De la TikTok la sala de operații. Cum au ajuns ochii de vis o intervenție de 12.000 de dolari

El a realizat aproximativ 1.800 de astfel de intervenții din 2019. Cererea este în continuă creștere. Pacienții primesc inclusiv documente pentru a-și actualiza culoarea ochilor în actele oficiale.

Încercările de modificare a culorii ochilor există de aproape două mii de ani. În Antichitate, medicul Galen folosea tatuarea corneei pentru a ascunde anumite afecțiuni oculare. În secolul al XIX-lea, tehnica a fost modernizată prin utilizarea cernelii și a acelor.

Un capitol întunecat al istoriei îl reprezintă experimentele naziste din cadrul „Project Eye Color”, coordonate de Josef Mengele în lagărul de la Auschwitz. Aceste experimente erau realizate pe prizonieri și copii. Ele au provocat numeroase victime și au urmărit modificarea culorii ochilor din motive ideologice.

Eșecul implanturilor cosmetice de iris

La începutul anilor 2000 au apărut implanturile cosmetice de iris, oferite în clinici din Panama și India. Procedura presupunea introducerea unor implanturi colorate din silicon în ochi pentru schimbarea culorii irisului. Rezultatele au fost însă adesea grave. Numeroși pacienți au dezvoltat glaucom, pierderea vederii sau alte complicații severe. Mulți au fost nevoiți să își scoată implanturile. Din acest motiv, Academia Americană de Oftalmologie descurajează ferm această intervenție, care nu este aprobată în Statele Unite sau în Europa.

Clinici precum BrightOcular și-au promovat serviciile prin mesaje motivaționale. Acestea sugerează că schimbarea culorii ochilor poate transforma viața unei persoane. Documentarul Caterpillar (2023) prezintă însă experiența dramatică a unui pacient căruia i-au fost implantate din greșeală alte culori decât cele dorite și care a suferit complicații medicale importante. Regizoarea Liza Mandelup afirmă că mulți foști pacienți au refuzat să vorbească despre experiențele lor din cauza traumelor suferite.

În 2011–2013, oftalmologii Francis Ferrari (Franța) și Jorge Alió (Spania) au dezvoltat independent o metodă nouă, considerată mai sigură decât implanturile de iris. Aceasta utilizează un laser femtosecund pentru a crea un canal în cornee. Ulterior, este umplut cu pigment. Ambii medici sunt considerați pionieri ai tehnicii. Ferrari susține că a realizat prima intervenție cu scop exclusiv estetic.

Cum se desfășoară intervenția

Procedura are trei etape principale. Prima se face cu un laser ce creează un canal circular în cornee. Ulterior, medicul modelează manual canalul pentru a obține un aspect cât mai natural. La fina, canalul este umplut cu pigmentul ales.

Întreaga intervenție durează mai puțin de 30 de minute. Medicii care o practică afirmă că este puțin dureroasă și comparabilă cu un detartraj dentar din punctul de vedere al disconfortului.

În 2024, Academia Americană de Oftalmologie a emis un avertisment privind atât implanturile cosmetice de iris, cât și keratopigmentarea. Ei au avertizat asupra riscurilor precum infecțiile, sensibilitatea la lumină, scurgerile de pigment și chiar pierderea vederii.

Medicii care efectuează keratopigmentarea au contestat această poziție. Ei au spus că procedura este mult mai sigură decât implanturile și că nu ar trebui tratate împreună. Cu toate acestea, Academia și-a menținut punctul de vedere, susținând că literatura medicală continuă să raporteze cazuri de complicații, conform gq.com.

Intervenția nu este aprobată în mod specific de FDA. Aceasta aprobă dispozitivele medicale și nu procedurile. Laserul utilizat este autorizat pentru alte operații oftalmologice. Folosirea sa în keratopigmentare este considerată „off-label”.

Medicii care practică această tehnică afirmă că studiile publicate indică un nivel ridicat de satisfacție al pacienților. Un studiu publicat în revista Cornea a raportat că peste 90% dintre pacienți s-au declarat foarte mulțumiți de rezultat, iar cei nemulțumiți au putut corecta ulterior culoarea până au obținut aspectul dorit.

TikTok a transformat procedura într-un fenomen viral

Popularitatea keratopigmentării a crescut în mare parte datorită platformelor precum TikTok și Instagram. Mulți pacienți află despre această intervenție prin videoclipurile publicate de medici, în special de oftalmologul Brian Boxer Wachler, care are milioane de urmăritori.

Acesta postează reacțiile pacienților după operație și prezintă diverse nuanțe de ochi, de la albastru și verde până la gri. El încurajează utilizatorii să comenteze asupra intensității culorii. În același timp, videoclipurile stârnesc și numeroase reacții negative, mulți utilizatori considerând rezultatele nefirești sau riscante.

Nu toți oftalmologii sunt de acord cu promovarea acestei intervenții. Medicul Matias Soifer avertizează constant în mediul online că nu se cunosc toate efectele pe termen lung. Mai mult, procedura ar putea îngreuna eventualele operații oftalmologice necesare în viitor. El îi îndeamnă pe pacienți să se informeze temeinic înainte de a lua o decizie și consideră că popularitatea de pe rețelele sociale poate crea o imagine prea optimistă asupra procedurii.

Cum a început să ofere procedura Dr. Boxer Wachler

Interesant este că însuși Brian Boxer Wachler a aflat despre keratopigmentare prin TikTok. Urmăritorii săi au început să îl întrebe despre această metodă. După ce a studiat cercetările existente și a învățat tehnica, a început să efectueze intervenția în 2024.

Operația pornește de la aproximativ 12.000 de dolari. Mulți pacienți aleg să o plătească în rate prin programe de finanțare medicală. Potrivit medicilor, o parte importantă dintre pacienți recurg la această variantă de plată.

În cabinetul lui Alexander Movshovich, fiecare pacient trece mai întâi printr-o consultație detaliată. Medicul realizează simulări digitale cu diferite nuanțe și niveluri de intensitate pentru a arăta cum ar arăta ochii după operație. În final, majoritatea pacienților îi cer medicului să aleagă culoarea cea mai potrivită în funcție de nuanța pielii, a părului și de trăsăturile feței.

Înainte de intervenție, pacienții trebuie să semneze și să copieze de mână un document prin care confirmă că înțeleg faptul că procedura este experimentală, nu este aprobată de FDA și implică anumite riscuri.

Desfășurarea intervenției

În ziua operației, pacientul primește picături anestezice. Chiar și așa, el rămâne conștient pe tot parcursul procedurii. Medicul subliniază că cel mai important lucru este ca pacientul să nu își miște ochii, deoarece chiar și o mișcare minoră poate provoca complicații.

Pacienții au, în general, între 30 și 40 de ani, însă vârsta lor poate varia între 21 și 74 de ani. Aproximativ o treime sunt bărbați, procent considerabil mai mare decât în cazul multor alte intervenții estetice.

Cele mai numeroase categorii de pacienți sunt persoanele de origine latino. Acestea preferă nuanțele aurii și verzi, urmate de pacienții de culoare și de cei albi, care aleg în special verdele și griul.

Majoritatea pacienților nu sunt la prima intervenție cosmetică. Mulți au deja tatuaje, implanturi sau alte modificări estetice. Ei consideră schimbarea culorii ochilor o continuare firească a transformării aspectului fizic.

Pentru unii, motivația este pur și simplu dorința de schimbare. Damian Sargent, hairstylist din San Francisco, și-a schimbat culoarea ochilor în verde după ani întregi de documentare. El afirmă că procedura a fost mai ușor de suportat decât alte intervenții estetice și că reacțiile celor din jur au fost de surprindere totală.

Schimbarea culorii ochilor ca avantaj personal

Unii pacienți aleg intervenția din motive personale sau profesionale. De exemplu, Jacob Jacobs, model aspirant din Los Angeles, și-a schimbat ochii căprui în căprui-verzui pentru a semăna mai mult cu membrii familiei sale și pentru a avea un aspect mai memorabil în cariera de modeling.

După operație, reacțiile celor din jur au fost foarte puternice, iar în cele din urmă chiar și familia sa, inițial sceptică, a apreciat rezultatul.

Deși medicii consideră tehnica chirurgicală sigură, există încă probleme legate de stabilitatea pigmenților. Unele culori își pot pierde intensitatea sau chiar își pot modifica nuanța după câțiva ani, ceea ce determină cercetări pentru dezvoltarea unor pigmenți mai rezistenți. În prezent, nuanțele albastre reprezintă cea mai mare provocare, deoarece sunt mai puțin stabile decât cele verzi sau gri.

Poate fi reversibilă procedura?

O direcție importantă de dezvoltare este posibilitatea de a inversa intervenția. În prezent, o parte semnificativă din pigment poate fi îndepărtată, însă ochiul nu revine complet la aspectul inițial, rămânând de obicei o ușoară urmă de culoare. Din fericire, foarte puțini pacienți solicită această procedură de reversie.

Medicii care practică keratopigmentarea consideră că intervenția va deveni din ce în ce mai populară pe măsură ce apar noi studii și tot mai mulți oftalmologi învață tehnica. Ei estimează că, în următorii ani, schimbarea permanentă a culorii ochilor ar putea deveni la fel de răspândită precum rinoplastia sau augmentarea sânilor.

Cu toate acestea, acceptarea completă în comunitatea medicală depinde de acumularea unor dovezi solide privind siguranța și eficiența procedurii pe termen lung.