Portugalia a reușit cea mai spectaculoasă întoarcere de scor de la Campionatul Mondial. La 41 de ani, Cristiano Ronaldo caută primul trofeu la a 6-a participare la turneu

Când vorbim despre fotbalul din Portugalia ne vin în cap o puzderie de staruri. Mai ales celor care urmărim sportul rege de cel puțin 3 decenii. Portugalia a dat 3 generații de excepție, a căror lideri, Eusebio, Figo și Cristiano Ronaldo, au primit, în total, 7 Baloane de Aur. Cu toate acestea, lusitanii nu au câștigat niciodată Campionatul Mondial. Doar Portugalia și Olanda se află în această situație bizară.

Portugalia nu a fost însă tot timpul o forță a fotbalului pe continent și cu atât mai puțin în lume. Din cele 8 participări de până acum la Campionatul Mondial, 6 vin după anii 2000. Începuturile în sportul rege au fost dominate de eșecuri usturătoare. Și nu în puține rânduri, talentul cu care au fost înzestrați lusitanii a pălit în fața managementului deficitar al federației.

Primul meci din Portugalia s-a jucat unde s-a născut Cristiano Ronaldo

Dar să o luăm cu începutul. Fotbalul a apărut acolo unde s-a născut și Cristiano Ronaldo, unde aterizarea avionului este o loterie ca la penaltyuri. În 1875, în Madeira, britanicul Harry Hinton organiza primul meci de fotbal.

Abia 3 ani mai târziu, frații Pinto Basta duceau primele mingi de piele pe continent, în unitățile militare. Echipa Națională debuta în 1921, contra Spaniei și pierdea cu 3-1.

Înfrângeri la scor în primele meciuri

Tot vecinii iberici au fost cei care le-au stopat drumul lusitanilor la Campionatul Mondial din 1938. Au făcut-o într-o manieră brutală, cu un 9-0 la Madrid. Au urmat alte înfrângeri la fel de usturătoare. Un 0-10 cu Anglia într-un amical în 1947 și un 1-9 cu Austria, în preliminariile pentru Campionatul Mondial din 1954.

Finalul acestor eșecuri sunt strâns legate de numele a mai mulți antrenori străini care au ajuns în Portugalia după 1950. Ei sunt cei care au impus o disciplină tactică, au adus profesionalism și antrenamente moderne și au șlefuit talentul lusitanilor. Brazilianul Otto Gloria și ungurul Bela Guttmann sunt doi dintre cei care merită nominalizați.

Antrenorii străini au adus fotbalul mare în Portugalia

Otto Gloria a cerut scouting în coloniile africane și a impus un fotbal modern. Mai întâi la Benfica și Sporting, echipe cu care a câștigat 6 trofee. A urmat naționala Portugaliei, pe care a preluat-o în 1964 și a calificat-o pentru prima dată la Campionatul Mondial din 1966.

Lusitanii s-au calificat dintr-o grupă cu Cehoslovacia, România și Turcia. Eusebio, care a fost golgheterul preliminariilor, ne-a marcat două goluri în înfrângerea, 2-1, de la Lisabona. România s-a răzbunat la București, victorie cu 2-0, dar a terminat cu 3 puncte mai puține decât lusitanii.

Povestea lui Eusebio a început într-o frizerie

Marele Eusebio a fost descoperit de Bela Guttmann, întâmplător, într-o frizerie. După ce a câștigat titlul cu Porto, antrenorul maghiar a ajuns la Benfica. Guttmann s-a întâlnit cu un scouter la frizerie, care îl monitorizase pe Eusebio, în prima ligă din Mozambic. Acesta i l-a propus, iar antrenorul nu a stat pe gânduri. A mers personal în țara africană, a negociat cu familia și i l-a furat pe Eusebio lui Sporting, echipă care era afiliată cu clubul la care juca atacantul.

Eusebio a fost ascuns două săptămâni într-un sat de pescari din Algarve pentru a nu fi răpit de Sporting. Odată ajuns la Lisabona a explodat. A marcat 317 goluri în 301 meciuri pentru Benfica și a fost cel mai bun fotbalist portughez până la Cristiano Ronaldo.

Blestemul lui Guttmann bântuie și astăzi Benfica

Pe lângă meritul de a îl fi adus pe Eusebio în Portugalia, Guttmann a adus și gloria europeană în cea mai vestică țară din Europa. Cu tehnicianul maghiar pe bancă, Benfica a câștigat două Cupe ale Campionilor Europeni consecutive. 3-2 cu Barcelona și 5-3 cu Real Madrid, finală câștigată printr-o dublă a lui Eusebio. A fost ultimul trofeu european al vulturilor.

Guttmann a cerut o mărire de salariu după al doilea trofeu, dar a fost refuzat. A plecat de la club spunând conducerii o frază celebră, care s-a transformat într-un blestem. „100 de ani de acum încolo nu veți mai câștiga vreun trofeu european”.

De atunci Benfica a mai jucat 8 finale continentale. Le-a pierdut pe toate. În 1990, înainte de finala Ligii Campionilor cu Milan, Eusebio a vizitat mormântul lui Guttmann și s-a rugat pentru ridicarea blestemului. Nu a ajutat. Milan a câștigat cu 1-0.

Portugalia a făcut istorie la prima participare la Campionatul Mondial

Campionatul Mondial din 1966 a fost turneul final în care Portugalia a reușit cea mai mare performanță din istorie. Cu un Eusebio în mare formă, proaspăt Balon de Aur în 1965, lusitanii au terminat pe locul 3. Au terminat grupa cu 3 victorii din 3 și au lăsat Brazilia lui Pele acasă, după un 3-1 în ultima etapă.

În sferturile de finală au întâlnit Coreea de Nord. Portugalia a reușit cea mai spectaculoasă întoarcere de scor din istoria Campionatului Mondial. În minutul 25, asiaticii conduceau cu 3-0. Au urmat 4 goluri ale lui Eusebio în doar 22 de minute. Portugalia a mai înscris o dată pe final, iar meciul s-a încheiat 5-3.

În semifinale, Portugalia a întâlnit gazda turneului, Anglia. Eusebio a înscris din nou, dar o dublă a lui Sir Bobby Charlton a sfârșit visul frumos al lusitanilor. Eusebio a plâns la finalul meciului, o imagine pe care portughezii urmau să o revadă 38 de ani mai târziu.

Eusebio, golgheterul Portugaliei la Campionatul Mondial

Cristiano Ronaldo a izbucnit în lacrimi după finala EURO 2004, pierdută cu Grecia pe teren propriu. Portugalia a terminat Mondialul pe locul 3, după victoria din finala mică, 2-1 cu Uniunea Sovietică. Eusebio a fost golgheterul competiției, cu 9 goluri.

Au urmat aproape două decenii de insuccese și două Campionate Mondiale dominate de scandaluri. În Mexic 1986 și Japonia/Coreea de Sud 2002, Portugalia a fost eliminată în faza grupelor. Federația a fost acuzată de amatorism, în ambele cazuri. În Mexic a fost ales un loc de cantonament fără condiții și au existat dispute cu premierea jucătorilor. În Asia, s-au repetat controversele financiare.

Franța, coșmarul Portugaliei la turneele finale

Au fost în schimb niște ani în care Portugalia a reușit să strălucească la Campionatul European. În 1984 și în 2000, lusitanii au ajuns până în semifinale. De fiecare dată, Portugalia a întâlnit România în faza grupelor și a învins cu 1-0, cu goluri pe final de meci. În 1984, înscria Nene, în minutul 81, în 2000, o făcea Costinha, în al patrulea minut de prelungire.

Și tot de fiecare dată, Franța, viitoare campioană în ambele rânduri, a fost cea care a învins-o în penultimul act, după prelungiri. 3-2 cu gol decisiv Platini, în minutul 119, respectiv 2-1, cu gol decisiv Zidane, în minutul 117, din penalty.

Portugalia a câștigat EURO într-o finală în care Cristiano Ronaldo nu a jucat

Portugalia avea să își ia revanșa în 2016, chiar pe teren francez. Lusitanii au câștigat singurul mare titlu, la EURO 2016, într-o finală contra Franței. Portugalia se impunea în prelungiri, cu 1-0, prin golul lui Eder. Era primul trofeu cu naționala pe care Cristiano Ronaldo îl ridica deasupra capului, chiar dacă a lipsit în finală din cauza unei accidentări.

Cea mai mare suferință a lusitanilor a fost însă la europeanul organizat pe teren propriu, în 2004. Cu un lot în care Figo se pregătea să se retragă, iar Cristiano Ronaldo era la primele meciuri, Portugalia a fost învinsă de două ori de Grecia. În primul, 1-2, și, cel mai important, în ultimul meci, 0-1. Titlul european al Greciei a fost una dintre cele mai mari surprize din istoria fotbalului.

Portugalia, protagonistă în cel mai dur meci de la Campionatul Mondial

Anii post 2000 rămân perioada de glorie a fotbalului portughez. Lusitanii nu au ratat niciun turneu final, nici european nici mondial, iar în 2006 au fost aproape de finala Campionatului Mondial. Au câștigat grupa cu 3 victorii, 1-0 cu Angola, 2-0 cu Iran și 2-1 cu Mexic.

A urmat un meci cu Olanda, care a rămas în istorie ca „Bătălia de la Nurenberg”. Este cel mai violent meci din istoria Campionatului Mondial. Arbitrul rus Valentin Ivanov a împărțit 16 cartonașe galbene și 4 roșii. Dar putea fi chiar mai multe. Luis Figo a scăpat de eliminare după ce i-a dat un cap în gură lui Mark van Bommel.  Pe teren, lusitanii s-au impus cu 1-0.

În sferturi, Portugalia s-a răzbunat pe Anglia după înfrângerea de la ediția din 1966. Lusitanii au câștigat la penaltyuri, după un meci încheiat 0-0. Rooney a fost eliminat în minutul 61 după ce l-a călcat pe testicule pe Cristiano Ronaldo. Incidentul a lăsat urme adânci în relația portughezului cu fanii englezi. Ronaldo a fost surprins în timp ce a făcut cu ochiul băncii portugheze, iar mulți fani au considerat că starul a simulat.

Portugalia a întâlnit din nou coșmarul numit Franța în semifinale. Lusitanii au pierdut din nou, cu 1-0, printr-un gol al aceluiași Zidane. Portugalia a pierdu și finala mică, 1-3 cu Germania și a terminat turneul pe locul 4.

Cristiano Ronaldo a fost debutat de Boloni în fotbalul mare

Cea mai bună perioadă din istoria naționalei a coincis cu era lui Cristiano Ronaldo. Atacantul legendar, debutat de Ladislau Boloni în fotbalul mare, va participa la al 12-lea turneu final, Euro + Mondial.

Ronaldo, singurul fotbalist care a înscris peste 900 de goluri în meciuri oficiale, vrea să își adauge în vitrină trofeul lipsă, Campionatul Mondial. În 5 ediții, atacantul lui Al Nasr, care a câștigat 5 Baloane de Aur, are 22 de meciuri și 8 goluri.

Bucuria istorică a celor 3 Baloane de Aur din Portugalia

Cristiano Ronaldo este lider de selecții (226) și de goluri (143) la națională. Cu el în echipă Portugalia a câștigat un Euro și două Ligi ale Națiunii. De asemenea, a bifat o finală de EURO, o semifinală de Campionat Mondial și o altă semifinală de Euro, în 2012. A fost ediția unui moment iconic.

Cristiano Ronaldo a înscris golul victoriei din sfertul de finală cu Cehia, în minutul 79. Figo și Eusebio, prezenți pe bancă, au izbucnit și au sărbătorit alături de Cristiano Ronaldo. Un moment de fericire care a strâns laolaltă cele 3 mari staruria ale fotbalului portughez.

Fotbalul, cea mai profitabilă industrie a portughezilor

Astăzi Portugalia produce printre cei mai buni fotbaliști din lume, iar fotbalul este o adevărată industrie. Cele trei mari cluburi, Benfica, Sporting și Porto sunt pepiniera continentului. În ultimele două decenii, cele trei au obținut peste 2 miliarde de euro profit din vânzarea jucătorilor.

Vor juca la Campionatul Mondial cu gândul la Diogo Jota

La Campionatul Mondial de anul acesta, Portugalia este printre favorite. Pe lângă Ronaldo, lusitanii vin cu un lot plin de staruri. Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Pedro Neto, Vitinha, Joao Neves sau Joao Cancelo vor să îi dedice trofeul lui Diogo Jota. Starul care astăzi ar fi fost în lotul lusitanilor dacă nu sfârșea tragic într-un accident auto, în Spania.

Portugalia va debuta cu RD Congo, pe 17 iunie, la Houston. Lusitanii vor mai juca în grupă cu Uzbekistan și Columbia.