NASA anunță planuri ambițioase: bază permanentă pe Lună și misiune nucleară spre Marte până în 2028

O bază pe Lună în trei etape

După ani de planuri generale și fără termene clare, NASA prezintă acum un calendar concret pentru stabilirea unei prezențe umane permanente pe Lună.

„Va exista un parcurs evolutiv către construirea primului avanpost permanent al umanității dincolo de Pământ”, a declarat Jared Isaacman.

Planul este structurat în trei etape:

Faza experimentală

Va consta în utilizarea landerelor robotice, dezvoltarea vehiculelor pentru deplasarea pe Lună și implementarea sistemelor de comunicații și cercetare.

Infrastructură semi-locuibilă

Această fază conține misiuni regulate cu astronauți și baze temporare pentru exploatare.

Prezență permanentă

Cea de-a treia fază se caracterizează prin contrucția unei baze stabile și a infrastructurii complete pentru locuire. În această fază ar putea fi posibilă folosirea energiei nucleare.

„Baza lunară nu va apărea peste noapte”, a subliniat Isaacman.

Investiții de zeci de miliarde de dolari

NASA estimează că investițiile se vor ridica la

• 20 miliarde de dolari pentru primele două etape (în următorii 7 ani)
• încă 10 miliarde de dolari pentru faza finală

Proiectul ar implica transportul a aproximativ 150.000 de kilograme de echipamente pe suprafața Lunii, inclusiv habitate, vehicule și sisteme energetice.

Accelerarea programului Artemis

Programul Artemis, destinat revenirii oamenilor pe Lună, va fi accelerat semnificativ.

• misiunile ar putea ajunge la două pe an
• Artemis III va fi modificată: nu va mai include o aselenizare
• focus pe testarea tehnologiilor (capsula Orion și landerele SpaceX/Blue Origin)

Dacă testele vor avea succes, NASA ar putea realiza două aselenizări în 2028, în cadrul misiunilor Artemis IV și V.

Misiune nucleară spre Marte

Un alt obiectiv major este lansarea unei nave spațiale cu propulsie nucleară către Marte până în 2028.

Proiectul, denumit SR-1 Freedom, va testa tehnologia necesară pentru misiuni mai rapide către planeta roșie.

La sosire, nava va lansa:

• trei elicoptere robotice
• echipate cu camere și radar
• pentru identificarea apei înghețate

„Nu încercăm să facem totul. Încercăm să facem lucrurile dificile”, a declarat Steve Sinacore, oficial NASA.

Miza geopolitică: competiția cu China

NASA recunoaște deschis presiunea competiției internaționale.

China intenționează să trimită astronauți pe Lună până în 2030, iar SUA vor să revină pe suprafața selenară în 2028.

„Diferența dintre succes și eșec va fi măsurată în luni, nu în ani”, a avertizat Isaacman.
„Ei ar putea ajunge mai devreme, iar noi am putea întârzia.”

Schimbări majore în strategia NASA

Printre deciziile importante se numără:

• suspendarea stației lunare Gateway
• redirecționarea resurselor către baza lunară
• implicarea mai mare a companiilor private
• posibilă înlocuire a rachetei Space Launch System

NASA caută deja parteneri comerciali pentru noile tehnologii.

„Este momentul să credem din nou”

Discursul lui Isaacman a avut și o dimensiune simbolică, comparând noile planuri cu epoca Apollo.

„Acesta este momentul în care ar trebui să începem să credem din nou, când ideile devin misiuni și când munca grea aduce realizări care schimbă lumea”, a spus acesta. „NASA a schimbat cândva totul și o va face din nou.”

Planurile NASA marchează una dintre cele mai ambițioase etape din istoria explorării spațiale moderne. Cu obiective clare, investiții majore și o competiție globală în creștere, următorul deceniu ar putea aduce prima prezență permanentă a oamenilor pe o altă lume, notează The New York Times.