Un concediu de poveste în mijlocul naturii, cu puțini turiști. Ardeche – uimitorul paradis al activităților în aer liber din Franța

O tură pe bicicletă prin munți ondulați, pe lângă râpe presărate cu stânci și prin păduri și sate de piatră. Se poate în vestul departamentului Ardèche, unde pe marginea drumului apar frecvent indicatoare pentru brânză de capră de casă, castane și miere.

O comoară din Franța cu puțini turiști

În ciuda frumuseții sale, mulți turiști străini nu explorează niciodată Ardeche. Este situată între două destinații populare din Franța, Lyon și Provence. Este una dintre cele mai rurale zone ale țării, ceea ce îi sporește farmecul. Munții săi împăduriți, râurile repezi și văile carstice abrupte au transformat-o într-un adevărat paradis pentru iubitorii de activități în aer liber. Este și o alternativă revigorantă față de mulțimile care invadează străzile Parisului sau plajele de pe Riviera în fiecare vară.

Accesul nu este facil din cauza reliefului său montan accidentat și densității scăzute a populației. Ardeche este singurul dintre cele 101 departamente ale Franței care nu dispune de servicii feroviare de călători, de un aeroport și de o autostradă. În schimb, istoricul tren turistic cu aburi „Train de l’Ardeche”, podgoriile vechi de secole, satele medievale și peșterile antice evocă atmosfera Franței de odinioară.

Ardèche se mândrește cu peste 6.000 km de trasee de ciclism și un râu cu curenți puternici. Asta le permite călătorilor aventuroși să exploreze cu ușurință dealurile și râurile regiunii pe două roți și cu vâsla. Așadar, după o porție de ravioli în Dauphiné, merge o plimbare pe străduțele pietruite din Les Vans, o regiune sălbatică.

Plimbare pe râul șerpuitor cu natură deosebită

Este o călătorie de 35 km cu bicicleta (sau cu mașina) spre est. De la Le Vans, de-a lungul secțiunii a șasea a Grande Traversée de L’Ardèche, până la satul Vallon Pont d’Arc. Pe măsură ce treci pe lângă formațiuni stâncoase, păduri și podgorii întinse, apare râul Ardèche, care șerpuiește strălucitor de-a lungul traseului. O ocazie pentru un tur ghidat de 7 km cu caiacul prin unele dintre cele mai pitorești locuri ale sale, alături de Base Nautique du Pont d’Arc.

„Poți conduce două ore și să ai senzația că traversezi cinci țări diferite”, spune Fabien Pignede, ghidul de la Base Nautique du Pont d’Arc. El se referă la departamentul său natal, în timp ce vâslește de-a lungul râului Ardèche. „Altitudinile diferite dau naștere la ecosisteme diferite. Asta creează o mare diversitate.”

Acest râu sinuos a săpat un canion în calcarul din zonă acum 30 de milioane de ani. Astăzi, acesta constituie Rezervația Naturală a Cheilor Ardèche (Réserve Naturelle des Gorges de l’Ardèche). O zonă protejată de 1.575 de hectare și unul dintre cele mai impresionante peisaje naturale din Franța. Oferă numeroase oportunități pentru drumeții, canyoning, alpinism, sporturi nautice și speologie. Această zonă găzduiește, de asemenea, aproximativ 500 de specii de plante și 100 de specii de animale.

Ardeche – o comoară naturală în care să îți încarci bateriile

Pe apă, poți vâsli prin păduri de stejar verzișor și pin de Alep, sub stânci impunătoare de calcar. Dar și pe lângă plaje nisipoase unde înotătorii entuziaști se bucură de răcoarea neobișnuită a lunii mai. După aproximativ o oră, apare uimitorul Pont d’Arc: un pod natural de stâncă înalt de 54 m), sculptat de curenți acum 124.000 de ani. În plină vară, acest loc este aglomerat de canoe și caiace, dar la sfârșitul primăverii se află doar o mână de alți caiaciști și alpiniști.

Peștera Chauvet a fost descoperită lângă Pont d’Arc în 1994. Cu picturi care datează de acum 36.000 de ani, din era paleolitică, este cu 14.000 de ani mai veche decât mai cunoscuta peșteră Lascaux din Dordogne. Deși peștera este prea fragilă pentru a fi deschisă publicului, Grotte Chauvet 2, situată în apropiere, oferă o replică accesibilă vizitatorilor. Are și un muzeu, iar în scurt timp ajungi printre replicile unui leu de peșteră și ale unui rinocer lânos din Galeria Aurignaciană

De la Vallon Pont d’Arc, cicliștii experimentați ar putea continua pe ruta D290, cunoscută sub numele de „Route des Gorges”. Ea pornește din Vallon Pont d’Arc și oferă aproape o duzină de puncte de belvedere incredibile asupra meandrului râului și a stâncilor din jur. Nu este neobișnuit să te întâlnești cu capre sălbatice în timp ce parcurgi drumurile de munte înguste și sinuoase.

Lumi subterane într-o regiune din Franța

După 20 km spre sud pe drumul D217, ajungem la Aven d’Orgnac, singura peșteră clasificată ca „Grand Site de France”. Este o distincție care îi recunoaște importanța și garantează gestionarea sa durabilă. Treci prin întuneric până când totul se deschide într-un spațiu grandios, asemănător unei catedrale subterane. Este iluminat cu măiestrie pentru a dezvălui un grup de stalagmite falnice, ca niște castele de nisip care sfidează gravitația.

Pe lângă turul standard, turiștii pot coborî  în această peșteră adâncă de 121 m pentru degustări de vin. De asemenea, pot participa la un traseu de escaladă aeriană de-a lungul tavanului peșterii, numit „via-cordata”.

Minunile de pe uscat din Ardeche

În toată regiunea Ardèche se găsesc nenumărate panouri care promovează castane și produse pe bază de castane. Poți gusta de la sorbet de castane la prăjitura „financier” cu castane și până la cocktailul „Kir Royale” cu castanet. Urmează o plimbare spre satul medieval Joyeuse pentru a afla mai multe despre cel mai prețuit produs al regiunii la muzeul Espace Castena.

Muzeul arată cum locuitorii din Ardèche s-au bazat de mult timp pe castane ca sursă de hrană și pe copacii de castan pentru a-și construi casele. Astăzi, jumătate din producția de castane a Franței (aproximativ 5.000 de tone pe an) provine din Ardèche. Regiunea organizează în fiecare toamnă un festival grandios al castanelor. Fructul este un motiv de mândrie locală: „Castanul nu este un copac sălbatic, ci este rodul muncii oamenilor săi.”

Cu bicicleta printre câmpurile de lavandă

În sudul departamentului Ardèche se găsesc, de asemenea, numeroase indicatoare pentru lavandă. Unul dintre cele mai bune locuri din zonă pentru a afla mai multe despre aceasta este La Maison de la Lavande. Este o proprietate de 23 de hectare cu un muzeu propriu, situată în Saint-Remèze. Ghidul Nicolas Jouve explică cum renunțarea la pesticide încetinește cultivarea, dar permite obținerea unui produs competitiv. „Rămâne o producție artizanală”, spune el. „Încercăm să punem în valoare măiestria franceză.”

Potrivit viticultorului Nelly De Boel France, pantele abrupte ale regiunii au împiedicat de-a lungul istoriei agricultura la scară largă. În schimb, cultivatorii au fost nevoiți să creeze grădini terasate de tip „faïsse” pentru a supraviețui. „Pământul este sălbatic și dinamic, iar acest lucru a influențat totul”, spune ea. „Totul trebuia lucrat manual. Pământul îi formează și pe oameni. Le modelează caracterul.”

Poate că cel mai intim mod de a explora acest pământ sălbatic și dinamic este același cu cel folosit de primii săi locuitori: pe jos. Pe lângă cei 6.000 km de trasee de ciclism din Ardèche, regiunea se mândrește și cu 6.000 km de trasee de drumeție.

Începutul unei frumoase prietenii

Îți mulțumim că ai citit materialul până la capăt! Avem o propunere win‑win: tu câștigi informații, noi câștigăm prieteni. Înscrie‑te pe canalul nostru de WhatsApp. Aici găsești reportaje și analize care explică ce se întâmplă cu lumea din jurul nostru. Și dacă vrei să fii la curent cu știrile și în social media, urmărește-ne pe Facebook.