Audi investește 4 miliarde de dolari în SUA, în timp ce Volkswagen taie locuri de muncă în Germania

O fabrică nouă de automobile, mii de angajări și o investiție de miliarde de dolari marchează o schimbare importantă în strategia grupului german Volkswagen. Audi pregătește o unitate de producție în statul american Georgia. Acolo, compania intenționează să asambleze SUV-uri de mari dimensiuni pentru piața locală.

Proiectul vine într-un moment dificil pentru constructorul german, care suportă costuri ridicate din cauza tarifelor comerciale americane. În plus, grupul se confruntă cu presiunea producătorilor chinezi. În paralel, compania reduce personalul și închide fabrici în Germania, pe fondul dificultăților financiare și al investițiilor necesare pentru tranziția către mașinile electrice.

Audi pregătește o fabrică de 4 miliarde de dolari în SUA

Planul anunțat de Audi prevede o investiție de 4 miliarde de dolari. Banii vor fi folosiți pentru construirea primei fabrici a mărcii în Statele Unite. Unitatea va fi amplasată în Macon, Georgia, și ar urma să creeze aproximativ 4.500 de locuri de muncă, scrie The Guardian.

Producătorul german estimează că fabrica va putea asambla 200.000 de SUV-uri. Printre modelele prevăzute se află Q7, Q8 și Q9. O parte din producție va fi mutată de la uzina din Bratislava, Slovacia.

Anunțul a fost făcut în prezența președintelui american Donald Trump, la un eveniment electoral desfășurat sâmbătă seara. Directorul executiv al Audi, Gernot Döllner, a urcat pe scenă alături de liderul de la Casa Albă pentru a prezenta investiția. Apariția a fost neobișnuită pentru un reprezentant al unui mare producător european, cu atât mai mult cu cât alegerile intermediare din SUA se apropie.

„Este o investiție pe termen lung, pentru că avem încredere în piața americană”, a declarat Döllner. Acesta a explicat că Audi vrea să producă în Georgia cele mai mari și mai exclusiviste SUV-uri ale sale.

Tarifele americane pun presiune pe Volkswagen

Investiția are loc într-un context comercial complicat pentru grupul german. Taxele vamale de 15% aplicate importurilor din Uniunea Europeană au afectat activitatea Audi. Volkswagen a estimat anterior că tarifele impuse de administrația americană îi pot genera costuri de până la 5 miliarde de euro pe an, înainte de a lua în calcul efectele scăderii vânzărilor.

Conducerea grupului a avertizat și în această lună că presiunea tarifară rămâne ridicată. În iulie, directorul executiv al Volkswagen, Oliver Blume, le-a transmis investitorilor că taxele americane reprezintă o povară semnificativă. Acestea restricționează, totodată, comerțul internațional.

Pentru a-și adapta operațiunile la piața americană, compania a mutat deja o parte din producția unor modele mai accesibile din Mexic în Statele Unite. Printre acestea se numără sedanul Jetta și SUV-ul Taos. Măsura vine în contextul în care tarifele comerciale influențează deciziile de producție ale constructorilor auto.

De ce Volkswagen reduce personalul în Germania

În timp ce Audi pregătește angajări peste Atlantic, Volkswagen se confruntă cu un amplu proces de restructurare pe piața germană. Grupul a anunțat reduceri care ar putea ajunge la 100.000 de locuri de muncă. Planurile includ și închiderea unor fabrici.

Compania pune dificultățile pe seama concurenței puternice din partea constructorilor chinezi, a costurilor comerciale și a investițiilor necesare pentru dezvoltarea automobilelor electrice destinate piețelor din afara Statelor Unite. Tranziția către mașinile electrice presupune cheltuieli importante, într-un moment în care producătorul trebuie să gestioneze și efectele tarifelor americane.

Diferența dintre cele două direcții de dezvoltare reflectă și cererea de pe piața americană. Volkswagen consideră că există în continuare interes pentru SUV-urile Audi de mari dimensiuni, echipate cu motoare pe benzină. Modelul Q9, care urmează să fie cel mai mare SUV al mărcii, este conceput inclusiv pentru publicul american.

Investiția Audi vine într-un moment politic sensibil

Anunțul fabricii din Georgia a fost făcut cu puțin timp înaintea alegerilor intermediare din Statele Unite. Donald Trump a prezentat în repetate rânduri investițiile industriale drept o dovadă că politica sa tarifară poate stimula producția și ocuparea forței de muncă pe teritoriul american.

Cu toate acestea, datele menționate că numărul angajaților din industria americană a autovehiculelor și componentelor a scăzut de la preluarea mandatului de către Trump, în anul precedent.

Administrația republicană încearcă să păstreze controlul asupra ambelor camere ale Congresului. Campania electorală are loc într-un context dificil pentru partid, marcat și de nemulțumiri legate de prețurile combustibililor. Acestea au crescut pe fondul războiului purtat de Statele Unite împotriva Iranului. În același timp, conflictul comercial cu unii dintre cei mai importanți parteneri ai SUA alimentează dezbaterea privind efectele tarifelor.

Pentru Audi, fabrica din Georgia reprezintă o investiție orientată spre o piață unde SUV-urile mari, cu motoare pe benzină, continuă să aibă cerere. La nivel global, însă, acest tip de automobil contribuie semnificativ la emisiile de carbon. Vehiculele utilitare sport au un rol important în consumul de petrol și în emisiile generate de transport. Astfel, strategia comercială a constructorilor se intersectează cu presiunea internațională pentru reducerea poluării.