Oamenii de știință au descoperit peste 1.100 de specii marine noi într-un singur an

Cercetătorii marini au identificat un număr record de specii noi în adâncurile oceanelor lumii în ultimul an, inclusiv rechini-fantomă, creveți, corali, arici de mare și anemone descoperite la adâncimi extreme.

Potrivit proiectului Ocean Census, au fost descoperite 1.121 de specii marine noi într-un singur an, cu 54% mai multe decât în perioada anterioară.

Specialiștii spun că rezultatele reprezintă un pas important pentru înțelegerea biodiversității oceanelor și pentru protejarea ecosistemelor marine, într-un moment în care schimbările climatice și poluarea afectează tot mai mult mediul oceanic.

Expediții în unele dintre cele mai puțin explorate zone ale planetei

Speciile au fost identificate în timpul a 13 expediții desfășurate în regiuni izolate și slab explorate ale oceanelor, precum și în cadrul a nouă ateliere științifice dedicate clasificării organismelor marine.

Cercetătorii au explorat zone polare, adâncuri oceanice și regiuni tropicale considerate printre cele mai puțin studiate de pe planetă.

Printre descoperiri se află un „rechin-fantomă” din apropierea coastelor Australiei. Specia face parte din familia chimaerelor, rude îndepărtate ale rechinilor și pisicilor de mare, considerate unele dintre cele mai misterioase viețuitoare ale adâncurilor.

Potrivit cercetătorilor, aceste animale există de aproape 400 de milioane de ani, fiind mai vechi decât dinozaurii.

Creaturi descoperite la kilometri sub suprafața oceanului

În apropierea coastelor Argentinei, cercetătorii au descoperit anemone marine care trăiesc la adâncimi de peste 6,4 kilometri sub suprafața oceanului.

O altă descoperire neobișnuită a fost făcută în largul Japoniei, unde cercetătorii au găsit viermi marini care trăiesc în structuri create de bureți de sticlă vulcanici.

În apropierea orașului Marsilia a fost identificată și o nouă specie de crevete, caracterizată prin benzi portocalii intense și membre foarte dezvoltate.

Oamenii de știință au descoperit și o specie nouă de vierme-ribbon, un prădător marin cu pigmentație puternică, găsit aproape de suprafața apei.

Cercetătorii avertizează că multe specii pot dispărea înainte să fie studiate

Specialiștii spun că până la 90% dintre speciile marine ale planetei nu au fost încă descoperite.

În mod tradițional, procesul de identificare și descriere oficială a unei specii durează în medie aproximativ 13,5 ani, ceea ce înseamnă că multe organisme riscă să dispară înainte să fie catalogate de oamenii de știință.

„Suntem într-o cursă contra cronometru pentru a înțelege și proteja viața oceanică”, a declarat Michelle Taylor, coordonatoarea științifică a proiectului Ocean Census.

Aceasta a avertizat că mii de specii au rămas ani la rând într-un „limb științific”, deoarece ritmul descoperirilor era mai rapid decât capacitatea cercetătorilor de a le clasifica oficial.

Oceanele devin tot mai importante pentru cercetare și protecția mediului

Cercetătorii spun că documentarea biodiversității marine este esențială pentru protejarea ecosistemelor și pentru elaborarea politicilor de conservare.

„Ocean Census a demonstrat ce este posibil atunci când ambiția științifică este susținută de colaborare globală”, a declarat Mitsuyuku Unno, director executiv al The Nippon Foundation.

Proiectul Ocean Census este considerat una dintre cele mai mari inițiative internaționale dedicate accelerării descoperirii speciilor marine necunoscute și este susținut de cercetători și instituții din mai multe țări.

Sursa: ABCNews