De la o vilă din Palm Beach la Castelul Windsor: Cum a provocat cazul Epstein valuri de șoc în întreaga lume

Cazul, început acum trei decenii printr-o plângere depusă la New York și respinsă de FBI, a devenit între timp un scandal global. Arestarea din Regatul Unit marchează o escaladare majoră a consecințelor juridice.

Cazul Epstein: trei decenii de acuzații, tăceri instituționale și consecințe globale

La trei decenii după prima plângere depusă la New York împotriva lui Jeffrey Epstein, respinsă de FBI, cazul finanțatorului și prădătorului sexual căzut în dizgrație a devenit un scandal global. Joi, acesta a trecut încă o dată Rubiconul, în același timp cu arestarea în Regatul Unit a fostului prinț Andrew, chiar de ziua lui de naștere, când împlinea 66 de ani.

Au trecut două decenii de când Epstein a fost judecat pentru prima dată în Florida, după ce anchetatorii au adunat zeci de plângeri de la minori care au suferit abuzuri sexuale în vila sa din Palm Beach. Acuzatul urma să fie judecat din nou pentru aceste fapte în New York în 2019, când a murit într-o celulă, ceea ce medicul legist a considerat a fi o sinucidere.

După moartea sa, a lăsat în urmă o rețea de trafic și abuz sexual cu sute de victime, atât minori, cât și adulți (până la 1.200, potrivit unor estimări), precum și o rețea densă de legături cu persoane puternice și prietenii. În multe cazuri, au rămas intacte chiar și după prima sa condamnare în 2008 pentru două infracțiuni de stat, care includeau înregistrarea sa într-un registru public al infractorilor sexuali. Crimele sale au lăsat în urmă o mulțime de documente pe care Departamentul de Justiție al SUA le publică acum, obligat să o facă după luni de rezistență, în urma unei legi adoptate aproape în unanimitate de ambele camere ale Congresului SUA.

Dezvăluirile care au dus la arestări, demisii și o criză politică majoră

După ce publicarea a două loturi de documente Epstein a stârnit controverse în Statele Unite cu privire la numărul de suspecți obișnuiți implicați (pe lângă Donald Trump, Bill Clinton, Noam Chomsky, Steve Bannon, Bill Gates și Woody Allen, printre alții) și furia victimelor cu privire la modul în care au fost tratate secțiunile redactate (pentru că nu au protejat identitatea unor victime și au protejat excesiv presupușii autori), ultimul lot a sosit acum trei săptămâni. Este cel mai mare până în prezent, conținând 3,5 milioane de documente disponibile aici, inclusiv 2.000 de videoclipuri și 180.000 de imagini, și cel cu cel mai mare impact internațional.

Aceste dosare au afectat reputația lui Andrew Mountbatten-Windsor și au dus la arestarea sa, cauzată de relația sa strânsă cu Epstein. Acestuia i s-ar fi transmis informații economice confidențiale de la Guvernul britanic în timp ce ocupa funcția de trimis special pentru comerț internațional. Mai mult, ele l-au forțat pe politicianul laburist, Peter Mandelson, să demisioneze din funcția sa din Camera Lorzilor. După ce și-a pierdut postul de ambasador în Statele Unite în septembrie, el se confruntă acum și cu o anchetă penală. A fost declanșată o criză continuă pentru prim-ministrul Keir Starmer, care a oferit demisia a trei membri ai cabinetului său în încercarea de a limita scandalul.

O rețea calificată drept „organizație criminală globală”

După Regatul Unit, Norvegia este țara în care ultimele dezvăluiri despre Epstein au avut cel mai mare impact. În cadrul familiei regale, au ajuns să submineze încrederea publicului într-unul dintre sistemele tradiționale cele mai puțin corupte din lume. Pe lângă Mette-Marit, prințesa moștenitoare, care a fost supusă unei intense atenții din cauza unei serii de e-mailuri schimbate cu Epstein, ultima serie de documente publicate a implicat un fost prim-ministru (Thorbjørn Jagland), un fost ministru de externe (Børge Brende) și doi diplomați respectați (Mona Juul și Terje Rød-Larsen), cărora Epstein a încercat chiar să le lase 10 milioane de dolari, bani pe care nu i-au primit niciodată.

Această rețea globală avea filiale în Polonia, Rusia, Israel și monarhiile din Golf și includea nume proeminente, precum fostul ministru francez al culturii Jack Lang. Scandalul l-a forțat să demisioneze din funcția de director al Institutului Lumii Arabe din Paris.

Germania, Irlanda, Lituania, Letonia și Turcia au lansat sau iau în considerare lansarea unor anchete penale. Toate aceste noi informații au determinat un grup de experți independenți numiți de Consiliul pentru Drepturile Omului al Națiunilor Unite să definească influența lui Epstein ca fiind o „organizație criminală globală”. „Amploarea, natura, caracterul sistematic și amploarea transnațională a acestor atrocități împotriva femeilor și fetelor sunt atât de grave, încât o serie dintre ele pot îndeplini în mod rezonabil pragul legal al crimelor împotriva umanității”, au afirmat experții.

Puține consecințe în Statele Unite

Între timp, scandalul continuă să domine știrile din Statele Unite, deși cu relativ puține consecințe, în afară de câteva demisii sau concedieri în sectorul privat, pentru cei (inclusiv femei precum Kathryn Ruemmler, o directoare Goldman Sachs) menționați în dosarele Epstein, o pată pe reputație care nu indică neapărat că au comis vreo infracțiune sau că erau la curent cu faptele predatorului.

Este paradoxal faptul că singurele două persoane care au fost arestate până acum în legătură cu Epstein sunt britanice. Pe lângă fostul prinț Andrew, mai este și cea mai bună prietenă/complice/facilitatoare a lui Epstein, Ghislaine Maxwell, care ispășește o pedeapsă de 20 de ani din 2022 într-o închisoare cu securitate minimă din Texas. A fost transferată acolo după ce s-a întâlnit cu procurorul general adjunct Todd Blanche.

Maxwell a apărut în fața Congresului SUA acum 10 zile și a invocat în repetate rânduri dreptul său la al cincilea amendament de a nu depune mărturie. Avocatul ei a declarat în acea zi că aceasta era dispusă să dezvăluie tot ce știe, și să-i exonereze pe Trump și Clinton, dacă i s-ar acorda imunitate. Nimeni din Washington nu este în măsură să excludă acest lucru în aceste zile.

Trei decenii de influență, protecție și consecințe întârziate

Cei care au petrecut săptămâni întregi analizând numeroasele documente noi publicate de Departamentul de Justiție (care mai are încă milioane de documente de declasificat) știu că acestea dezvăluie o poveste obscură despre mecanismele interne ale puterii, de la sfârșitul anilor 1990 până la apariția mișcării #MeToo. În această perioadă, acel mic cerc de oameni bogați și faimoși din întreaga lume vorbea limba comună a banilor, a relațiilor avantajoase, protecție reciprocă și sex, fie la bordul avioanelor private, fie ascunși pe insula îndepărtată deținută de Epstein. Și toate acestea, așa cum a remarcat Robert Draper în The New York Times, s-au desfășurat „în mijlocul furiei populiste crescânde și a inegalității tot mai mari” și într-o perioadă marcată de „declinația sectorului manufacturier american și criza creditelor ipotecare subprime, în care milioane de americani și-au pierdut casele”.

Departe de a le risipi, publicarea de noi materiale a alimentat teorii și a reînviat vechile conspirații. Printre acestea se numără afirmația conform căreia Epstein a fost ucis pentru că era pe punctul de a dezvălui totul. O teorie insistă că el este încă în viață, ascunzându-se în Israel și petrecându-și zilele jucând jocuri video. Un presupus factor care stă la baza acestor teorii este presupusa existență a unei societăți de oameni puternici care acționează după bunul lor plac, fără a fi afectați de regulile care se aplică tuturor celorlalți.

În Regatul Unit, joi, aceste reguli au fost într-adevăr aplicate, ducând la arestarea fostului prinț Andrew, al cărui frate, regele Charles al III-lea, a declarat la scurt timp după detenție că „legea trebuie să-și urmeze cursul”. Încă nu este clar unde va duce acest curs sau dacă prăbușirea fiului preferat al reginei Elisabeta a II-a va marca începutul unei noi ere de responsabilitate în cazul Epstein. Totul a început acum 30 de ani cu o plângere în New York pe care FBI-ul a ignorat-o, iar în ultima sa încarnare a luat forma unui cataclism global, conform EL PAÍS English .