Noaptea în care Turcia a sărit 585 de ani în viitor. Istoria hotelului Pera Palace și reforma calendarului 

La miezul nopții, Turcia a renunțat oficial la calendarul Rumi, folosit în perioada Imperiului Otoman. A trecut atunci la calendarul gregorian occidental. Astfel, țara a adormit în anul 1341 și s-a trezit în 1926. Pentru un moment atât de important era nevoie și de un decor pe măsură. Sala Grand Pera Ballroom din hotelul Pera Palace era exact locul potrivit. Era decorată cu candelabre uriașe din cristal, decorațiuni aurite în stil Belle Époque, pereți eleganți, draperii luxoase și o atmosferă care amintea de marile baluri europene de la începutul secolului XX.

Hotelul a fost construit în 1892 pentru a găzdui pasagerii faimosului tren Orient Express, care lega Parisul de Istanbul. La vremea respectivă, Pera Palace era considerat un simbol al modernității și al luxului. A fost primul hotel din Istanbul care a avut electricitate și apă caldă în afara palatelor otomane. Și a avut unul dintre primele lifturi electrice din Europa, după cel din Turnul Eiffel.

Hotelul Pera Palace din Istanbul, o bucată de istorie

De-a lungul timpului, hotelul a devenit un punct de întâlnire între Orient și Occident într-un oraș deja considerat puntea dintre cele două lumi. Clădirea cu șase etaje, construită în stil neoclasic de arhitectul Alexander Vallaury, domină și astăzi cartierul Beyoğlu. Adică una dintre cele mai animate zone din Istanbul, cu vedere spre Cornul de Aur.

Istanbulul modern este aglomerat, plin de mașini, tramvaie și turiști. Dar interiorul hotelului păstrează atmosfera unei alte epoci. Dincolo de ușile rotative și de portarii în uniformă, vizitatorii descoperă un adevărat muzeu Art Nouveau, cu influențe otomane. Mulți admiră pereții din marmură, mobilierul din catifea roșie, luminile discrete și saloane elegante.

Legăturile cu Mustafa Kemal Atatürk

Hotelul este strâns legat și de istoria modernă a Turciei și de figura lui Mustafa Kemal Atatürk, fondatorul Republicii Turcia. Atatürk a fost un oaspete frecvent al hotelului. Iar camera 101, unde acesta a locuit, a fost transformată în muzeu.

„Acesta este liftul folosit de părintele fondator Mustafa Kemal, de Agatha Christie și de Alfred Hitchcock”, spune Ezgi Pek, coordonatoarea de marketing a hotelului, pentru CNN. Ea se referă la liftul electric din lemn închis la culoare, păstrat aproape neschimbat de peste un secol. Lista personalităților care au trecut prin Pera Palace este impresionantă. Printre ele se numără actrițele Greta Garbo și Jacqueline Kennedy Onassis, dansatoarea și spioana Mata Hari, scriitorii Ernest Hemingway și Pierre Loti sau regizorul Alfred Hitchcock.

Una dintre cele mai cunoscute povești legate de hotel o are în centru pe celebra autoare britanică Agatha Christie. Se spune că aici, în camera 411, ar fi scris o parte din romanul „Crima din Orient Express”, publicat în 1934. Camera păstrează și astăzi o replică a mașinii sale de scris.

Ce a văzut hotelul pe timp de răzoi

Însă adevărata istorie a hotelului este poate și mai dramatică decât romanele polițiste. În primele decenii ale secolului XX, Pera Palace a fost martorul unor transformări uriașe. A fost martorul prăbușirii Imperiului Otoman, Primul Război Mondial, ocupația Istanbulului de către trupele aliate și apariția Republicii Turcia.

După înfrângerea Imperiului Otoman în Primul Război Mondial, hotelul a devenit cartier general neoficial pentru forțele aliate care ocupau Istanbulul între 1918 și 1923. În aceeași perioadă, hotelul era plin de refugiați ruși care fugiseră din calea Revoluției din 1917 și încercau să supraviețuiască vânzând bijuterii și obiecte de familie.

„Este foarte important să arătăm cât de importantă este această clădire pentru istoria Turciei”, spune Ezgi Pek despre moștenirea hotelului. Clădirea a inspirat și cartea „Midnight at the Pera Palace”, scrisă de istoricul Charles King, dar și serialul Netflix cu același nume.

„Mica Europă”

Cartierul Pera, actualul Beyoğlu, era considerat la sfârșitul secolului XIX „Mica Europă” a Istanbulului. Zona era populată de comunități diverse, greci, armeni, evrei, europeni, și era cunoscută pentru stilul de viață occidental, petreceri și dezbateri politice.

În acea perioadă, Imperiul Otoman traversa o perioadă tensionată. Aveau loc revolte și conflicte interne. Serialul Netflix inspirat de această perioadă urmărește povestea unei jurnaliste moderne care călătorește în timp până în anul 1919 și încearcă să împiedice un complot împotriva lui Atatürk.

Povestea calendarului

Una dintre cele mai importante reforme ale noii Republici Turcia a fost adoptarea calendarului gregorian în decembrie 1925. Până atunci, diferitele comunități religioase și etnice foloseau calendare diferite. Grecii ortodocși utilizau calendarul iulian, evreii aveau propriul calendar lunar, iar musulmanii își calculau timpul în funcție de răsărit, apus și orele de rugăciune.

Potrivit istoricului Charles King, înainte de acea noapte istorică de Anul Nou, turcii nu marcaseră niciodată „exact aceeași oră, lună și an”. Astăzi, Pera Palace se prezintă ca un hotel-muzeu și este considerat monument istoric în Turcia. Coridoarele sale sunt pline de obiecte vechi, fotografii și exponate care spun povestea Orient Expressului și a Istanbulului de altădată.

Celebrul tren Orient Express, lansat în 1883, făcea legătura între Paris și Istanbul în mai puțin de 76 de ore și a schimbat radical ideea de călătorie internațională. Apariția căilor ferate în secolul XIX a contribuit și la standardizarea timpului în lume. Pentru că fiecare oraș folosea până atunci propriul fus orar local.

Astăzi, cele mai căutate camere din hotel sunt cele cu balcoane franțuzești și vedere spre Cornul de Aur. Mulți turiști aleg Pera Palace tocmai pentru încărcătura sa istorică și pentru atmosfera care pare desprinsă dintr-o altă epocă.