sud a câștigat grupa cu Anglia, Slovenia și Algeria, după o victorie dramatică cu africanii. Donovan a înscris golul victoriei (1-0) după un cotraatac fulgerător, în minutul 91. În optimi, SUA au pierdut în fața Ghanei (1-2), după un meci foarte frumos.

SUA au portarul cu cele mai multe parade la Campionatul Mondial

Patru ani mai târziu, americanii au supraviețuit dintr-o grupă a morții cu Germania, Portugalia și Ghana. Lusitanii au rămas din nou acasă, deși au egalat (2-2) SUA în minutul 95. Americanii și-au luat revanșa în fața Ghana, 2-1 și au pierdut cu Germania. A urmat o optime pierdută cu Belgia,1-2, în prelungiri. Portarul Tim Howard a intrat în istoria Campionatului Mondial cu cele 16 parade reușite.

În ultimii ani, SUA au câștigat Gold Cup în 2017 și 2021, dar și 3 din cele 4 ediții ale Ligii Națiunii Gold Cup. Au ratat mondialul din 2018, dar au prins din nou optimi în Qatar – 2022. Ediție la care americanii au bifat încă un meci în care au terminat neînvinși contra Angliei. În cele 3 partide disputate la Campionatul Mondial, SUA au o victorie și două egaluri contra insularilor. Yankeii au fost eliminați de Olanda, cu 1-3.

SUA și naționala „Made in Europe”

Pentru 2026, sub conducerea lui Mauricio Pochettino, SUA au, probabil, cel mai valoros și complet lot din istorie. Majoritatea jucătorilor au fost formați încă de tineri la academii importante din Europa și sunt titulari la cluburi mari.  Este una dintre cele mai cosmopolite echipe, iar în vestiar pe lângă engleză, se vorbește germană și spaniolă.

Pulisic, starul lui AC Milan, câștigător al Ligii Campionilor cu Chelsea, este principalul pericol pentru porțile adverse. Tot în atac mai este și Folarin Balogun, care după ce nu a fost convocat de Anglia a înscris deja 9 goluri în 10 meciuri pentru SUA. Dar și Ricardo Pepi, care marchează constant pentru PSV sau Josh Sargent.

Căpitan este Tyler Adams, jucător care a făcut un sezon excelent cu Bournemouth. La mijloc mai este și metronomul McKennie, dar și Gio Reina sau Yunus Musah. Portarii vin din Premier League, iar în apărare se remarcă Sergino Dest, Joe Scally, Tim Ream sau Chris Richards.

Fanii și… Trump au așteptări mari de la Campionatul Mondial

Aștepările fanilor pentru Campionatul Mondial sunt foarte mari. Dar și ale lui Donald Trump. Am văzut cu toții cât de bine s-a simțit președintele SUA vara trecută la sărbătoarea lui Chelsea, după câștigarea mondialului clubului.

Naționala SUA a pierdut cu 1-2, contra Germaniei, ultimul meci de pregătire înainte de începerea turneului. Americanii vor debuta cu Paraguay la Inglewood, într-o grupă în care se mai află Turcia și Australia.  

Începutul unei frumoase prietenii

Îți mulțumim că ai citit materialul până la capăt! Avem o propunere win‑win: tu câștigi informații, noi câștigăm prieteni. Înscrie‑te pe canalul nostru de WhatsApp. Aici găsești reportaje și analize care explică ce se întâmplă cu lumea din jurul nostru. Și dacă vrei să fii la curent cu știrile și în social media, urmărește-ne pe Facebook.