Când a devenit timpul armă socială. Povestea ceasurilor care au disciplinat și au provocat revoluții

De la turnurile medievale până la fabricile industriale și societatea modernă, ele au impus ordine și disciplină, dar au devenit și simboluri ale controlului și opresiunii, stârnind revolte și rezistență în întreaga lume.

Momentul în care timpul măsurat a provocat revoltă

Într-o seară de martie din 1898, au răsunat focuri de armă în piața Crawford din Mumbai. În acea noapte, locuitorii furioși ai orașului și-au îndreptat puștile către o țintă neobișnuită, mai exact turnul cu ceas public de deasupra clădirii pieței.

Ceasul fusese ridicat cu ani în urmă, chiar înainte ca guvernul britanic să ceară indienilor să se supună standardizării timpului occidental. Divizarea eternității de către acest dispozitiv părea încă o formă de opresiune colonială, un instrument de control centralizat. În acea noapte, gloanțele au străpuns ceasul, distrugând parțial unul dintre cadrane.

Măsurarea timpului cu ceasuri, și în special cu ceasuri mecanice, a jucat un rol semnificativ în dezvoltarea și modelarea societăților umane și în creșterea industriei. Și, din motive întemeiate, oamenii le-au combătut la fiecare pas. Mecanizarea măsurării timpului separat de natură a schimbat modul în care gândim și ne comportăm, dând naștere unei noi psihologii și stârnind rebeliune. „Ceasul este atât opresorul, cât și simbolul opresorului”, spune istoricul tehnologiei David Rooney pentru Popular Science.

Primele ceasuri mecanice au apărut în Italia secolului al XIII-lea

Ceasurile mecanice au apărut pentru prima dată în nordul Italiei în secolul al XIII-lea, urmând metodele anterioare de măsurare a timpului, precum cadranele solare și clepsidrele. Dispozitivele de măsurare a timpului datează încă din vremea ceasurilor cu apă din Babilonul și Egiptul Antic, iar călugării europeni erau cunoscuți pentru faptul că foloseau lumânări de lungimi specifice pentru a-și cronometra rugăciunile.

O tehnologie numită „escapament cu verge” a pus bazele ceasurilor mecanice. Escapamentul cu verge este o roată dințată acționată de greutăți, ale cărei dinți sunt opriți și eliberați în mod repetat de o pereche de palete metalice montate pe o bară centrală numită foliot. „Tic-tacul unui ceas este reprezentat de dinții roților care lovesc scapamentul și apoi sunt lăsați să scape pe măsură ce foliotul se rotește. Un descendent al scapamentului cu verge este încă inima ceasurilor mecanice moderne. Dacă scoateți cadranul ceasului, puteți vedea cum funcționează. Diferența este că, în ceasul dvs., puterea de tragere a scapamentului este o baterie. La ceasurile vechi, era gravitația.” , spune Rooney.

Cum au început ceasurile să disciplineze viața orașelor

Ceasurile mecanice au fost inventate într-un scop specific, și mai exact să funcționeze în tandem cu turnurile cu clopote. Turnurile cu clopote fuseseră ridicate în centrele orașelor și erau sunate de cronometristii care urmăreau soarele. Astfel, toată lumea era anunțată când era timpul să se trezească, să mănânce, să muncească, să meargă la biserică și să participe la întâlniri publice. „Era nevoie de un dispozitiv care să mecanizeze practica sunării clopotelor”, spune Rooney.  

Ceasul mecanic s-a răspândit din Italia în toată Europa, de la un centru urban la altul, împodobind clopotnițele din Anglia, Germania, Franța, Olanda, Belgia și Luxemburg.

În cartea „The WEIRDest People in the World: How the West Became Psychologically Peculiar and Particularly Prosperous” (Cei mai ciudați oameni din lume: cum Occidentul a devenit psihologic ciudat și deosebit de prosper), antropologul de la Harvard, dr. Joseph Henrich, scrie că 20% dintre orașele cu 5.000 sau mai mulți locuitori aveau cel puțin un ceas public în 1450. Majoritatea bisericilor aveau unul în 1600. Proliferarea lor a contribuit probabil la apariția psihologiei occidentale a timpului, așa cum o cunoaștem astăzi. „Apariția ceasurilor în spațiile urbane a oferit maselor un nou tip de disciplină temporală”, afirmă Rooney.

Momentul în care timpul a devenit o resursă

Judecățile și estimările subiective ale oamenilor cu privire la trecerea timpului sunt ceea ce experții numesc timp psihologic. Dacă știm durata lucrurilor care ne ocupă timpul, cum ar fi cât timp ne ia să preparăm o ceașcă de cafea sau să mergem pe jos la serviciu, vom folosi aceste amintiri ca măsurători interne pentru timpul ceasului. Acesta este unul dintre numeroasele motive pentru care carantina din 2020 a părut o anomalie temporală. Separați de rutinele noastre, timpul a început să pară un acordeon, extinzându-se și contractându-se în funcție de starea noastră de spirit.

În mod similar, percepția internă a timpului s-a schimbat odată cu apariția noii tehnologii. Înainte de apariția ceasurilor mecanice, zilele (intervalul dintre răsăritul și apusul soarelui, care se schimbau în funcție de anotimp) erau împărțite doar în funcție de sarcini. Odată cu apariția ceasurilor, zilele au devenit o serie de intervale fixe.

Proprietarii de afaceri au început să-și plătească angajații pe oră. În societățile în care plata pe oră a devenit obișnuită, conceptualizarea timpului a evoluat pentru a include un sentiment de lipsă, ca și cum timpul care nu era petrecut „corect” era irosit. Această mentalitate este cunoscută sub numele de economisirea timpului. „Timpul înseamnă bani” a devenit refrenul.

Cum au fost folosite ceasurile pentru a controla munca și societatea

Ceasurile au devenit mai comune și căile ferate au dat naștere la ora standard în anii 1800, iar astfel, ceasul a devenit un simbol al ordinii. „Ceasurile erau folosite de oamenii cu putere pentru a ține alte persoane sub control”, explică Rooney.

În cartea sa, „About Time: A History of Civilization in Twelve Clocks”, David Rooney indică industria textilă ca fiind una dintre cele mai opresive industrii în ceea ce privește utilizarea ceasurilor pentru a reglementa viața muncitorilor. Managerii din industria textilă interziceau angajaților să poarte ceasuri. De asemenea, schimbau ceasul de perete pe parcursul zilei pentru a obține mai mult timp și mai multă muncă de la muncitori, pentru același salariu.

În cartea sa „Capitalul: o critică a economiei politice”, Karl Marx surprinde tirania acestor locuri de muncă citând un inspector al guvernului britanic care spunea că „momentele sunt elementele profitului”.

După protestul de la Crawford Market, demonstrațiile publice în masă au continuat în Mumbai până la începutul secolului. În 1905, cea mai mare fabrică textilă din Mumbai și-a schimbat ceasurile la noul timp standard, provocând o grevă generală. Populația frustrată a Indiei era în bună companie. Mulți oameni din întreaga lume s-au revoltat împotriva ideii unei autorități unice și universale. „Câțiva ani mai târziu, o bombă a fost plasată în Observatorul Regal din Scoția, la un etaj distanță de cronograful telescopului, un dispozitiv cu mecanism de ceasornic folosit de oamenii de știință pentru cronometrarea observațiilor”, scrie Rooney. La fel ca anticolonialistii din Mumbai, femeile ținteau puterea și controlul orei standard.

Printre celelalte ținte ale sufragetelor se aflau cluburile pentru bărbați, gările și liniile telefonice. În noaptea spargerii observatorului, bomba lor artizanală a spulberat ferestrele și ușile. Ceasul care menținea telescopul îndreptat către o stea specifică a fost grav avariat, conform Popular Science.

Rezistența față de ceasuri și ora ceasului persistă și în ziua de azi

Mișcări precum „Marea Demisie”, „demisia silențioasă”, săptămâna de lucru de patru zile și eforturile de abolire a orei de vară sunt toate ecouri ale revoltelor istorice împotriva controlului timpului. Deși ceasurile ne guvernează zilele de secole, nu am uitat că timpul ceasului este doar un oaspete în modul nostru colectiv de gândire.

În „Istoria tuturor lucrurilor”, Popular Science dezvăluie poveștile ascunse și originile surprinzătoare din spatele lucrurilor cotidiene.