O campanie finanțată din „dark money” plătește influenceri din SUA pentru a prezenta AI-ul chinezesc drept o amenințare

O campanie desfășurată pe Instagram și alte rețele sociale arată cum influenceri sunt folosiți pentru a promova mesaje despre inteligența artificială și rivalitatea tehnologică dintre SUA și China.
Într-un videoclip postat pe 1 aprilie, influencerița de lifestyle Melissa Strahle apare în aer liber, în fața unui steag american, pe fundalul unei muzici instrumentale. „Inteligența artificială îmi permite să mă concentrez pe ceea ce contează cel mai mult”, le spune ea celor 1,4 milioane de urmăritori. „Trebuie să investim în AI produsă în America pentru a ne asigura că SUA conduc în inovație și crearea de locuri de muncă.”

Cine finanțează campania și legătura cu „dark money”

Postarea este etichetată drept reclamă, însă fără a menționa cine a finanțat-o. În realitate, finanțarea provine de la Build American AI, un grup de tip „dark money” asociat cu Leading the Future, un super PAC de 100 de milioane de dolari susținut de figuri din tehnologie, inclusiv Greg Brockman, președinte și cofondator OpenAI, Joe Lonsdale, investitor și cofondator Palantir, firma de capital de risc Andreessen Horowitz și compania de inteligență artificială Perplexity.

Influenceri plătiți și mesaje despre China

Videoclipul face parte dintr-o campanie coordonată, desfășurată în două etape. Prima a vizat colaborări cu influenceri de lifestyle pentru a promova industria americană de AI și inovația. A doua etapă, aflată în prezent în desfășurare, se concentrează pe China.
Agențiile de marketing oferă influencerilor până la 5.000 de dolari pentru fiecare videoclip TikTok în care promovează mesajele Build American AI despre ascensiunea tehnologică a Chinei ca amenințare. Scopul, potrivit unui angajat al agenției de marketing SM4, este influențarea subtilă a dezbaterii publice. „Vor să existe un impuls pentru a menționa China și America și de ce este atât de important să învingem China”, spune acesta.

Strategia campaniei și reacțiile creatorilor

Mesajele propuse creatorilor includ formulări precum: „Tocmai am aflat că China încearcă foarte mult să depășească SUA în AI. Dacă reușesc, ar putea însemna că China va avea acces la datele mele personale și ale copiilor mei și va prelua locuri de muncă care ar trebui să fie aici, în SUA. În cursa pentru inovația în AI, eu sunt de partea SUA!!!”
Publicația WIRED a aflat despre campanie după ce autorul articolului a fost invitat de SM4 să participe, iar informațiile au fost confirmate ulterior de mai mulți creatori de conținut.

Printre cei care au refuzat se numără Josh Murphy, ecologist cu peste 130.000 de urmăritori pe Instagram. „Inteligența artificială poate fi folosită cu siguranță pentru binele umanității”, spune el, „dar industria nereglementată pe care o avem acum, în care niște «tech bros» excentrici urmăresc profitul în detrimentul tuturor celorlalte lucruri, nu este ceea ce ar trebui să fie.”

Campania a implicat și alți influenceri cunoscuți. Megan Linke, influencer de familie și sport pentru copii, a publicat un videoclip în care explică modul în care AI o ajută să rămână organizată. În același timp, Uche Madson, influenceră axată pe maternitate din Virginia, le-a transmis celor peste 412.000 de urmăritori că este important ca SUA să investească în inteligența artificială pentru a conduce în inovație și crearea de locuri de muncă. Ambele au marcat postările drept reclame, fără a preciza că fac parte dintr-o campanie Build American AI.

Poziția organizației și controversele

Reprezentanții Leading the Future susțin însă că inițiativa este menită să contracareze dezinformarea. „Statele Unite au oportunitatea de a rămâne lider global în inovația AI, iar noi transmitem acest mesaj către cel mai larg public posibil printr-o strategie de comunicare cuprinzătoare. Grupurile alarmiste finanțate din „dark money” au cheltuit milioane pentru a răspândi dezinformare în rândul publicului american, iar noi nu vom lăsa acest lucru necontestat. Vom continua să evidențiem beneficiile economice ale AI, să combatem narațiunile false și să construim coaliția necesară pentru a promova un cadru național de reglementare folosind toate instrumentele disponibile”, a declarat Jesse Hunt.

Leading the Future afirmă că a atras contribuții și angajamente în valoare totală de 140 de milioane de dolari, dintre care 51 de milioane sunt disponibile pentru promovarea agendei pro-AI. Publicația NOTUS a descris grupul drept „un uriaș fond politic pentru industria AI”.

Reprezentanții OpenAI au declarat că nu există nicio afiliere corporativă între companie și Leading the Future sau Build American AI și că nu au oferit finanțare sau sprijin. De asemenea, Palantir a transmis că nu a contribuit la aceste grupuri, Perplexity a refuzat să comenteze, iar Andreessen Horowitz nu a răspuns solicitărilor.

Context politic și impactul în spațiul public

Campania apare într-un moment politic sensibil, în care inteligența artificială devine un subiect central înaintea alegerilor din 2026. Îngrijorările legate de impactul tehnologiei asupra locurilor de muncă, a consumului de energie și a securității datelor sunt în creștere. Senatorul Bernie Sanders a avertizat recent că „inteligența artificială ar putea reprezenta o amenințare existențială pentru umanitate.”

Pentru a contracara aceste temeri, Build American AI se bazează pe influenceri, într-un peisaj media în care tot mai mulți americani își iau informațiile de pe rețelele sociale. Potrivit Pew Research Center, 53% dintre adulți spun că obțin cel puțin o parte din știri de pe aceste platforme, iar 38% dintre tinerii între 18 și 29 de ani urmăresc în mod regulat conținut informativ produs de influenceri.

Critici privind lipsa de transparență

Specialiștii avertizează însă asupra lipsei de transparență. „Consumatorii nu știu când informațiile pe care le primesc sunt plătite. Acești influenceri acceptă bani nedezvăluiți din industria AI, promovează mesajele unor companii specifice, iar publicul nu are nicio idee. Este extrem de dăunător pentru democrație”, spune Jamie Cohen, profesor asociat de studii media la Queens College, CUNY.

Acesta subliniază că simpla etichetare a conținutului ca reclamă nu este suficientă. „Un simplu marcaj de tip «parteneriat» sau «#ad» nu este suficient pentru a explica agenda din spatele informațiilor pe care acești influenceri le prezintă. Ei nu dezvăluie intenția reală. Este, literalmente, propagandă.” Campania cu influenceri este doar una dintre strategiile Build American AI de a influența discursul public. Organizația a derulat și reclame pe platforma X, cu mesaje precum „Leadershipul în AI înseamnă securitate națională” și avertismente că SUA trebuie să rămână în frunte pentru a nu fi depășite de rivali.

Sursa: Wired