Apple vrea să lanseze programul de leasing pentru dispozitivele sale. Care sunt avantajele și riscurile

Într-o analiză publicată de Vox, jurnalistul specializat în domeniul tehnologiei Adam Clark Estes spune că prima sa reacție a fost una de respingere. Ideea de a plăti în fiecare lună uneia dintre cele mai valoroase companii din lume pentru un telefon pe care s-ar putea să nu îl deții niciodată i s-a părut absurdă. 

Totuși, după ce s-a gândit la telefoanele vechi pe care le păstrează prin sertare, s-a întrebat dacă este atât de important să deținem aceste dispozitive sau contează doar să le putem folosi?

Cum funcționează noul program de la Apple

Spre deosebire de achiziția clasică, în care utilizatorul plătește integral sau în rate prețul telefonului, noul program funcționează asemănător leasingului auto. Clientul plătește o sumă fixă în fiecare lună și folosește dispozitivul pentru o perioadă de 12, 24 sau 36 de luni.

La expirarea contractului, are două opțiuni. El fie achită într-o singură tranșă suma rămasă și păstrează dispozitivul, fie îl returnează și încheie un nou contract pentru un model mai nou.

Autorul observă că, în practică, mulți utilizatori ar putea intra într-un ciclu fără sfârșit de plăți lunare. Ei ar ajunge să schimbe telefonul la fiecare doi sau trei ani fără să devină vreodată proprietarii lui.

Klarna, partenerul financiar al Apple

Pentru partea financiară, Apple a ales să colaboreze cu Klarna. Este vorba despre una dintre cele mai cunoscute companii din domeniul serviciilor „Buy Now, Pay Later” („cumperi acum, plătești mai târziu”).

Înainte de aprobarea contractului, Klarna verifică istoricul financiar al clientului pentru a stabili dacă acesta își poate permite plata ratelor. Dacă utilizatorul nu achită trei rate consecutive, contractul poate fi reziliat. Iar creanța poate ajunge la firme specializate în recuperarea datoriilor.

În spațiul public au apărut speculații potrivit cărora Apple ar putea bloca funcțiile telefonului în cazul neplății ratelor. Compania a precizat însă că acest lucru nu se va întâmpla. Dispozitivele vor rămâne funcționale chiar dacă apar probleme de plată.

De ce este criticat programul

Pentru profesorul de drept Aaron Perzanowski, autorul volumului „The End of Ownership: Personal Property in the Digital Economy”, oferta Apple ridică semne de întrebare. „Nu cred că oamenii primesc o ofertă bună. Și știu asta pentru că, dacă ar fi fost atât de avantajoasă pentru clienți, Apple nu ar fi lansat-o”, afirmă acesta.

În opinia sa, diferența esențială dintre cumpărare și leasing este că, în primul caz, utilizatorul ajunge să dețină produsul. În al doilea, plătește doar pentru dreptul de a-l folosi. Profesorul spune că proprietatea oferă independență și libertate de decizie. Atunci când un produs este doar închiriat, utilizatorul rămâne dependent de compania care îl furnizează și de condițiile impuse de aceasta.

De ce Apple mizează pe această strategie

Un iPhone de ultimă generație poate costa în jur de 1.200 de dolari (aproximativ 5.500 de lei). Iar analiștii estimează că prețurile ar putea continua să crească pe fondul deficitului global de cipuri și memorii. În același timp, tot mai mulți consumatori aleg telefoane Android mai ieftine sau dispozitive recondiționate. Ceea ce pune presiune asupra vânzărilor Apple.

În acest context, compania încearcă să reducă bariera financiară de intrare în ecosistemul său. O taxă lunară de câteva zeci de dolari pare mai ușor de suportat decât plata integrală a unui telefon foarte scump.

Mai mult decât atât, Apple nu câștigă bani doar din vânzarea hardware-ului. O parte tot mai mare din venituri provine din servicii precum iCloud, Apple Music, Apple TV+ sau alte abonamente digitale. Cu cât utilizatorii rămân mai mult în ecosistemul Apple, cu atât compania încasează mai multe venituri recurente.

Contextul economic contează

Adam Clark Estes subliniază că lansarea programului vine într-o perioadă marcată de incertitudine economică. În Statele Unite, costul vieții a crescut considerabil în ultimii ani. Iar tot mai multe persoane folosesc servicii de tip „Buy Now, Pay Later” chiar și pentru cumpărături de bază, precum alimentele sau combustibilul.

În opinia autorului, Apple pare să fi înțeles că mulți consumatori nu își mai permit să plătească integral un telefon premium și încearcă să transforme dificultatea lor într-o nouă oportunitate de afaceri.

Profesorul de istorie Louis Hyman, de la Universitatea Johns Hopkins, consideră că până și termenul ales de companie este important. El observă că Apple evită să vorbească despre „închiriere” și preferă termenul „leasing”. Cuvântul utilizat transmite o imagine mai sofisticată și este asociat mai degrabă cu automobilele decât cu telefoanele mobile.

Există și avantaje

Autorul spune că sistemul nu este lipsit de beneficii. Pentru utilizatorii care își schimbă telefonul la fiecare unu sau doi ani, leasingul ar putea fi chiar mai convenabil decât cumpărarea. De asemenea, cei care nu își permit costul inițial al unui dispozitiv nou ar putea avea acces mai ușor la produse premium prin plata unei sume lunare mai mici.

Totuși, avantajele există doar dacă utilizatorul intenționează oricum să schimbe frecvent dispozitivele și înțelege foarte bine condițiile contractului.

Ce pierzi când nu mai deții dispozitivul

Adam Clark Estes spune că diferența dintre proprietate și utilizare devine din ce în ce mai importantă. Un telefon cumpărat poate fi păstrat ani întregi, reparat sau revândut atunci când proprietarul are nevoie de bani.

În schimb, un telefon aflat în leasing rămâne legat de contractul încheiat cu Apple și Klarna. Dacă utilizatorul își pierde locul de muncă, nu mai poate plăti ratele sau dorește să renunțe la dispozitiv înainte de expirarea contractului, trebuie să suporte consecințele prevăzute în acord.

Programul Apple Upgrade nu este neapărat o alegere greșită pentru toată lumea. Pentru cei care își doresc permanent cele mai noi produse și sunt dispuși să plătească lunar pentru ele, sistemul poate avea sens. Însă, pentru majoritatea utilizatorilor, leasingul riscă să transforme telefonul dintr-un bun pe care îl dețin într-un serviciu pentru care vor plăti la nesfârșit.