Rusia își apropie sateliții militari de aparatele comerciale care furnizează informații utile Ucrainei

Imaginile din spațiu au devenit o sursă importantă de informații pentru armata ucraineană. Sateliții radar pot obține imagini inclusiv noaptea și prin nori. Această capacitate se află în centrul unui incident recent. Un aparat militar rusesc a efectuat manevre neobișnuite în apropierea unui satelit operat de compania ICEYE.

Episodul a atras atenția specialiștilor care monitorizează spațiul. Apropierea dintre Cosmos-2612 și ICEYE-X36 ar putea demonstra capacitatea Rusiei de a urmări alte aparate orbitale. Intenția exactă a manevrelor nu este însă confirmată. Apropierea nu dovedește, de una singură, că satelitul finlandez a fost bruiat sau dezactivat.

De ce contează sateliții ICEYE pentru Ucraina

ICEYE este o companie fondată în Finlanda, în 2014. Aceasta dezvoltă sateliți radar pentru observarea Pământului. Sistemele sale folosesc tehnologia radar cu aparatură sintetică, cunoscută drept SAR. Tehnologia permite captarea imaginilor indiferent de lumina naturală. Funcționează chiar și atunci când norii împiedică observațiile optice obișnuite.

Din 2022, compania colaborează cu Ucraina. Aceasta furnizează imagini satelitare de înaltă rezoluție, utilizate de armata ucraineană pentru recunoaștere. În 2026, cele două părți au convenit să extindă parteneriatul, potrivit informațiilor publicate de ICEYE.

Aceste capacități explică interesul pentru apropierea satelitului rusesc. Totuși, nu există o confirmare că ICEYE-X36 este aparatul care furnizează în prezent date armatei ucrainene. Colaborarea companiei cu Kievul nu stabilește automat rolul fiecărui satelit din rețeaua sa.

Manevrele care au adus aparatele la mică distanță

Datele organizațiilor care urmăresc obiectele spațiale indică modificări ale traiectoriei satelitului Cosmos-2612. Potrivit analizei Integrity ISR, manevrele au început să fie observate pe 12 octombrie. Satelitul rusesc a coborât pe o orbită mai joasă. Totodată, și-a ajustat poziția față de aparatul finlandez.

Pe 17 octombrie, satelitul militar rus a început să se apropie de ICEYE-X36. Informația apare într-o relatare a publicației Kommersant. Compania americană LeoLabs monitorizează obiectele aflate pe orbită. Aceasta a estimat, la un moment dat, distanța dintre cele două aparate la aproximativ 4,8 kilometri.

Ulterior, observatorul olandez Marco Langbroek a estimat separarea la numai unu-doi kilometri. Pe 19 octombrie, distanța ar fi scăzut până la aproximativ 26 de metri, relatează Antena 3.

În aceeași etapă, viteza relativă dintre cele două aparate ar fi ajuns la zero. Asta înseamnă că sateliții se deplasau cu aceeași viteză unul față de celălalt. Ei nu erau însă nemișcați pe orbită. O asemenea sincronizare presupune ajustări ale traiectoriei și ale vitezei orbitale.

Ce riscuri apar pentru infrastructura spațială

O apropiere între sateliți poate crea probleme chiar și fără o coliziune. Aparatul vizat poate fi nevoit să-și schimbe traiectoria pentru a evita un impact. Astfel de manevre consumă combustibil și pot reduce durata de funcționare a satelitului.

Belinda Marchand, reprezentantă a companiei americane Slingshot Aerospace, a explicat că asemenea operațiuni pot testa capacitatea sateliților militari ruși. Testele ar putea viza posibilitatea de a interfera cu activitatea altor aparate spațiale.

Michael Traut conduce Comandamentul Spațial German. El a avertizat că asemenea manevre pot pune în pericol constelațiile comerciale, chiar și fără un atac direct. Operatorii ar putea fi obligați să consume resurse pentru evitarea unei coliziuni.

Expertul militar Michael Bonert, de la centrul de cercetare RAND Corporation, a descris operațiunea drept o formă de „hărțuire spațială”. El a avertizat și asupra pericolului unor astfel de acțiuni.

„Dacă doi sateliți se ciocnesc, ar putea apărea o reacție în lanț (cunoscută sub denumirea de efect Kessler – resturile unui satelit devin, la rândul, proiectile care ajung să lovească și să distrugă alți sateliți.)”.

Efectul Kessler descrie un scenariu în care resturile unei coliziuni lovesc alte obiecte orbitale. Aceste impacturi pot genera noi fragmente. În timp, numărul lor poate crește și poate pune în pericol alți sateliți.

Un episod asemănător a fost raportat în luna mai

În luna mai, patru sateliți ruși s-ar fi apropiat de un aparat ICEYE. Informația a fost atribuită Forțelor Spațiale ale Statelor Unite. După incident, directorul general al companiei, Rafal Modrzewski, a declarat că operatorul a modificat orbita satelitului.

Potrivit relatării, partea rusă ar fi răspuns ulterior prin noi manevre. Repetarea unor asemenea episoade ridică întrebări privind supravegherea aparatelor comerciale de către sateliții militari.

Datele despre traiectorii nu stabilesc însă intenția exactă a Rusiei. Nu este clar dacă scopul a fost colectarea de informații, intimidarea operatorului sau pregătirea unei eventuale interferențe.

În lipsa unor confirmări privind intenția și efectele asupra ICEYE-X36, incidentul rămâne un semnal de risc pentru operatorii comerciali. Sateliții au devenit o sursă importantă de informații în conflictele moderne. Din acest motiv, apropierile neobișnuite sunt urmărite atent de specialiști.