Arabia Saudită face cumpărături de 24 de miliarde de dolari la Hollywood

Cu opt ani în urmă, în Arabia Saudită nu existau cinematografe. Astăzi există multiplexuri, festivaluri de comedie, arene de esports și covorul roșu al Red Sea International Film Festival, proiectat să rivalizeze cu Cannes.

Această schimbare culturală rapidă explică de ce Arabia Saudită cheltuiește acum miliarde departe de granițele sale, comentează The Hollywood Reporter.

Fuziunea secolului: 24 de miliarde din Golf pentru Paramount–Warner Bros

Preluarea propusă de 111 miliarde de dolari a Warner Bros Discovery de către Paramount Skydance este alimentată de 24 de miliarde de dolari din fonduri suverane din Arabia Saudită, Qatar și Abu Dhabi. A fost o mișcare de putere, care coincide cu eforturile de a construi industrii locale de entertainment în Orientul Mijlociu.

Conform surselor familiare cu investiția, Arabia Saudită contribuie cu aproximativ 12 miliarde de dolari prin Public Investment Fund (PIF), în timp ce fondurile suverane ale Abu Dhabi și Qatar pun câte aproximativ 6 miliarde de dolari fiecare.

Tranzacția ar unifica biblioteca de IP centenară a Paramount cu HBO, CNN și activele globale de televiziune ale Warner Bros. Adică Batman, Superman, Harry Potter, James Bond și francizele DC Comics vor fi sub același acoperiș cu cea mai influentă rețea de știri din lume.

Investitorii nu vor primi drepturi de guvernanță. Nu vor avea niciun loc în consiliu, niciun drept de vot. Decizia e menită să ajute fuziunea să obțină aprobarea de reglementare fără a declanșa o investigație a Comitetului pentru Investiții Străine din Statele Unite (CFIUS). Votul acționarilor este programat chiar pe 23 aprilie 2026.

Arabia Saudită, soft power sau influență politică dură?

Interpretările strategiei saudite diverge între experți.

„Este foarte evident, din punctul meu de vedere, că aceasta nu privește doar entertainment-ul din SUA, ci și CNN. Privește și puterea moale”, afirmă Stephan Roll, economist politic care conduce Divizia Africa și Orientul Mijlociu a Institutului German pentru Afaceri Internaționale și de Securitate din Berlin. „Este vorba despre rebrandingul imaginii Arabiei Saudite în Occident.”

Dar nu toți analiștii sunt convinși că soft power-ul este motivul principal. „Reabilitarea imaginii este mai puțin importantă, în mare parte pentru că nu funcționează”, spune F. Gregory Gause III de la Middle East Institute din Washington. Opinia publică față de Arabia Saudită a rămas negativ stabilă în Occident. Asta în ciuda anilor de investiții de profil în sport, entertainment și media. Faptul sugerează că scopul real constă în influența politică la Washington și legitimitatea internă, nu într-o schimbare totală a percepțiilor occidentale.

Scott Roxborough, autorul investigației THR, a explicat pentru NPR mecanismul de influență subtilă: „Este similar cu ce s-a întâmplat acum un deceniu când a existat multă investiție chineză în Hollywood. Am început să vedem o îndepărtare de portretizările hollywoodiene ale chinezilor ca răufăcători și o imagine mai pozitivă. Și asta nu era direct o influență pe care guvernul chinez sau investitorii chinezi o exercitau asupra companiilor de producție, ci mai degrabă sentimentul general că, dacă banii vin de acolo, ar trebui probabil să-i întâmpinăm la jumătatea drumului.”

Rețeaua de interese: Kushner, Trump și miliardele din Golf

„Saudiții investesc cu adevărat în persoane legate de administrația Trump. Reușesc să influențeze politicile lui Trump mai mult decât alte țări”, observă Roll. El indică rețeaua de legături de afaceri care unesc conducerea saudită cu figuri apropiate președintelui, în special ginerele acestuia, Jared Kushner. Cea mai mare parte a finanțării pentru firma de investiții a lui Kushner, Affinity Partners, provine din același grup de state din Golf care susțin tranzacția Paramount, PIF alocând singur 2 miliarde de dolari grupului deținut exclusiv de Kushner.

Apropierea de oameni precum familia Ellison, care urmează să cumpere Warner Bros. și care sunt foarte apropiați de Trump și familia sa, ajută Saudiții să curteze favoarea președintelui, ceea ce le poate fi de folos mai departe în chestiuni politice.

Publicul principal nu e la Los Angeles

Concluzia investigației The Hollywood Reporter este lapidară și memorabilă.

„MBS este un fanboy masiv — anime, benzi desenate, jocuri video”, spune un producător. „Visul lui este să urmărească ceva saudit și să fie mândru. Dar conduce o țară. Când se concentrează pe entertainment, lucrurile se mișcă.”

Mai mult de 60% din populația Arabiei Saudite are sub 35 de ani. Mulți au crescut cu supereroi și Harry Potter, cu FIFA și Madden — exact proprietățile intelectuale care se află acum în portofoliile Paramount–Warner și Electronic Arts.

Dacă entertainment-ul este perceput ca un substitut pentru participarea politică, achizițiile Warner Bros. și Electronic Arts devin mai mult decât proiecte de putere moale. Spectacolele domestice necesită conținut. Iar Arabia Saudită caută tot mai mult să dețină francizele globale care furnizează acel conținut.

Festivalul de comedie de la Riyadh a adunat în septembrie pe Kevin Hart, Bill Burr, Dave Chappelle și Pete Davidson. Festivalul de muzică Soundstorm din decembrie a prezentat Cardi B, Post Malone și Pitbull. Red Sea Film Festival din Jeddah, tot în decembrie, a atras nume ca Sean Baker, Ana de Armas și Dakota Johnson. European Western Balkans

Publicul principal nu se află la Los Angeles sau Londra — ci la Casa Albă și în mulțimile de noapte târzie din cinematografele din Riyadh. European Western Balkans