Norvegia pregătește cea mai mare mină de pământuri rare din Europa. Proiectul ar putea avansa până în 2028

Planurile pentru exploatarea zăcământului au fost însă întârziate de preocupările legate de protecția mediului. Una dintre principalele probleme este amplasarea instalațiilor de procesare a mineralelor într-o zonă împădurită.

Zăcământul din Norvegia conține milioane de tone de oxizi de pământuri rare

Fen Complex este considerat cel mai mare zăcământ cunoscut de pământuri rare din Europa. Estimările indică existența a aproximativ 15,9 milioane de tone de oxizi de pământuri rare. Printre elementele care se găsesc în zăcământ se numără neodimul și praseodimul. Aceste metale sunt folosite pentru producerea unor magneți foarte puternici, necesari în mai multe industrii moderne.

Neodimul și praseodimul sunt importante pentru fabricarea componentelor utilizate în mașini electrice, tehnologii bazate pe energie regenerabilă și echipamente militare. Importanța acestor materii prime a crescut în ultimii ani, pe fondul dezvoltării industriei vehiculelor electrice și al tranziției către surse de energie regenerabilă, notează EuroNews.

Proiectul minier, întârziat de problemele de mediu

Dezvoltarea minei Fen a fost amânată în repetate rânduri din cauza impactului pe care proiectul l-ar putea avea asupra mediului.

Studiile realizate în zonă au identificat 78 de specii de animale și plante aflate în pericol, printre acestea numărându-se specii rare de insecte, arbori, mușchi și ciuperci.

O problemă importantă o reprezintă instalațiile care ar urma să fie construite la suprafață. Compania Rare Earths Norway (REN), care deține drepturile de exploatare, susține că mina propriu-zisă ar fi practic „invizibilă”, deoarece operațiunile de extracție și mărunțire ar urma să se desfășoare în subteran.

Totuși, procesarea minereului ar necesita instalații amplasate la suprafață.

La începutul acestui an, guvernul de la Oslo a preluat de la autoritățile locale responsabilitatea pentru planificarea proiectului.

Una dintre sarcinile autorităților este identificarea unor locații alternative pentru instalațiile de procesare de la suprafață, în încercarea de a reduce impactul asupra mediului. Ministrul Industriei din Norvegia, Cecilie Myrseth, a declarat miercuri că autoritățile vor să finalizeze planul până în 2028.

„Obiectivul este să avem un plan cel târziu în 2028, dar, de preferat, mai devreme”, a spus ministrul norvegian în cadrul unei conferințe de presă.

Norvegia vrea să reducă dependența Europei de China

Guvernul norvegian consideră că exploatarea zăcământului Fen ar putea contribui la consolidarea lanțurilor de aprovizionare cu minerale critice din Europa și din lumea occidentală.

În prezent, în Europa nu există exploatări active de zăcăminte de pământuri rare, ceea ce menține continentul dependent de importuri, în special din China.

Pământurile rare sunt considerate materii prime strategice pentru numeroase industrii. Ele sunt utilizate la fabricarea unor produse de la telefoane inteligente și automobile electrice până la avioane de luptă.

Uniunea Europeană le clasifică drept materii prime critice, în condițiile în care accesul sigur la aceste resurse este considerat important pentru industrie și pentru securitatea lanțurilor de aprovizionare.

Când ar putea începe exploatarea minei

Planul pentru Fen Complex nu înseamnă că exploatarea va începe imediat. Chiar dacă autoritățile norvegiene vor să aibă un plan până în 2028, dezvoltarea efectivă a minei va necesita etape suplimentare.

Rare Earths Norway estimează că exploatarea ar putea începe în prima jumătate a anilor 2030.

Dacă proiectul va fi realizat, zăcământul din Fen ar putea deveni o sursă importantă de pământuri rare pentru Europa și ar putea contribui la diversificarea aprovizionării cu materii prime esențiale pentru industria tehnologică, energia verde și sectorul apărării.