Cum a transformat Philadelphia o tragedie într-un model care salvează vieți în timpul valurilor de caniculă

Potrivit unei analize publicate de The Washington Post, sistemul actual de intervenție își are originea într-o tragedie petrecută în urmă cu peste trei decenii, când un val de caniculă a provocat moartea a 118 persoane. În timp ce estul Statelor Unite se confruntă din nou cu temperaturi extreme, autoritățile din Philadelphia aplică un model de intervenție pe care cercetătorii îl consideră unul dintre cele mai eficiente din lume în reducerea mortalității cauzate de caniculă.

Orașul se pregătește pentru temperaturi istorice

În perioada sărbătorilor dedicate Zilei Independenței SUA și a meciurilor din Cupa Mondială de Fotbal, Philadelphia este așteptată să înregistreze unele dintre cele mai ridicate temperaturi din ultimii ani. Potrivit Serviciului Național de Meteorologie, indicele de căldură ar putea ajunge până la 110 grade Fahrenheit (aproximativ 43 de grade Celsius), iar regiunea ar putea traversa cel mai sever episod de caniculă din vara anului 2011.

Autoritățile spun însă că orașul este mult mai bine pregătit decât în trecut. „Avem un mecanism bine pus la punct atunci când vine vorba despre monitorizarea vremii și declararea unei urgențe de sănătate publică provocate de caniculă”, a declarat comisarul pentru sănătate al orașului, Palak Raval-Nelson, citată de The Washington Post.

Totul a început după tragedia din 1993

Actualul sistem de protecție a populației a fost construit după valul de căldură din vara anului 1993. Atunci, 118 persoane și-au pierdut viața în Philadelphia, un bilanț mai grav decât în alte orașe afectate de aceleași condiții meteorologice. Cele mai multe victime au fost persoane în vârstă, bolnavi, oameni cu venituri reduse sau fără acces la aer condiționat. În multe cazuri, victimele au fost găsite în locuințe supraîncălzite, cu ferestrele închise, căldura agravând afecțiunile existente.

O schimbare importantă în modul de raportare a deceselor

După tragedie, autoritățile au analizat cauzele numărului ridicat de victime. La acea vreme, un deces era considerat provocat de caniculă doar dacă existau dovezi clare de hipertermie, respectiv o temperatură corporală de peste 40,5 grade Celsius. Medicul legist Haresh Mirchandani a decis însă extinderea criteriilor, astfel încât să fie incluse și cazurile în care temperaturile extreme au contribuit la deces. Specialiștii spun că această schimbare a oferit pentru prima dată o imagine realistă asupra impactului caniculei. Climatologul Laurence Kalkstein, unul dintre experții care au contribuit la dezvoltarea noului sistem, consideră că acel moment a reprezentat un punct de cotitură.

Sistemul care a devenit model pentru alte orașe

După 1993, Philadelphia a introdus o serie de măsuri care sunt aplicate și în prezent. Printre acestea se numără:

• sistem de avertizare timpurie pentru populație;
• notificări automate în perioadele cu risc ridicat;
• centre de răcorire deschise gratuit;
• linie telefonică de urgență dedicată caniculei;
• campanii publice de informare;
• rețea de voluntari și coordonatori de cartier care verifică persoanele vulnerabile.

Potrivit unui studiu realizat la începutul implementării programului, sistemul de avertizare a salvat cel puțin 117 vieți doar în primii ani de funcționare, iar beneficiile au depășit cu mult costurile.

Schimbările climatice au intensificat valurile de căldură

Laurence Kalkstein afirmă că, deși schimbările climatice au făcut ca episoadele de caniculă să devină mai frecvente și mai intense, numărul deceselor nu a crescut în același ritm în orașe precum Philadelphia. Acest lucru demonstrează că măsurile preventive și intervențiile rapide pot reduce semnificativ impactul temperaturilor extreme asupra populației.

Măsuri speciale pentru Cupa Mondială și America 250

Autoritățile locale au extins măsurile de protecție în contextul evenimentelor care vor aduce sute de mii de vizitatori în oraș. Festivalul FIFA Fan Festival va beneficia de corturi climatizate, puncte gratuite de alimentare cu apă, zone umbrite și echipe medicale permanente. Programul festivalului a fost chiar redus pentru a limita expunerea participanților la temperaturile extreme. În oraș au fost amplasate ventilatoare cu pulverizare de apă, noi puncte de distribuție a apei potabile și zone suplimentare de umbră. De asemenea, autoritățile au organizat noi sesiuni de instruire pentru voluntarii care monitorizează persoanele vulnerabile din cartierele cele mai expuse fenomenului de insulă de căldură urbană.

Comisarul pentru sănătate Palak Raval-Nelson spune că experiența acumulată în ultimele decenii reprezintă cel mai important avantaj al orașului. „Ne dorim ca toată lumea să se bucure în siguranță de aceste evenimente. Exersăm aceste proceduri de mulți ani, iar experiența face diferența”, a declarat oficialul.

Propunerea noastră

Îți mulțumim că ai citit materialul până la capăt! Avem o propunere win‑win: tu câștigi informații, noi câștigăm prieteni. Înscrie‑te pe canalul nostru de WhatsApp. Aici găsești reportaje și analize care explică ce se întâmplă cu lumea din jurul nostru. Și dacă vrei să fii la curent cu știrile și în social media, urmărește-ne pe Facebook. Enjoy!