The Washington Post: Cum a ajuns guvernul federal al SUA să fie „pușculița” celor 50 de state

Lecția Wisconsinului: mai puțini bani de la centru, mai multă responsabilitate locală

În 2011, Wisconsin se confrunta cu un deficit bugetar considerabil. Statul crescuse taxele în anii anteriori. Dar veniturile suplimentare nu erau suficiente pentru a acoperi cheltuielile.

Noul guvernator, republicanul Scott Walker, a propus o soluție controversată: reducerea finanțării acordate administrațiilor locale și districtelor școlare. O parte importantă din bugetul statului era direcționată către alte niveluri administrative. Argumentul era că aceste administrații au deja propriile competențe fiscale, propriile bugete și reprezentanți aleși, care cunosc mai bine nevoile comunităților pe care le conduc.

În loc ca statul să continue să finanțeze o parte tot mai mare din activitatea acestora, administrațiile locale puteau primi mai multă responsabilitate asupra propriilor cheltuieli. Potrivit articolului publicat de The Washington Post, strategia a contribuit la echilibrarea bugetului Wisconsinului fără noi majorări de taxe și fără concedieri masive în sectorul public. Reducerea ajutorului acordat districtelor școlare nu pare să fi afectat negativ performanța elevilor, iar statul a continuat să aibă o situație fiscală mai stabilă în anii următori.

Un model care ar putea fi aplicat și la nivel federal

Autorul vede în modelul Wisconsinului un posibil punct de plecare pentru o reformă mai amplă a relației dintre guvernul federal și statele americane.

Nu ar fi însă vorba despre o copie exactă. Planul lui Walker a provocat proteste importante și pentru că includea modificări privind negocierile colective și contribuțiile la beneficiile angajaților publici. În cazul transferurilor federale către state, asemenea măsuri nu ar fi necesare.

Argumentul central este unul financiar: multe dintre programele finanțate de Washington sunt deja administrate de state. Dacă acestea ar trebui să suporte o parte mai mare din costuri, guvernele locale ar avea, potrivit autorului, stimulente mai puternice pentru controlul cheltuielilor și pentru găsirea unor soluții adaptate propriilor comunități.

1,2 trilioane de dolari transferate către state într-un singur an

Dimensiunea sistemului este considerabilă. În 2025, guvernul federal american a transferat aproximativ 1,2 trilioane de dolari către guvernele statelor, echivalentul a aproximativ 17% din totalul cheltuielilor federale. Proporția este mult mai mare decât în trecut. În anii 1950, transferurile către state și administrațiile locale reprezentau aproximativ 5% din cheltuielile federale.

Creșterea a fost alimentată în special de programele sociale dezvoltate în perioada cunoscută drept „Great Society”. Administrația Ronald Reagan a încercat, prin inițiativa „New Federalism”, să reducă transferurile interguvernamentale, însă tendința s-a inversat în anii 1990.

Din 1995, ajutoarele acordate statelor au reprezentat cel puțin aproximativ 15% din cheltuielile federale în aproape fiecare an.

Medicaid reprezintă cea mai mare parte a finanțării

În anul fiscal 2024, 68,8% din granturile federale acordate statelor au fost destinate programului Medicaid, administrat deja la nivelul statelor.

Școlile, drumurile și activitățile de ordine publică sunt, în principiu, responsabilități ale statelor și administrațiilor locale în cadrul sistemului constituțional american. Cu toate acestea, și aceste domenii beneficiază de finanțare federală.

În timp, influența financiară a Washingtonului asupra activităților statelor și administrațiilor locale s-a extins.Autorul susține că politicienii statelor au ajuns să privească banii federali drept o sursă de finanțare dificil de refuzat, chiar dacă aceștia vin împreună cu reguli și condiții.

Statele depind tot mai mult de banii federali

Datele prezentate în articol indică o creștere semnificativă a ponderii veniturilor statelor provenite de la guvernul federal.În 1989, aproximativ 22% din veniturile statelor proveneau din fonduri federale. În 2024, proporția ajunsese la 34%.

Cu alte cuvinte, aproximativ o treime din veniturile statelor americane proveneau din Washington.

Există însă diferențe importante între state. În anul fiscal 2024, ponderea fondurilor federale în veniturile statelor varia de la aproximativ 23% până la 51%, potrivit analizei Pew bazate pe datele Biroului de Recensământ al SUA.

„Pușculița” federală și problema Medicaid

Statele au propriile instrumente pentru colectarea taxelor și pentru contractarea de datorii. Cu toate acestea, articolul argumentează că atât statele conduse de republicani, cât și cele conduse de democrați au ajuns să depindă într-o măsură importantă de bugetul federal.

Un exemplu este Medicaid. În unele state, autoritățile folosesc ceea ce sunt cunoscute drept „provider taxes”, taxe aplicate anumitor furnizori de servicii medicale, pentru a influența nivelul rambursărilor federale. Articolul folosește chiar o formulare ironică pentru această practică, afirmând că politicienii din New York au transformat „Medicaid” aproape într-un verb atunci când discută despre buget.

Ideea este că, atunci când apare o lipsă de finanțare, autoritățile statului pot încerca să obțină mai mulți bani federali prin mecanismele existente.

Cine ar trebui să plătească pentru programele administrate de state?

De aici apare una dintre principalele întrebări ridicate de articol: dacă statele administrează deja anumite programe, ar trebui să suporte și o parte mai mare din costurile acestora?

Autorul argumentează că o asemenea schimbare ar putea reduce deficitul federal și ar transfera o parte din responsabilitatea fiscală către state.

În același timp, tranziția ar fi dificilă. Statele ar trebui să își ajusteze bugetele și să decidă ce programe finanțează și în ce măsură. Pentru administrațiile locale, schimbarea ar putea însemna mai multă autonomie, dar și mai multă responsabilitate pentru deciziile fiscale.

Pandemia a crescut și mai mult transferurile către state

Pandemia de COVID-19 a reprezentat un moment important în această relație financiară.Guvernul federal a trimis sume considerabile către state, pornind de la ipoteza că veniturile fiscale ale acestora urmau să scadă puternic.

Potrivit articolului, situația s-a dovedit diferită pentru multe state. Colectarea taxelor a crescut. Fondurile de rezervă pentru situații dificile au ajuns aproape de niveluri record. În același timp, mai multe state au redus cotele impozitelor pe venit.

Acest context este prezentat ca unul favorabil pentru o eventuală creștere a responsabilității financiare a statelor.

De ce ar putea fi mai sustenabil un sistem mai descentralizat

Un alt argument este legat de disciplina bugetară. Guvernele statelor americane nu pot tipări bani în același mod în care o poate face guvernul federal, iar aproape toate statele au anumite reguli privind echilibrarea bugetului.În plus, procesele bugetare ale statelor sunt prezentate ca fiind mai stricte. Ceea ce îi obligă pe politicieni să facă alegeri între diferite priorități.

În acest model, creșterea responsabilității statelor ar putea însemna că deciziile privind cheltuielile sunt luate mai aproape de cetățeni și că administrațiile locale trebuie să își asume mai direct costurile propriilor politici.

Un sistem complicat de finanțare

Sistemul actual funcționează, în esență, printr-un circuit în care guvernul federal colectează taxe de la locuitorii statelor, după care o parte din bani este redistribuită către aceleași state pentru finanțarea unor programe pe care ele le administrează deja.

Autorul consideră că acest mecanism este complicat și ineficient și susține că reducerea rolului intermediar al Washingtonului ar putea simplifica finanțarea publică.

Un sistem mai descentralizat ar transfera mai multă putere către state și ar putea impune constrângeri bugetare mai stricte asupra unei părți mai mari din cheltuielile guvernamentale. Pentru susținătorii acestei abordări, schimbarea nu ar necesita modificarea Constituției SUA. Ar fi suficientă o redefinire a modului în care banii federali sunt distribuiți și a responsabilităților financiare dintre Washington și state.