Doi miliardari vor să schimbe viitorul Partidului Democrat din SUA

În acest context, Sue și Steve Mandel, un cuplu de miliardari din Connecticut, au investit cel puțin 20 de milioane de dolari în organizații politice, institute de analiză și proiecte media care contestă establishmentul democrat.

Strategia lor urmărește să combine energia aripii progresiste cu mesajele mai moderate, capabile să atragă un electorat mai larg, alfăm dintr-o analiză The Wall Stret Journal.

O nouă direcție pentru democrați

Unul dintre principalele proiecte finanțate de soții Mandel este Majority Democrats, o organizație care promovează politicieni tineri, mai puțin apropiați de aripa radicală a partidului. Ideea din spatele inițiativei este simplă: democrații ar trebui să le permită candidaților să adopte poziții diferite, în funcție de comunitățile pe care le reprezintă, în loc să impună o singură linie ideologică.

Consultantul politic Seth London, fost colaborator al administrației Barack Obama, a contribuit la conturarea acestei viziuni. După alegerile din 2024, acesta a susținut că partidul devenise prea dependent de ideologia progresistă și de politica identității. Soluția propusă a fost crearea unei noi facțiuni în interiorul partidului, capabile să pună accentul pe câștigarea alegerilor și pe o identitate națională comună.

Organizații care pregătesc următoarea generație de politicieni

Familia Mandel a finanțat mai multe proiecte menite să transforme această idee în realitate. Searchlight Institute primește, potrivit sursei, aproximativ 10 milioane de dolari anual și promovează alternative la unele politici progresiste tradiționale, inclusiv modelul Medicare for All.

The Bench identifică și pregătește candidați cu povești personale puternice, ajutându-i să-și construiască imaginea publică și mesajele electorale.

The Argument, o publicație online dedicată liberalismului, a primit investiții timpurii din partea lui Sue Mandel. Fondatoarea publicației afirmă că aceasta își păstrează independența editorială. Printre politicienii care au beneficiat de sprijinul The Bench se numără James Talarico, candidat pentru Senatul SUA în Texas, și Denise Powell, candidată pentru Camera Reprezentanților în Nebraska.

Consultanta democrată Lis Smith, cunoscută pentru rolul său în ascensiunea politică a lui Pete Buttigieg, îi încurajează pe candidați să comunice natural și să vorbească despre propriile experiențe, în loc să repete automat mesajele partidului.

Cine sunt Sue și Steve Mandel?

Steve Mandel a fondat Lone Pine Capital, un fond de investiții care a generat, potrivit estimărilor citate de publicația-sursă, aproximativ 45 de miliarde de dolari în câștiguri nete pentru clienți începând din 1997. Cuplul a început să susțină mai activ cauze politice după victoria lui Donald Trump din 2016. În paralel, soții Mandel au donat sume importante pentru educație, protecția mediului și alte inițiative filantropice.

Deși influența lor financiară este considerabilă, preferă să rămână în plan secund. Politicienii implicați în organizațiile finanțate de ei spun că au avut întâlniri cu familia, dar că nu primesc frecvent instrucțiuni directe.

Rețeaua a atras și alți donatori cunoscuți, printre care fostul primar al New Yorkului Michael Bloomberg și James Murdoch, fiul lui Rupert Murdoch.

Critici privind influența marilor donatori

Strategia familiei Mandel provoacă nemulțumiri atât în rândul progresiștilor, cât și în zona moderată a partidului. Criticii susțin că proiectul pune prea mult accent pe imaginea candidaților și pe capacitatea lor de a comunica, în detrimentul convingerilor politice. Usamah Andrabi, reprezentant al organizației progresiste Justice Democrats, consideră că inițiativa reproduce establishmentul democrat sub o formă nouă.

Există și controverse privind legătura dintre organizațiile politice și firmele de consultanță. O campanie republicană a depus o plângere către autoritățile federale, susținând că anumite aranjamente legate de The Bench ar putea încălca regulile electorale. Reprezentanții organizației au respins acuzația.

În plus, proiectul nu a avut succes în toate cazurile. În cursa pentru Senatul SUA din Michigan, candidata susținută de The Bench, Mallory McMorrow, s-a retras înaintea alegerilor primare, iar ulterior au apărut dispute între diferitele tabere democrate privind responsabilitatea pentru rezultat.

Pot banii să schimbe direcția partidului?

Inițiativa soților Mandel evidențiază o contradicție importantă: într-un moment în care democrații sunt criticați pentru apropierea de elitele economice, o parte dintre eforturile de reformare a partidului sunt finanțate chiar de miliardari.

Susținătorii strategiei cred că o abordare mai flexibilă și candidații cu profiluri autentice pot ajuta partidul să câștige alegeri. Criticii se tem că politica riscă să devină prea dependentă de bani, imagine și consultanță.

Deocamdată, proiectele finanțate de Sue și Steve Mandel nu garantează succesul electoral, dar construiesc o rețea care ar putea influența selecția candidaților și strategia democraților în anii următori.

Întrebarea este: va reuși această inițiativă să reformeze Partidul Democrat din interior sau va confirma temerile că marile averi au o influență disproporționată asupra politicii americane?