Oamenii de știință au descoperit rămășițele unei creaturi care a fost o „fosilă vie” acum 275 de milioane de ani

Descoperirea a fost publicată pe 4 martie în revista științifică Proceedings of the Royal Society B și aduce informații importante despre evoluția timpurie a tetrapodelor și despre supraviețuirea unor linii evolutive considerate dispărute.

Ce este Tanyka amnicola și de ce este specială

Tanyka amnicola este un membru arhaic al tetrapodelor, grupul de vertebrate cu patru membre din care fac parte astăzi reptilele, păsările, mamiferele și amfibienii.

Specia a trăit în perioada Permiană, cu mult înaintea apariției dinozaurilor. Cu toate acestea, chiar și la acel moment, Tanyka aparținea unei linii evolutive foarte vechi, care supraviețuise în timp ce alte ramuri dispăruseră.

Studiul care descrie noua specie a fost publicat în revista științifică Proceedings of the Royal Society B.

Descoperirea fosilelor în nord-estul Braziliei

Cercetătorii au identificat specia pe baza a nouă mandibule fosilizate, fiecare având aproximativ 15 centimetri lungime. Fosilele au fost descoperite într-o albie de râu secată din nord-estul Braziliei.

Deși oasele maxilarului inferior au fost suficient de distinctive pentru a confirma o specie nouă, lipsa altor resturi fosile înseamnă că multe detalii despre aspectul complet al animalului rămân necunoscute.

Mandibulă răsucită și dinți orientați lateral

Cea mai surprinzătoare caracteristică a speciei Tanyka amnicola este mandibula răsucită. Dinții nu erau orientați în sus, așa cum se întâmplă la aproape toate celelalte tetrapode, ci lateral, spre exterior.

Potrivit cercetătorilor, această trăsătură nu reprezintă o deformare, ci este o caracteristică naturală a speciei. Această adaptare ar fi putut avea legătură cu modul de hrănire în mediul acvatic.

Cum arăta această creatură preistorică

Pe baza rudelor apropiate, specialiștii cred că Tanyka amnicola semăna cu o salamandră cu bot alungit. Animalul ar fi putut atinge o lungime de aproximativ 90 de centimetri și ar fi trăit în lacuri sau ape dulci, având un stil de viață predominant acvatic.

Autorul principal al studiului, Jason Pardo, cercetător asociat la Field Museum, a explicat că această specie este similară, din punct de vedere evolutiv, cu un „ornitorinc” al epocii sale, o ramură veche care a continuat să existe chiar și după apariția unor forme mai moderne.

De ce este importantă descoperirea

Descoperirea speciei Tanyka amnicola arată că unele linii evolutive foarte vechi au supraviețuit mult mai mult decât se credea. În timp ce tetrapodele se diversificau rapid în Permian, această specie reprezenta o rămășiță a unui trecut și mai îndepărtat.

Această creatură preistorică cu mandibulă răsucită și dinți laterali oferă noi indicii despre evoluția timpurie a vertebratelor și despre diversitatea formelor de viață care existau cu sute de milioane de ani înaintea dinozaurilor, relatează livescience.com.