Arabia Saudită lansează Exobot, mașinile electrice care fac Cybertruck să pară normal

Arabia Saudită este cunoscută în primul rând pentru petrolul său și pentru poziția pe care o ocupă pe piața mondială a energiei. Industria auto și, mai ales, producția de automobile electrice nu sunt domeniile cu care regatul este asociat în mod tradițional.

Tocmai de aceea, prezentarea noilor modele Ceer Exobot a atras atenția. Compania a dezvăluit un sedan și un SUV cu un design extrem de futurist și intenționează să lanseze încă cinci modele până în 2030. Primele automobile Exobot sunt programate să ajungă pe piața din Arabia Saudită începând din 2027.

Exobot: un design care pare venit dintr-un film SF

Numele este cât se poate de real: Exobot. Atât sedanul, cât și SUV-ul au un aspect care amintește mai degrabă de un vehicul dintr-un film SF decât de un automobil convențional. Formele foarte ascuțite, suprafețele geometrice și proporțiile neobișnuite duc cu gândul la universuri precum Tron sau Blade Runner.

Unul dintre cele mai spectaculoase elemente este reprezentat de ușile de tip gullwing, care se ridică vertical. Soluția amintește de Tesla Model X, care la rândul său a preluat acest tip de design devenit celebru prin automobile precum DeLorean.

Aspectul general este unul agresiv și intenționat extravagant. Pentru o companie care trebuie să își facă rapid un nume într-o industrie extrem de competitivă, strategia pare evidentă: automobilele Exobot trebuie să fie imposibil de ignorat, notează The Verge.

Sedanul Exobot seamănă mai mult cu un supercar

Versiunea sedan are o siluetă joasă, cu proporții apropiate de cele ale unui supercar. Parbrizul puternic înclinat se continuă aproape fără întrerupere spre capotă, iar partea frontală este dominată de o bandă LED foarte subțire, care se întinde pe aproape toată lățimea mașinii.

Nasul automobilului este proeminent și foarte angular, oferindu-i un aspect asemănător unei viziere. Caroseria în două tonuri și suprafața mare vitrată au fost comparate de autor cu Ferrari Luce, supercarul electric prezentat la începutul acestui an.

Rezultatul este un automobil care pare construit mai degrabă pentru a atrage priviri decât pentru a se integra discret în traficul obișnuit.

SUV-ul Exobot pare pregătit pentru o misiune spațială

Dacă sedanul este spectaculos, SUV-ul merge și mai departe. Caroseria are un aspect masiv, cu forme drepte, gardă la sol ridicată și un design care combină elemente militare cu influențe cyberpunk. Acoperișul este aproape complet plat, iar liniile puternice ale caroseriei îi dau impresia unui vehicul blindat.

Aspectul este atât de neobișnuit încât autorul sugerează, într-o notă evident ironică, că nu ar fi surprinzător ca un astfel de automobil să ajungă într-o zi să traverseze suprafața Lunii.

Ambele modele au fost proiectate de Rob Melville, fost director de design al McLaren.Potrivit Autocar, însă, designul final ar fi beneficiat de aprobarea directă a prințului moștenitor saudit Mohammed bin Salman.

În spatele Exobot se află Foxconn și fondul suveran al Arabiei Saudite

Ceer nu este o companie apărută peste noapte. Proiectul este rezultatul unui parteneriat între Public Investment Fund (PIF), fondul suveran al Arabiei Saudite, și Foxconn, compania taiwaneză cunoscută în special pentru producția de dispozitive Apple.

Finanțarea proiectului se bazează în mare parte pe resursele financiare ale regatului provenite din industria petrolieră.

Obiectivul este însă unul diferit: transformarea unei părți din această bogăție într-o nouă industrie auto, orientată în special spre automobile electrice.

CEO-ul Ceer este Jim DeLuca, un veteran al industriei auto americane. DeLuca a lucrat timp de 37 de ani la General Motors, unde a ajuns vicepreședinte executiv responsabil pentru producția globală, înainte de a prelua conducerea Ceer. „Am vrut să ne asigurăm că lumea poate vedea de ce este capabilă Arabia Saudită”, a declarat DeLuca pentru Reuters.

Arabia Saudită încearcă să își construiască propria industrie auto

Investiția în Ceer face parte dintr-o încercare mai amplă a Arabiei Saudite de a dezvolta industria auto locală.Regatul a mai avut proiecte în domeniu, însă rezultatele au fost mixte.

În urmă cu mai bine de un deceniu au existat planuri pentru construirea unei fabrici Jaguar Land Rover în Arabia Saudită, dar proiectul nu s-a concretizat. În 2019, Toyota a respins un acord propus de autoritățile saudite.

În schimb, fondul suveran PIF a ajuns să dețină o participație majoritară în compania americană Lucid Motors, care construiește o fabrică în King Abdullah Economic City. Astfel, Ceer reprezintă un nou pariu al Arabiei Saudite pentru dezvoltarea unui sector auto propriu.

Nu toate modelele Ceer vor fi electrice

Deși primele automobile prezentate de companie sunt electrice, strategia Ceer nu se limitează exclusiv la această tehnologie. Compania intenționează să dezvolte și automobile hibride și chiar modele cu motoare cu combustie internă, în funcție de evoluția cererii de pe piețele unde va activa.

Această strategie ar putea permite companiei să se adapteze mai ușor unei piețe auto aflate într-o perioadă de transformare. Pe de o parte, producătorii investesc masiv în electrificare. Pe de altă parte, ritmul de adoptare a automobilelor electrice diferă considerabil de la o regiune la alta.

Ceer intră într-o industrie în care multe companii au eșuat

Designul spectaculos și finanțarea generoasă nu garantează succesul unei noi companii auto. Construirea unui producător de automobile de la zero este extrem de dificilă, iar industria oferă numeroase exemple de proiecte care nu au reușit să supraviețuiască.

Fisker, Lordstown și Arrival au ajuns în faliment, în ciuda planurilor ambițioase de a deveni producători importanți de automobile electrice. Nici Lucid, companie susținută financiar de PIF, nu a depășit toate dificultățile întâlnite pe această piață.

Pentru Ceer, provocarea va fi să transforme conceptele spectaculoase prezentate public în automobile produse la scară largă, competitive și profitabile.

Un nou pariu pentru economia Arabiei Saudite

Exobot este mai mult decât o pereche de automobile cu un design neobișnuit. Proiectul reprezintă una dintre încercările Arabiei Saudite de a folosi resursele obținute din industria petrolieră pentru a construi noi sectoare economice.

Ceer își propune să creeze o gamă de automobile care să înceapă cu modele electrice și să se extindă ulterior către tehnologii hibride și motoare tradiționale. Primele modele ar trebui să apară pe piața saudită în 2027, iar compania își propune să ajungă la șapte modele până în 2030.

Deocamdată, Exobot atrage atenția prin design. Următorul test va fi însă mult mai dificil: producția efectivă, vânzările și capacitatea companiei de a rezista într-o industrie în care chiar și producătorii cu finanțare solidă întâmpină probleme.

Pentru Arabia Saudită, aventura Ceer este și un experiment industrial: poate transforma o parte din bogăția petrolieră într-un brand auto capabil să concureze pe o piață globală dominată de producători consacrați și de noua generație de constructori chinezi de automobile electrice?