Studiu: Absențele de la școală cresc riscul de obezitate la copii. O adolescentă din Anglia a ajuns la 140 de kilograme

Problema este analizată în Marea Britanie, unde atât obezitatea infantilă, cât și absenteismul școlar au crescut în ultimii ani. Cercetătorii încearcă acum să afle dacă cele două fenomene sunt legate și în ce măsură. Unul dintre cazurile prezentate este cel al lui Ibbie, o adolescentă britanică de 16 ani care a ajuns să fie tratată într-o clinică specializată pentru copii cu obezitate severă.

În timpul perioadelor de lockdown din pandemia de COVID-19, Ibbie a început să mănânce mai mult. Ulterior, a renunțat la școală după ce a fost victima bullyingului. La vârsta de 12 ani ajunsese să cântărească aproximativ 140 de kilograme și avea deja probleme grave la nivelul ficatului.

Obezitatea infantilă a crescut în perioada lockdownurilor

Datele citate de BBC arată că proporția copiilor britanici de 10 și 11 ani care erau supraponderali sau obezi a crescut de la aproximativ 35% la 41% în perioada lockdownurilor. Situația rămâne problematică și în prezent. În Anglia, aproximativ unul din zece copii este obez atunci când începe școala, la vârsta de 4-5 ani. Până la finalul ciclului primar, în jurul vârstei de 10-11 ani, proporția ajunge la aproximativ unul din cinci.

Datele oficiale britanice pentru anul școlar 2024-2025 arată că 10,5% dintre copiii din primul an de școală erau obezi, iar în cazul copiilor din ultimul an al ciclului primar proporția ajungea la 22,2%. Diferențele sunt și mai mari în funcție de situația economică a familiilor. În cele mai sărace zone ale Angliei, rata obezității în rândul copiilor de 10-11 ani era de 29,3%, față de 13,5% în cele mai puțin afectate de sărăcie.

Ce legătură ar putea exista între școală și greutate

Profesorul Ken Ong, medic la Cambridge University Hospital, consideră că nivelul ridicat al obezității infantile ar putea avea legătură, cel puțin parțial, cu perioada în care copiii au fost scoși din rutina obișnuită a școlii. O zi petrecută la școală presupune, în general, mai multă mișcare decât o zi petrecută acasă. Copilul merge între sălile de clasă, participă la orele de educație fizică, se joacă în pauze și, în unele cazuri, merge pe jos până la școală și înapoi.

Atunci când stă acasă, o parte dintre aceste activități nu mai au loc. În schimb, timpul petrecut în fața televizorului, a telefonului sau a calculatorului poate crește, iar gustările dintre mese pot deveni mai frecvente. Și alimentația poate fi diferită. Mesele servite în școli sunt supuse unor reguli nutriționale, în timp ce ceea ce mănâncă un copil acasă depinde foarte mult de obiceiurile familiei.

Asta nu înseamnă însă că simpla prezență la școală previne obezitatea. Alimentația, activitatea fizică, situația economică a familiei, somnul, sănătatea mintală și numeroși alți factori pot influența greutatea unui copil.

Și teoria inversă este posibilă

Cercetătorii atrag atenția că nu se poate spune, deocamdată, că absenteismul provoacă obezitate. Relația poate funcționa și în sens invers. Un copil care este supraponderal sau obez poate deveni ținta bullyingului. El poate avea o imagine negativă despre propriul corp sau poate evita interacțiunile cu ceilalți copii. În aceste situații, greutatea poate contribui la absențele de la școală.

Este posibil ca absenteismul și obezitatea să se alimenteze reciproc, fără ca unul dintre fenomene să fie singura cauză a celuilalt. Absenteismul școlar a devenit, la rândul său, o problemă majoră în Anglia. În anul școlar 2024-2025, 18,14% dintre elevi au fost considerați „persistent absent”. Ceea ce înseamnă că au lipsit de la cel puțin 10% dintre orele la care ar fi trebuit să participe. Înainte de pandemie, în 2018-2019, procentul era de 10,86%. În toamna anului școlar 2025-2026, rata a rămas ridicată. 18,1% dintre elevi au fost considerați persistent absenți, echivalentul a aproximativ 1,29 milioane de copii.

Școala ar putea deveni parte din soluție

Unii medici consideră că școlile ar trebui să aibă un rol mai important în sprijinirea copiilor cu obezitate. Nu este vorba doar despre orele de sport. Specialiștii vorbesc despre alimentație, hidratare, activitate fizică, sănătate mintală și acces la servicii medicale. Pentru unii copii, școala poate fi unul dintre puținele locuri în care aceste elemente pot fi urmărite în mod constant.

Un astfel de sprijin ar putea include planuri alimentare adaptate, încurajarea activității fizice, monitorizarea hidratării și identificarea timpurie a problemelor de sănătate. În același timp, școala poate avea un rol important în combaterea bullyingului. Pentru un copil care evită cursurile din cauza comentariilor și a discriminării legate de greutate, revenirea la școală nu înseamnă doar întoarcerea într-un program zilnic, ci și într-un mediu în care trebuie să se simtă în siguranță.

Cazul Ibbie

În cazul lui Ibbie, tratamentul a inclus și medicamente din categoria terapiilor GLP-1, utilizate pentru controlul greutății. Adolescenta a pierdut aproximativ 64 de kilograme, iar starea sa de sănătate s-a îmbunătățit foarte mult. Medicii subliniază însă că astfel de tratamente nu reprezintă o soluție de sine stătătoare pentru copiii cu obezitate severă. Medicamentele pot face parte din tratament. Dar rezultatele pe termen lung depind și de alimentație, activitate fizică, sănătate mintală și sprijinul familiei și al sistemului medical.

În Anglia există în prezent 39 de clinici specializate pentru copiii cu obezitate severă, însă acestea ajung la aproximativ 5% dintre copiii eligibili.

Problema are și un impact financiar asupra sistemului medical britanic. Costurile anuale ale problemelor de sănătate asociate obezității, pentru toate grupele de vârstă, sunt estimate la aproximativ 12 miliarde de lire sterline pentru NHS.