O descoperire la mare înălțime revoluționează medicina. Un nou medicament vine în ajutorul diabeticilor

O cercetare condusă de experta Yolanda Martí Mateos în Spania deschide calea către medicamente revoluționare, care transformă globulele roșii în „bureți” de zahăr în lipsa oxigenului.

Este vorba despre un fenomen care a intrigat oamenii de știință timp de decenii. Populațiile care trăiesc la altitudini mari, cum ar fi în Anzi sau Himalaya, au niveluri mult mai scăzute de glucoză în sânge și un risc semnificativ mai mic de diabet decât cei care trăiesc la nivelul mării.

Până acum, mecanismul din spatele acestui „scut” natural era o enigmă. Însă, recent, o cercetare condusă de Yolanda Martí Mateos, biolog molecular la Gladstone Institutes tocmai a găsit răspunsul.

Studiul a fost publicat recent în revista „Cell Metabolism”. Cercetarea a studiat globulele roșii, care până acum erau considerate doar simple mijloace de transport ale oxigenului, și a arătat că de fapt acestea sunt și regulatori metabolici importanți. În situația hipoxiei (lipsa de oxigen specifică altitudinilor), aceste celule se reprogramează pentru a acționa ca niște „bureți” de glucoză. Mai precis, ele absorb zahărul din fluxul sanguin la o scară masivă, ajutând întregul organism.

Secretul ascuns pe munte

Cercetătoarea Martí Mateos a explicat: „Când administram zahăr șoarecilor în condiții de hipoxie, acesta dispărea din fluxul sanguin aproape instantaneu. Am căutat în mușchi, creier sau ficat, dar nimic din aceste organe nu explica unde se ducea 70% din glucoza respectivă”.

Ei bine, tot acest timp cheia se afla în eritrocite, cunoscute și sub numele de globule roșii. Fiind cele mai abundente celule din corp și în mișcare constantă, acestea rămăseseră „invizibile” pentru tehnicile tradiționale de imagistică.

Echipa biologului spaniol a descoperit că, sub presiunea altitudinii, măduva osoasă produce o nouă generație de globule roșii „flămânde”. Acestea sunt echipate cu mai mulți transportori de glucoză (GLUT1). Odată ajunse în circulație, celulele devorează zahărul pentru a ajuta la eliberarea mai bună a oxigenului disponibil.

Medicamentul care „păcălește” globulele roșii

Cel mai relevant pentru viitorul tratamentelor este faptul că acest proces poate fi replicat fără a fi nevoie de altitutidini înalte. Echipa, din care face parte și cercetătoarea Isha Jain, de la Arc Institute și Universitatea din California din San Francisco, a testat cu succes un medicament experimental numit HypoxyStat.

Pastila reușește să „păcălească” globulele roșii, făcându-le să creadă că se află în condiții de presiune scăzută a oxigenului. Testată pe animalele cu diabet, tratamentul a reușit să inverseze complet hiperglicemia. Astfel, s-a demonstrat o eficacitate superioară față de medicamentele disponibile în prezent.

„Acest lucru deschide calea către un tratament radical diferit al diabetului: recrutarea propriilor noastre globule roșii ca bureți de zahăr”, a subliniat cercetătoarea spaniolă. Descoperirea lui Martí Mateos nu numai că rezolvă un mister al fiziologiei umane, dar deschide o nouă frontieră în combaterea uneia dintre marile epidemii ale secolului XXI, potrivit ABC.