Adevărul despre safari: le stresează sau nu turiștii pe animalele sălbatice? Ce arată un nou studiu

Un nou studiu realizat în Africa de Sud arată că răspunsul depinde de specie. Pentru majoritatea animalelor analizate, turiștii nu au reprezentat principala sursă de stres. Există însă o excepție importantă.

Cercetătorii au analizat peste 500 de probe de excremente

Studiul a fost desfășurat timp de un an în rezervația Somabula Nature Reserve din Africa de Sud. Cercetătorii au colectat peste 500 de probe de excremente de la impala, zebre de câmpie, gnu și girafe. În loc să observe doar comportamentul animalelor, echipa a măsurat hormonii de stres eliminați prin excremente. Această metodă permite evaluarea nivelului de stres fără deranjarea animalelor. Rezultatele au fost comparate cu numărul de turiști care au vizitat rezervația în fiecare zi.

Turiștii nu au fost principala cauză a stresului

Analiza arată că schimbările de sezon, lipsa hranei, disponibilitatea apei și perioada de reproducere au influențat mai mult nivelul hormonilor de stres decât prezența turiștilor. Zebrele, gnu și girafele nu au prezentat creșteri semnificative ale nivelului de stres în perioadele cu mai mulți vizitatori. Singura specie care a reacționat diferit a fost impala.

Impala sunt mai sensibile în sezonul secetos

În sezonul uscat, nivelul hormonilor de stres la impala a fost cu aproximativ 57% mai mare în weekend decât în timpul săptămânii. În aceeași perioadă, numărul turiștilor din rezervație putea fi de până la patru ori mai mare. Cercetătorii spun că impala sunt animale foarte prudente. În sezonul secetos, hrana și apa sunt mai greu de găsit. Din acest motiv, ele petrec mai mult timp în apropierea puținelor surse de apă, unde se întâlnesc și cu turiștii. În sezonul ploios, această diferență a dispărut. Atunci când resursele sunt suficiente, impala nu mai prezintă un nivel mai ridicat de stres în zilele aglomerate.

Girafele și gnu au reacționat diferit

La girafe, anotimpurile nu au influențat semnificativ nivelul hormonilor de stres. Totuși, femelele au avut valori mai ridicate decât masculii. Cercetătorii explică acest lucru prin faptul că mai multe exemplare erau gestante în timpul studiului. În cazul gnu, nivelul stresului a fost mai mare în sezonul ploios. Perioada coincide cu nașterea puilor și cu solicitările fiziologice suplimentare pentru femele.

Ce înseamnă rezultatele pentru turismul de safari

Autorii studiului spun că nu există un răspuns universal la întrebarea dacă turismul afectează animalele sălbatice. Efectele diferă în funcție de specie, anotimp și condițiile de mediu. Cercetătorii recomandă administratorilor rezervațiilor să păstreze zone fără acces pentru turiști, mai ales în sezonul secetos. Astfel, speciile mai sensibile își pot reduce nivelul de stres.

Concluzia studiului este una optimistă. Atunci când este gestionat responsabil, turismul nu trebuie să afecteze bunăstarea animalelor sălbatice. Limitarea aglomerației și oferirea unor spații de refugiu pot reduce impactul asupra faunei.