Fiul lui Michael Dell intră în cursa pentru energia viitorului. Base Power, evaluată la 13 miliarde de dolari

Zach Dell are un obiectiv ambițios. Vrea ca sistemele Base Power să ajungă în cartiere din întreaga Americă. Pe termen lung, țintește și Europa și alte piețe internaționale. Fiul lui Michael Dell, fondatorul Dell Technologies, și-a lansat propria companie în 2023. În numai trei ani, Base Power a devenit un business evaluat la 13 miliarde de dolari.

Compania a atras recent încă un miliard de dolari într-o rundă de finanțare Series D. Noua investiție a dus evaluarea Base de la 4 miliarde la 13 miliarde de dolari în mai puțin de un an.

„Vrem, în timp, să aducem Base în fiecare cartier din America”, a declarat Zach Dell pentru Fortune. Piața americană de energie electrică destinată consumatorilor rezidențiali valorează aproximativ 200 de miliarde de dolari. Dell spune că oportunitatea este uriașă. Antreprenorul privește deja și spre alte țări. Marea Britanie, Germania și Australia sunt printre piețele considerate atractive pentru o eventuală extindere.

De la o baterie pe zi la peste 100

Creșterea Base Power a fost rapidă. La început, compania instala aproximativ un sistem de baterii pe zi. Acum, ritmul a depășit 100 de instalații zilnic. Base are deja peste 30.000 de clienți. La începutul acestui an, compania și-a deschis propria fabrică de baterii în Austin, Texas. Unitatea poartă numele Base Factory 1. O a doua fabrică, mult mai mare, este deja în construcție. Finalizarea acesteia este programată pentru 2027. Base și-a început activitatea în Texas și s-a extins recent în Illinois. Compania intenționează să intre în alte state americane anul viitor. Strategia include atât piețele liberalizate de energie, cât și colaborări cu furnizorii locali de utilități.

Modelul prin care Base vrea să schimbe piața

Base Power propune un model diferit de cel al companiilor care vând pur și simplu baterii pentru locuințe. Compania oferă într-un singur pachet electricitate și o sursă de energie de rezervă. Sistemul folosește baterii, nu generatoare clasice pe gaz. Un sistem obișnuit de rezervă poate costa 15.000 de dolari sau chiar mai mult. Base evită însă un cost inițial atât de mare. Clienții plătesc cel mult 695 de dolari pentru instalare. La aceasta se adaugă un abonament lunar fix de 19 dolari. Fortune compară modelul cu cel folosit de Costco.

Potrivit lui Zach Dell, facturile totale la electricitate pot fi, în medie, mai mici. Bateriile pot furniza energie înapoi în rețea, iar compania obține venituri din acest mecanism. În cazul unei pene de curent, bateria continuă să alimenteze locuința. Există și posibilitatea instalării unui sistem cu două baterii. Acesta presupune un cost suplimentar. Sistemele pot asigura energia necesară în timpul întreruperilor, cu excepția situațiilor în care acestea se prelungesc peste două sau trei zile.

„Suntem, de fapt, o companie de infrastructură”

Zach Dell spune că modelul de business al Base este diferit de cel al producătorilor tradiționali. „Suntem, de fapt, o companie de infrastructură”, a declarat antreprenorul pentru Fortune. Base deține și operează bateriile pe piețele angro de energie. Aici se află principala sursă de venit a companiei. Strategia nu se bazează pe vânzarea către consumator a unui produs cu o marjă mare de profit încă de la început. Noua rundă de finanțare a fost condusă de Ribbit Capital, Addition, Valor Equity Partners și Strategic Investment Group al JPMorgan Chase. Printre investitorii existenți se numără Thrive Capital, Andreessen Horowitz (a16z), Lightspeed, Trust Ventures și CapitalG.

Potrivit lui Dell, investitorii privesc proiectul pe termen lung. Dimensiunea pieței este foarte mare, dar dezvoltarea infrastructurii necesită timp. „Am făcut multe progrese, dar, privind imaginea de ansamblu, suntem abia la început”, a spus el.

Ce rol are Michael Dell în afacerea fiului său

Michael Dell nu este implicat direct în Base Power. Fondatorul Dell Technologies este însă un mentor pentru fiul său. Numele familiei poate reprezenta și un avantaj atunci când compania caută finanțare. Michael Dell se numără printre cei mai bogați oameni ai lumii. Zach Dell încearcă însă să își dezvolte compania independent și să transforme Base într-un jucător important pe piața infrastructurii energetice.

Base a început să își producă propriile baterii

Până în acest an, Base depindea de baterii produse de alte companii. Acum, startup-ul construiește propriile sisteme. Acestea au fost proiectate special pentru alimentarea locuințelor și pentru transferul energiei înapoi către rețeaua electrică. „Această baterie este concepută ca o resursă pentru rețea”, a explicat Dell. Potrivit acestuia, bateria este mai mare, mai puternică și poate fi instalată mai rapid. Base oferă două variante: un sistem cu o baterie sau unul cu două. Dell spune că majoritatea clienților preferă două baterii. Nu toate locuințele au însă suficient spațiu pentru instalarea lor. Noua baterie poate stoca 39,2 kilowați-oră de electricitate. Capacitatea este semnificativ mai mare decât cea oferită de multe produse concurente.

Boom-ul AI crește presiunea asupra rețelelor electrice

Compania se dezvoltă într-un moment în care cererea de electricitate crește rapid în Statele Unite. Expansiunea inteligenței artificiale și a centrelor de date pune o presiune suplimentară asupra rețelelor electrice. Zach Dell consideră că bateriile Base pot avea un rol dublu. Acestea oferă energie de rezervă consumatorilor și, în același timp, pot contribui la echilibrarea rețelelor locale. Bateriile sunt încărcate atunci când energia din rețea este ieftină. Energia stocată este apoi furnizată înapoi când cererea și prețurile cresc. Odată cu extinderea în Illinois, Base testează și noi strategii comerciale.

Pentru unii clienți, compania oferă instalarea bateriei pentru numai 95 de dolari, față de tariful standard de până la 695 de dolari. Zach Dell spune că Base va continua să experimenteze cu prețurile pe măsură ce intră pe noi piețe. Ținta rămâne una foarte ambițioasă: transformarea Base Power dintr-un startup american într-o companie de infrastructură energetică prezentă la nivel internațional.