Comerțul mondial dincolo de războaiele tarifare. Cum încearcă OMC să elimine barierele ascunse care costă exportatorii europeni miliarde de euro

Un studiu realizat de Lucian Cernat și David Boucher pentru CEPS arată că Organizația Mondială a Comerțului (OMC), prin Comitetul pentru Bariere Tehnice în Calea Comerțului (TBT), a contribuit în ultimul deceniu la eliminarea unor costuri comerciale estimate la peste 80 de miliarde de euro pentru exporturile Uniunii Europene.

Documentul susține că, în timp ce atenția publică era concentrată pe tarife și sancțiuni comerciale, cooperarea multilaterală a continuat să funcționeze în culise. Scopul a fost reducerea barierelor de reglementare și a costurilor ascunse ale comerțului global.

Barierele birocratice au devenit noua frontieră a comerțului global

Autorii studiului explică faptul că liberalizarea economică și reducerea tarifelor vamale au făcut ca barierele netarifare să devină tot mai importante în economia globală. Acestea includ standarde tehnice, proceduri de certificare, cerințe de etichetare sau reguli privind siguranța produselor.

Multe dintre aceste măsuri sunt legitime. Ele urmăresc protejarea sănătății consumatorilor sau a mediului. Totuși, diferențele dintre reglementările naționale pot genera costuri uriașe pentru companiile care exportă. IMM-urile sunt cele mai afectate.

Potrivit raportului, numărul notificărilor privind barierele tehnice în cadrul OMC a crescut puternic în ultimele două decenii. În 1996 existau aproximativ 500 de notificări anual. După 2018, numărul lor a depășit 3.000 pe an.

Autorii susțin că aceste măsuri au devenit, în multe cazuri, mai importante decât tarifele clasice. Studiul citează cercetări care estimează că efectul unor bariere tehnice poate echivala cu taxe vamale de 9-19%. Nivelul este mult peste tarifele aplicate în prezent de majoritatea economiilor dezvoltate.

Cum funcționează mecanismul OMC pentru eliminarea obstacolelor comerciale

În centrul acestui proces se află Comitetul TBT al OMC. Statele membre pot ridica aici așa-numitele „specific trade concerns” (STC). Acestea reprezintă obiecții oficiale privind măsuri tehnice considerate excesive sau discriminatorii.

Disputele nu se referă doar la tarife. Ele vizează și reguli tehnice care pot bloca accesul pe piețe externe. Unele state cer clarificări privind noi reglementări. Alte state contestă măsuri considerate incompatibile cu standardele internaționale sau disproporționate din punct de vedere comercial.

Raportul arată că Uniunea Europeană este unul dintre cei mai activi actori în acest mecanism. Bruxellesul a reușit, în numeroase cazuri, să împiedice introducerea unor bariere care ar fi afectat exportatorii europeni.

Autorii subliniază că acest tip de cooperare tehnică reduce nevoia unor litigii comerciale oficiale. Disputele pot fi rezolvate înainte ca măsurile restrictive să intre în vigoare.

Peste 80 de miliarde de euro în exporturi europene au fost protejate

Analiza realizată de DG TRADE și inclusă în raport estimează că aproximativ 83 de miliarde de euro din exporturile UE au beneficiat de eliminarea sau prevenirea unor bariere tehnice între 2009 și 2020.

Printre cele mai afectate sectoare s-au numărat dispozitivele medicale, industria farmaceutică, sectorul auto, produsele alimentare și băuturile, IT-ul, electrocasnicele și industria cosmetică.

Sursa: Estimări ale DG TRADE, pe baza statisticilor oficiale privind exporturile furnizate de Eurostat și a domeniului de aplicare al produselor vizate de notificările de conformitate (STC) soluționate cu succes în cadrul Comitetului TBT al OMC în perioada 2009-2020.

Graficul de mai sus arată că dispozitivele medicale și industria farmaceutică au reprezentat aproape o treime din exporturile europene afectate de astfel de bariere. Industria auto a avut o pondere de aproximativ 24%. Sectorul alimentar a reprezentat aproape 19%.

Sursa: Estimări ale DG TRADE, pe baza statisticilor oficiale privind exporturile furnizate de Eurostat și a domeniului de aplicare al produselor vizate de notificările de conformitate (STC) soluționate cu succes în cadrul Comitetului TBT al OMC în perioada 2009-2020.

Studiul evidențiază și principalele state unde exporturile europene s-au confruntat cu bariere importante. Printre acestea se numără China, Rusia, Emiratele Arabe Unite, Arabia Saudită, Brazilia și Coreea de Sud.

Autorii susțin că dialogul purtat în cadrul OMC și negocierile bilaterale au permis eliminarea sau prevenirea multor măsuri restrictive. În multe cazuri, acestea au fost oprite înainte să producă efecte majore asupra comerțului internațional.

Barierele netarifare rămân o problemă majoră pentru companii

Chiar dacă unele obstacole au fost eliminate, raportul avertizează că barierele tehnice continuă să fie una dintre cele mai mari provocări pentru exportatori.

Sursa: DG TRADE, https://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2016/december/tradoc_155181.pdf.

Potrivit sondajului citat, cele mai frecvente probleme întâmpinate de companii sunt legate de procedurile de certificare, testare, etichetare și conformitate tehnică.

Autorii arată că aceste măsuri pot deveni forme de „protecționism invizibil”. Ele sunt integrate în legislația internă a diferitelor state și sunt dificil de contestat.

În plus, efectele nu sunt distribuite uniform. Companiile mici și firmele mai puțin productive sunt cele mai vulnerabile în fața costurilor suplimentare generate de noile reguli tehnice.

Comerțul global are nevoie de mai multă cooperare multilaterală

Raportul CEPS concluzionează că, într-un context marcat de tensiuni geopolitice și fragmentare economică, cooperarea tehnică în cadrul OMC devine mai importantă ca oricând.

Autorii avertizează că pandemia și încetinirea comerțului mondial au crescut riscul apariției unor noi bariere comerciale. În acest context, eliminarea costurilor inutile și menținerea unor reguli comune sunt esențiale pentru redresarea economică globală.

Studiul susține că sistemul multilateral are nevoie de o nouă etapă de consolidare. Activitatea tehnică desfășurată în cadrul OMC rămâne esențială pentru funcționarea comerțului global, chiar dacă aceasta se desfășoară departe de atenția publică și de marile titluri despre războaiele comerciale.